Нэй. Демоны наших душ

Ладно, поедим, как раз Лина кашу перловую приготовила с мясом, пахнет вкусно, а после займемся ревизией ситуации.

Ели молча, а когда, обжигаясь, пили чай, нарушила молчание Лина:

– У меня украли аккумы и шкатулку с драгоценностями. Но при этом все, что на мне, не тронули.

Ну, это и понятно, вещи с тела всегда более живые и для гончих очень удобны для обнаружения следа преступника. И шкатулка тоже. Хотя, о чем это он? Где сейчас они – Хранители и где гончие?

– У меня кошель украли, – проговорил Хас. – Вот чего смеешься? – это он брату своему. – Там десять дукатов мелочью! Как раз на все путешествие!

– Ну, у меня тоже кошель увели, – продолжая улыбаться, проговорил Нар, – дукатов двадцать – не больше.

Вот с деньгами было сложнее, они часто меняли хозяев, ментальные следы смешивались, отчего помощи от них в поиске любых воров было мало. Ну если, конечно, монета не находилась с человеком долгие годы, тогда был шанс.

– И у меня кошель пропал, – Пит сделал глоток из кружки и посмотрел на Нара.

А тот понял, что на него смотрят уже все, в молчании ожидая его слов и приказов:

– Так. Проверьте все вещи и почтовую сумку, – это, конечно, было и так понятно, но он тут главный, а значит, он должен был это сказать. Нар встал и неожиданно остановился, спросил: – Кстати, о чем вы спорили утром? – и рукой указал на Хаса и Пита.

Оба переглянулись, и первым начал Хас:

– Я говорил, что там есть дорога, – Хас указал в направлении каменной расщелины, в начале которой и стоял дракар. – Дракар там пройдет, единственная опасность – там зайцы водятся. Поэтому он… – Хас указал уже на Пита.

Тот усмехнулся и сказал в свою очередь:

– Поэтому я предлагаю вернуться на основной тракт и ехать по обычному маршруту.

– Время сэкономим? Если не будем возвращаться?

– Думаю, пару суток. Этой дорогой когда-то пользовались, но забросили, – у Хаса было еще чутье на направления.

И Нар ди Ринди задумался.

Хрики были зверьми сильными, выносливыми, неприхотливыми. Их можно было не распрягать при остановках. Их толстая серая и очень прочная кожа не потела, не требовала ежедневного ухаживания, хотя, конечно, после любой долгой поездки хрики обожали водные процедуры, а любой дождь встречали довольным похрюкиванием.

В еде также не имели предпочтений. Были всеядны и на постоялых дворах могли съесть корыто овса или какую-нибудь живность, в общем, все, что было в кормушках. Но лучше, конечно, мыши на ужин. После такого прокорма хрики с утра по дороге шли веселыми и легче управлялись.

Да. В отличие от лошадей, где управление было основано на боли, хрикам не требовалось никаких удил и силовых уздечек, которыми бы они управлялись, хотя и есть своеобразный ошейник, и поводья, куда же без них. Только голос кучера и странное соединение человека и хрика – то ли мысленное, то ли ментальное. (Понимание этого Нару ди Ринди было неподвластно, он не обладал талантом управления хриками). Если хрик чувствует, что человек имеет право им управлять, то хрик будет подчиняться всем командам кучера, если нет, особенно сложно в первое время талантливым, но молодым кучерам, то хрик будет баловаться до тех пор, пока человек не возьмет над ним верх или не бросит кучерское дело. Но при этом никакой боли, иначе хрик может просто убить причинившего ему боль.

Но было у хриков одно очень неприятное качество. Они сходили с ума при виде зайцев. Да, да – самых обычных, обыкновенных серых, белых, пестрых пострелов, которые иногда все-таки выбегали на дороги. И если хрики видели этого зверька, то им просто-напросто сносило крышу! Они пускались в галоп, они рвали упряжь, ломали оглобли. И успокаивались они лишь только тогда, когда зверек оказывался у них в зубах или исчезал из виду, что бывало чаще. Правда, запрячь обратно их могли только орчи, это, кстати, еще одна причина и, видимо, самая главная, почему на постоялых дворах хриков не распрягают. Потому что не везде найдется пара орчей, которые запрягут хриков обратно.

Все это Нар ди Ринди знал, и также знал, что чем скорее они окажутся в Цитадели, тем быстрее все поймут, что с ними произошло и где искать ответы на вопросы. Если, конечно, они существуют.

– Мы точно сможем проехать?

– Точно.

– Хорошо, поедем прямо. Там, – показал назад от себя, – все равно поваленное дерево (ди Ринди после облегчения умудрился сбегать к началу дороги и поваленному дереву; он не очень удивился), на которое еще несколько часов потратим. Волчьи метки есть? – пахучие амулеты, применяемые именно и только для того, чтобы отогнать зайцев от дорог. Хрики волков не боялись, скорее, даже вторые боялись первых.

– Да. Их никто не забрал.

– Все работаем тогда! – Нар ди Ринди хлопнул в ладоши.

Хас тут же полез на крышу, где в непромокаемых чемоданах находились личные вещи команды. Внешне казавшиеся целыми, на самом деле они были безжалостно выпотрошены и закрыты вновь без всякого порядка внутри.

Пит занялся почтовой сумкой, похожей на большой ящик, обтянутый черной кожей. И она тоже была безжалостно порезана, и вся почта: письма скомканы и засунуты обратно без разбора и с какой-то извращенной злостью.