Нэй. Сердце Сошо

Когда Сэм вернулся, отец еще был жив. Но, конечно, спасти его было уже невозможно. Вот именно тогда ему и пришлось совершить самый главный и самый страшный поступок в своей жизни. Отец, еще загодя готовя Сэма к этому ритуалу, всегда требовал от него неукоснительного исполнения всех действий. Слушая отца, Сэм ужасался, что, возможно, ему предстоит это совершить, и в душе надеялся, что отец передумает.

Не передумал. Он был ниже сына, и на его фоне казался слабым. Но на смертном одре его рука железной хваткой вонзилась в грудь Сэма, а глаза и уже почти еле слышный голос требовали!

Требовали!

И Сэм сделал это.

Убил отца.

Но не это было страшное в этом поступке. А то, что ему пришлось еще из живого родителя вырвать трепещущее сердце. И на его глазах, еще живых, вонзить свои зубы и двойные клыки в эту теплую плоть родного отца. И только тогда хватка родителя ослабла, а на губах появилась улыбка.

Орчи умны и достаточно развиты, но большинство людей считает их туповатыми и даже глупыми. И орчи этим пользуются, стараясь не разочаровать людей в этих их мыслях.

Но на самом деле, орчи просто немного одичали, находясь во власти орков, да и люди не очень любят существ умнее себя. Вот и позабыли многое из прошлого: традиции и ритуалы.

И самый главный ритуал – ритуал Памяти Предков.

Сэм никогда не искал – знания сами текли к нему. Как и это знание, об этом кровавом, но все же не смертельном ритуале, пришло к нему в библиотеках Старо-Холма Великого Княжества Дланского. Мало где можно найти эти огромные орчьи книги (многие люди удивились бы, узнав, что у орчей есть книги и даже алфавит, основанный на… эльфийском алфавите), но в Длании их оказалась целая дюжина. И в одной из них он и прочитал об этом ритуале.

В год совершеннолетия, в древние времена это сорок пятая весна, а в более поздний период стало считаться тридцатилетие, орчье, племя собиралось на ритуал Инициации или Памяти Предков. Все, кто пришел к этому совершеннолетию, рассаживались в круг возле специально запаленного шаманами белого костра. И по очереди делали глоток из огромной чаши, наполненной кровью предков, то есть родителей. При этом шаман читал определенные магические мантры, сопровождая каждый глоток ударом своего посоха о землю. Ритуал заканчивался финальным глотком последнего совершеннолетнего орча. Считалось, и так было на самом деле, что с кровью предков молодые орчи воспринимают и память родителей, и многих поколений до них.

Выйдя в свет, Сэм понял, что ритуала Памяти предков уже давно не существует. Орчи, как и люди в свои тридцать лет, входят под арку Благородства и, так как среди них просто не может быть сошо, всегда выходят с определенным воссиянием цвета морской волны. Красная кожа орча озаряется этаким голубым светом, что довольно красиво и необычно. Правда, чтобы не вводить людей в заблуждение или не заставлять их думать всякие разные глупости, Арку Благородства орчи проходят не где попало, а приходят в Ахен, столицу орчьих земель, где их воссияние не является чем-то странным и удивительным.

Сэм тоже прошел через Арку Благородства, хотя ему и было всего двадцать, просто чтобы не тянуть с совершеннолетием, он дописал в свой ярлык десять лет, все равно мало кто из людей разбирается в орчьем возрасте, ведь все бюрократы в Ахене – люди. Ну а орчи поймут, почему так сделал.

Можно ли вернуть ритуал Памяти Предков? Ну, видимо уже невозможно, так как орчи уже влились в людское общество, и менять что-то в себе не спешили. Можно было попробовать вернуть орчам прошлое, была у Сэма такая бредовая мысль и идея. Но, пообщавшись с сородичами, он понял, что, может, это и к лучшему, что прошлое забыто, так как в нем было слишком много зла, чем добра (ну да, орчи в рядах орков были не менее жестоки, чем их то ли господа, то ли союзники). Поэтому Сэм почти сразу же отбросил мысль стать мессией для своего племени. Не стоит ворошить то, что не принесет счастья.

А еще Сэм узнал, что ритуал Памяти Сердца – это вообще не ритуал орчей. А самый настоящий кровавый обычай орков! Если хочешь занять место, должность, забрать добычу – бьешься с обладателем этого всего. И если побеждаешь, то вырываешь сердце и, съедая его, воспринимаешь все, что помнил проигравший, и все его прошлое, и все его помыслы и желания, которые или станут твоими, или ты обретешь новые помыслы и желания.

Конечно, отец не говорил Сэму правду об этом ритуале, но настойчиво повторял, что сын должен исполнить его волю, когда придет время. Поэтому редко отпускал сына куда-то надолго, был всегда рядом, хотя Сэм даже представить не мог, что отец боялся умереть, когда сын будет отсутствовать. Но чуть позже он понял, что отец не боялся умереть, орчи вообще-то чувствуют приближение смерти, он боялся погибнуть бессмысленно и безнадежно, если не будет рядом Сэма.