Неясные огни

Последней остановкой моей маленькой экскурсии был сад. Снежная вуаль покрывала его целиком, лишь два фонаря одиноко торчали из снега. Не будь войны, среди этих снегов лучились бы жизнью цветочные островки, с любовью выращенные Миссой, и сама она была бы жива. А сейчас сад был какой-то незнакомый и чужой. И именно тут, рыдая над мёртвым телом Маркуса, я всё вспомнила. Множество раз я проклинала тот день, жалея, что ответила на зов, что вернула память, которая привела с собой и боль. Стоило ли оно того? Особенно, если уже через пару дней меня окончательно не станет…

Мои размышления прервал Маркус, тенью встав за мной.

— Пора.

Дорога к Собору вела далеко на восток к заснеженным шапкам высоких гор, теряющимся в тёмном небе. Минуя поля и леса, мы проезжали города и маленькие деревеньки, в которых жили простые вампиры, если их можно было так назвать. Они молча склоняли головы и провожали нас взглядом. Я чувствовала множество жизней в домах, при том не только вампирских. Попадались и люди, тролли, а около таверны, закутавшись в меха, сидел отряд гномов, куря трубки и попивая что-то из кружек. Мне вспомнилось, как я первый раз увидела гномов и тоже у таверны. И точно также они сидели и пили, громко о чём-то споря. Ну хоть у кого-то ничего не поменялось. Все деревья по пути были усеяны воронами, следящими за прибывающими войсками.

Странную энергетику я почувствовала раньше, чем увидела сам Собор. От величественной постройки захватывало дух. Разглядывая её, я невольно сравнивала с собором Тирры, но чёрный камень и алые витражи, переливающиеся в ночной тьме красными всполохами от горящих внутри свечей, веяли особым очарованием, ужасным и прекрасным одновременно. Но одна вещь не давала мне покоя.

— Маркус, а почему собор зазывается Багряный? Он же чёрный.

— Когда солнце спускается к вершинам гор на закате, то кажется, будто долина наполняется бордовым светом, и сам камень тоже меняет оттенок. Так и не опишешь, нужно видеть.

Спрыгнув с коня, Син подошла к нам. Она явно была порядком напряжена. Первый раз я видела её настолько сосредоточенной и хмурой.

— Когда прибудут люди?

— Примерно через пару часов, — ответил ей Маркус.

— Хорошо, мне нужно подготовиться. Нужна территория для рисовки двух кругов, пусть никто не наступает.

Отогнав всех мешающих подальше, некромантка приступила к работе. Она проводила рукой над снегом, и на нём образовывалась грань круга и символы, проваливаясь к земле и отпечатываясь и на ней. Оставив Син заниматься делами, Маркус отвёл меня подальше от посторонних глаз. Теали буравила нас каким-то странным взглядом, но встретившись с Маркусом глазами, тут же отвернулась.

Мы остановились между двумя домами подальше от порывов ветра. При всём внешнем спокойствии, вампир сильно нервничал, а его глаза то наполнялись дымкой, то светились алым. Мне это не нравилось, видимо, шансы у нас не очень, просто он не хотел мне об этом говорить.

— Послушай, — посерьёзнел он, — скоро прибудет твой брат, и это будет сложнее, чем ты могла бы себе представить. Магистр — это одно, а единокровный родственник — совсем другое. Убить не так-то просто, как кажется, тем более того, кого ты считала близким человеком столько лет. Что бы не случилось, что бы он не говорил тебе, он просто будет пытаться спасти свою шкуру. Просто помни, зачем ты здесь. Зачем мы здесь. Ты заслужила жить дальше как никто другой, и только ты можешь спасти всех. К сожалению, без этой жертвы дальше ничего нельзя сделать.

— Никакого давления, — из губ сам собой вырвался нервный смешок, — ну почему всё должно быть так сложно?

— А просто никогда и не было, но теперь ты не одна.

Нас прервали восклицания из толпы. Обернувшись, я разглядела четыре фигуры в длинных мантиях, направляющиеся явно к нам. Когда они подошли ближе, то я узнала в них вампиров. Судя по одеяниям, это были жрицы. Кажущиеся издалека чёрными, мантии оказались тёмно-бордовыми. Внутренние юбки, расшитые золотыми нитями в виде незнакомых мне символов, тянулись небольшими шлейфами. Из под расклешенных рукавов на гладкой бледной коже виднелись аналогичные узоры, но выглядели они как давно зажившие шрамы. Лица, закрытые неплотной длинной вуалью, дополняли тёмные церемониальные венцы с рубинами.

— Леилани готова, — хором проговорили они, — как настанет время, мы будем вас ждать.

Поклонившись, они удалились обратно и исчезли за дверью собора. Это было странно.

— Они шли вчетвером, чтоб сказать одну фразу? — недоумевала я, чем вызвала у вампира улыбку.

— Они очень своеобразные, общаются они ещё страннее.

— А кто такая Леилани?

— Наша Верховная жрица.

— А почему никто не идёт внутрь?

— Нельзя. В Собор могут зайти только жрицы и те, для кого проводится обряд.

— Ясно, — закусила я губу, искоса оценивая, стоит ли опять пытаться спрашивать, но любопытство на пару с нервами пересилило. — Так что за ритуал? Почему ты не говоришь?

Маркус долго молчал, глядя вдаль, но я дотронулась до его руки, напоминая, что жду ответа.

— Он болезненный. Не хочу лишний раз тебя пугать. Если я расскажу, то ты так и будешь о нём думать.