Неясные огни

В ожидании новостей он, как обычно, сидел за столом в своём кабинете в замке, куда люди уж точно не доберутся. Да и соглашение с троллями ещё действует, так что охрана никого не подпустит и близко. Только вот многие обвиняют Деймора в бездействии и заботе только о самом себе. Странные заявления. Их всех не было бы, если бы он не убил тогда брата. Неблагодарные. Он столько сотен лет шёл к максимальной для себя безопасности, а сейчас должен кидаться на амбразуру? Вот ещё. Такие мысли столь сильно злили монарха Мортвуда, что будь сейчас спокойное время, то распространители подобных мнений давно были бы убиты или кинуты в казематы, а сейчас… это может стоить жизни, которая и так висит на волоске. Люди, может, и не доберутся до замка, зато свои могут с лёгкостью предать. Тем более несколько преданных генералов он уже потерял.

Даже удалив из замка всех радикально настроенных, он не ощущал себя в безопасности. Змея может вполне себе пригреться где-то совсем рядом, а потом уже будет поздно. Наконец в дверь постучались.

— Ваше Величество, — поклонился Малек.

— Докладывай уже.

— Сына Теали достать не удалось. Когда мы приехали, его уже вывезли.

— Как так вышло? Вы просчитались?

— Нет, — сглотнул вампир, — данные были точные, наш связной довольно надёжный. Но приехала сама мать и внезапно его забрала.

— Куда?

— В поместье вашего племянника, — чуть слышно сказал Малек и сжался.

Глаза Деймора полыхнули алым пламенем, а руки непроизвольно сжались, с треском повредив ручки кресла. Он настолько сильно ненавидел племянника, что очередные подобные новости вызывали просто неконтролируемую ярость.

Деймор ликовал, когда та дура, Дженна, приползла в слезах, с трудом рассказав, что она убила Маркуса. Король даже пропустил мимо ушей такое признание, хотя должен был бы отправить её гнить в тюрьму. Но его убийство — это прямо таки подарок! Вся война и жертвы стоили того, чтобы он умер.

Радость продлилась недолго. Сначала начали доходить слухи, что его видели живым, но вампирша клялась, что пронзила сердце, и выжить он просто не мог. А потом и сам племянник прислал собственноручно подписанное письмо об этих мирнских магах. Тут-то он окончательно понял, что Дженна всё спутала. Сначала он хотел её изгнать, но поразмыслив, понял, что терять даже такую глупую сторонницу пока не следует. В конце концов, её всегда можно будет убить, если она прознает что-то лишнее. А пока её можно использовать — пусть будет в замке.

— Прикажете попробовать выкрасть его из поместья? — прервал молчание Малек.

— Нет, — сложив руки на столе, мотнул головой король и нахмурился, — слишком рискованно. Тем более нас сразу раскусят. Да и кланы могут посчитать это прямым нападением. Сейчас так рисковать нельзя. Что по землям Драгорна?

— Занято две трети территории, подтянуты войска Мирна и Карнии, но не все. Есть опасность для северных территорий, там пока занята часть у горного хребта, но шпионы ещё не добились толковых сведений по планам нападения.

Прекрасно, очередные плохие новости. А хорошие будут?

— И ещё, — замялся Малек, рассматривая потолок, — они убрали форпосты около земель Маркуса.

— Это ещё почему? — напрягся король и машинально подался вперёд.

— Не знаю, там какая-то неясная история, связанная с призраками.

— С какими ещё призраками?

Малек пожал плечами. Деймор замолчал, со злости прикусив клыком губу.

— Ваше Величество, может устроить засаду? И ликвидировать мешающего племянника.

— Я уже говорил, что это не так просто, — огрызнулся Деймор, — тем более сейчас. Если у тебя появится блестящая идея на этот счёт, то с радостью послушаю. И не забудь включить в неё ликвидацию Алистера. Он постоянно таскается рядом, да к тому же крайне силён. А пока я больше не желаю на эту тему говорить. И вообще, хочу услышать мнение стратегов по поводу освобождения поместья, когда прибудет новый глава клана, мне нужно предложить ему что-то.

— Слушаюсь, — поклонился Малек, но, не успел отойти, как его ударило дверью.

— Ваше Величество! — вбежал худой лысеющий посол, — срочные новости! Генерал Мирна хочет с вами встретиться.

Лицо Деймора застыло маской недоверия. Собиравшийся уйти Малек остановился, вопросительно глядя на короля.

— Засада? — вопросительно сощурился он.

Посол протёр лоб рукой, доставая мятый пергамент, и передал его королю. Печать была настоящая. Развернув записку, он прочитал:

«Королю Мортвуда.

Я, Рэндон Мирнский, генерал-главнокомандующий армией, действую от лица нового короля Мирна Эйдана Первого. Прошлый союз был досадной ошибкой, требуется очная встреча для уточнения возможных условий перемирия.

С уважением,

генерал Рэндон.»

— Если не засада, — посмотрел на подчиненных король, то люди наконец поняли, что проиграют. Ну хотя бы некоторые. Где он хочет встретиться и на каких условиях? Не думает же он, что я явлюсь один?

— Эта тайная встреча, Ваше Величество, — пояснил посол, — предполагается, что она пройдёт на границе с землями Драгорна, чтобы можно было незаметно уйти и вернуться.

— И быстро активизировать войска, — влез Малек, — похоже на засаду.