Неидеальная пара

- Скажите, леди Анна, вы планируете свадьбу? - ещё один вопрос от Мирам.

- Нет, пока нет.

- А правильно ли называть вас леди? - снова взялась за дело брюнетка. - Насколько я поняла, вы невысокого происхождения и для лорда Холака выступаете в роли… просто спутницы?

И я сама не заметила, как встала. В ногах будто пружина выстрелила, и руки сжались!

- Можете звать меня как угодно, - ответил чужой, холодный голос. - В моём мире, в моей стране обращение “леди” давно исчезло. Осталась разумная вежливость и уважение к собеседнику. Увы… вам, кажется, такое понятие не знакомо.

Она раскрыла рот. Натурально. Ручка дрогнула в пальцах и глаза совсем нехорошо сузились.

- Если у вас какие-то предубеждения против меня, Кеана - пожалуйста, оставайтесь с ними. Но сейчас вы, своими вопросами, пытаетесь сделать мне больно. И это говорит о вас больше, чем обо мне.

Я поняла, что зашла слишком далеко - стоило словам выскочить изо рта и осесть в воздухе ледяной взвесью. Руки сами скрестились, и щипнуть себя за локоть было, наверное, единственным вариантом. А потом - задержать дыхание. Не понимаю, жалею я о содеянном или наоборот!

- Я просто задаю вопросы, Анна, - брюнетка тоже встала, несмотря на шёпот Мирам. - Их ещё много: если лорд Холак победит на турнире, кем вы видите себя для будущего повелителя? Есть ли шанс, что он останется с вами, а не…

Дверь распахнулась. Причём так, что ударила о стену и чуть не слетела с петель! С порога в комнату ворвался холодный вихрь, который оказался весьма недовольным лордейшеством.

Взгляд на меня. На репортёрш. И ещё одна пауза - на этот раз долгая, удивлённая.

Мне вдруг показалось, что он рассчитывал застать меня как минимум связанной в углу.

Чёрт. Вот чёрт.

- А не что? - брови Холака, тем не менее, поплыли вверх, а сам он, ни минуты не теряя, оказался рядом с журналисткой. - Как вас, простите?

- Кеана… лорд Холак, - она разом растеряла всю спесь.

- Любите гадать о будущем, Кеана? Я освободился. Дайте взглянуть, о чём вы тут спрашивали мою возлюбленную.

Он буквально выхватил у неё планшет из рук. Брюнетка попыталась что-то возразить, но силы явно были не равны.

- Планируем ли мы свадьбу? - прочитал Холак. - У вас есть муж, жених?

- Да, господин…

- Вот ему подобные вопросы и задавайте. Кем он вас видит и за что любит. Подозреваю, ему найти причину будет сложнее, чем мне. А это я заберу, - и он просто вырвал листы, прикреплённые к деревяшке! Сложил, смял и одним жестом сунул в карман. - У вас тоже, Мирам? Или на ваше благоразумие я могу рассчитывать?

- Я…

- Уходите. Обе. Только Кеана - мне известно о вашем маленьком договоре. Так что если хоть слово дурное напишете о леди Анне - сами будете отвечать перед всем Дилгасом. Это ясно?

Она вспыхнула. Мялась ещё несколько секунд, а затем кивнула, подскочила и ринулась к дверям первой.

- Простите… - шепнула совершенно потерянная Мирам. - Я не понимаю…

- Выясните у неё - проявите свои таланты.

Они исчезли, а я приложила руку ко лбу. С удивлением обнаружила, что пальцы слегка подрагивают - будто меня только что по-настоящему пытали, а не парой грубых слов ограничились.

Да что там - стыдно всё-таки стало. Только какой ещё маленький договор?!

- Смотрю, беседа не задалась? - Холак подошёл ко мне раньше, чем чувство вины заставило выскочить в окно.

- Да уж…

- Эта Кеана - одна из подружек Эллаи. Выяснил только что.

Я подняла взгляд. Его пепельное великолепие стоял рядом, ещё немного взвинченный, но какой-то… удовлетворённый.

- Мне что, фатально не везёт с брюнетками? - пробормоталось само. От полного шока.

- Наверное.

Я усмехнулась, невольно и совершенно дико.

- Холак, прости. Если они напишут что-нибудь жуткое…

- Пусть только попробуют. Знаешь, это всё мелочь.

Он внезапно вскинул руки и раскрыл портал. Прежде, чем я опомнилась, сильные пальцы уже сцапали меня за локоть и вытащили… во дворце.

В наших комнатах - довольно знакомых и безопасных.

- Холак, зачем?..

- Как зачем? Давай, рассказывай. Что именно было, чем они тебя так достали?

Я…

Сжала руки. А потом постаралась объяснить - только вдруг сама поняла, что выходит нескладно. Слова путались! Праведный гнев - или то, что я им считала - схлынул. Я перебирала злые вопросы, аргументы, но в каждом лишь увязала сильнее. Что на меня нашло?

Я же могла просто улыбнуться - как делаю всегда. Отмахнуться от нападок, которые не должны задевать. Переждать, пережить… что угодно, но не сцепляться с журналисткой!

- Звучит не так уж плохо, - оценил Холак, слегка нахмурившись, чем только усилил обхвативший горло стыд.

- Плохо. Дурная была идея - от начала и до конца, признаю!.. То есть, я бы справилась! Если бы эта Кеана не так откровенно пыталась меня уязвить и если бы…

- Что?

- Как прошла ваша беседа с Эллаей? - резко сменила тему я.

Блондин, стоя до волнительного близко, с интересом в меня вгляделся.

- Она предложила вернуться к прошлому.

Оцепенение. Сердце выдало тяжёлый, медленный удар.

- И что ты ответил?

- А что я мог?