Неидеальная пара

- Хочешь его увидеть? - словно в голову мне заглянула Эллая. - Бесы, ты так кричала на охрану, что даже меня тронуло. Молодец - сэкономила нам обеим время. Побудь ещё хорошей девочкой и поработай ножками - совсем нет настроения тебя тащить.

Я смотрела на неё во все глаза.

- Что происходит? - повторила. - Ты…

Вдруг поняла чётко. Она же не волнуется, не переживает - она рада! Найти бы причину!

- Колонны, потолок… ты знала, что они обрушатся?! - вырвалось невольно. - Ты… нет, ты не могла всё это подстроить! Тогда кто? Король?

Может, все мои мысли только в одну сторону и работали. Но я вспомнила, как правитель пропал из виду, а потом… кажется, на арену скакнул! Зачем? Неужели “детей” спасать?

Не верю.

- Повелитель, - с нажимом произнесла Эллая. - Для тебя - великий повелитель Эррер.

Я скоро свихнусь от стресса. А ещё… тело странно тряхнуло пару раз, руки зудели. Мне показалось, что с Холаком что-то творится. Совсем нехорошее!

- Чёрт возьми, зачем? Чего он хочет?!

- Того, чего достоин. Власти. Или ты действительно думаешь, что кто-то из его несчастных воспитанников займёт трон?

Что?..

И тут меня вдруг накрыло! Дыхание перехватило, перед глазами встала тьма. Снова боль! На миг! А потом - просто чувство, что меня рвут на части, на мелкие клочки! В голове что-то разбивается, и осколки летят в бесконечный космос. Я умираю…

Всё пропало так же резко. И… стало неожиданно легче. Разум прояснился, усталость ушла! Осталась паника, которая так и била в виски - и чувство чего-то… ужасного.

Холак!..

Я схватила воздуха, понимая, что опять сползла по стенке, а вокруг всё по-прежнему кошмарно и Эллая стоит со своим жёстким ледяным лицом - изучает меня.

- Эррер собрал под крылом лучших, - с садистским наслаждением продолжила она. - Лорды годами поглощали силу через амулеты, которые он создал. Затем передали её друг другу - прямо здесь, четверо самых способных в одной половине турнира. И эту силу… Эррер заберёт обратно. Использует. Чтобы получить молодость и снова надеть корону.

Вот просто умереть и остаётся.

- Другими словами, в этот раз Холак тебя не защитит, - поджала губы Эллая. - С ним уже кончено.

Мне снова потребовалось сесть у стенки и… стон всё-таки вырвался из груди.

А потом пришла странная пустота. В которой не осталось ничего, словно те самые руки, что недавно рвали сердце, добрались до дна. Выкорчевали все чувства, полностью. Кроме одного-единственного - злости.

Какие же они уроды! Ну надо же, я хоть не ошиблась - и король, и эта… дрянь!

- Ты совсем сумасшедшая?! - вылетело из меня. - Ты… знала, давным давно? И на Холака тебе плевать? Ты же чуть ли не в жёны ему лезла!

- Я буду женой правителя. Истинного, настоящего.

- Ты…

- Женой Эррера. Он ценит меня - настолько, насколько вообще способен.

- Бред, - у меня даже горло перехватило.

- Он стар, уже несколько лет ему… плевать на женщин. Но он обретёт силу и молодость снова.

- Так почему ты вообще липла к Холаку?! - всё, что я могла выкрикнуть. Мысленно порадовалась, что брюнетку пробило на откровенность - кажется, эмоции взяли своё. А мне нужно слушать, даже если сил уже нет. - К Делвару? К другим?!

Эллая усмехнулась - вот теперь немного горько.

- А как по-твоему Эрреру вернуть силу и власть, всё одновременно? Думаешь, он напьётся энергии, отмотает назад сорок лет, а затем потратит ещё десять, завоёвывая трон? Нет, всё гораздо проще. У него будет новое тело - тело победителя. Он очень долго выбирал сильнейшего, и я с этим сильнейшим должна быть знакома.

Нет… оказывается, что-то там, на дне сердца ещё теплилось. И оно умирало сейчас.

- Знаешь, Холак всегда мне нравился, - продолжила Эллая почти меланхолично. - Может, мне хочется, чтобы что-то от него… осталось. Но никто не должен говорить, будто он выбрал тебя, а потом я всего лишь его утешила!

- Ты больная? - выдохнула я. - Ты сейчас всерьёз рассказываешь, что ваш повелитель психованный, который убивает собственных детей, вот так вот подложил тебя подо всех и после этого примет?! Что ты будешь нужна ему, хотя ему плевать, со сколькими мужчинами ты побывала? Да он тебя использует - чтобы стравливать их, чтобы… не знаю!

Может, мысль была и здравой, но Эллая схватила меня за платье. Миг спустя холодная рука сжимала мне горло.

- Я ему удобна. Я с пятнадцати лет делаю то, что он велит - как считаешь, достаточно, чтобы доказать верность?!

Да пошла она! Я попыталась вцепиться в неё в ответ, оторвать проклятые пальцы хоть на сантиметр от шеи!

- Судя… по опыту других… ни черта! - удалось прохрипеть. - А с его сыном что будет?!

Брюнетка сжала зубы - и вот теперь, вдруг, нечто похожее на тревогу в её глазах мелькнуло.

- Пойдём. Узнаем.

Меня оторвало от стены! Но горло отпустило лишь на миг - а после в него впился полупрозрачный обруч. Как строгий ошейник. Боли по-прежнему не было, но я чуть не задохнулась, стоило Эллае рвануть.

- Вперёд!

Подчинилась против воли. Засеменила, цепляясь руками за магический поводок, пытаясь просунуть пальцы под удавку. Чёрт… чёрт побери! Что мне делать?!