Неидеальное свидание

– Итак, ты думаешь, что я собираюсь колотить тебя до смерти… до смерти, Хаксли.

Пожимаю плечами.

– Вначале ты и правда ненавидела меня.

– Вначале да, но больше нет.

Я ухмыляюсь.

– Уже нет?

Лотти закатывает глаза и пытается слезть с меня.

– Я здесь не для того, чтобы потешить твое самолюбие.

Продолжаю удерживать ее на месте.

– Я никогда и не ждал от тебя подобного. Вот ущемить его – это другое дело.

– Кто-то должен спускать тебя с небес на землю.

– У тебя это чертовски хорошо получается.

– Считаешь, я лучшая в этом?

Отпускаю руки Лотти и кладу ладонь ей на бедро. Она не отстраняется, а остается на месте, что мне чертовски нравится.

– Между тобой и моими братьями жесткая конкуренция, но думаю, ты их обставишь.

– Буду носить свою медаль с гордостью.

– Мистер Кейн, – доносится из динамика голос пилота. – Мы заходим на посадку. Пожалуйста, займите свои места и пристегнитесь.

Похлопываю Лотти по коленке.

– Ты готова?

Она качает головой.

– Не думаю, но не похоже, что у меня есть время подготовиться. – Прежде чем слезть с моих колен, она протягивает руку и касается моей щеки. Выражение ее лица становится нежным, ласковым, когда она говорит: – Если я забуду сказать это сегодня вечером, спасибо тебе, Хаксли. Огромное спасибо за все это. Ты действительно исполняешь мою мечту.

Касаюсь ее руки и поднимаю ее к своим губам, чтобы поцеловать ладонь.

– Пожалуйста, Лотти.

* * *

– Я потею.

– Что? – смеюсь я. – Что значит – ты потеешь?

Мы стоим в очереди в концертный зал, и это первое, что она сказала мне с тех пор, как мы вышли из машины после того, как доели пончики. Мы разделили бургер и картошку фри в Killer Burger, выбрав бургер с арахисовым маслом, а затем отправились в Voodoo Doughnut и взяли по пончику, но поделились друг с другом, чтобы попробовать и тот и другой. Это была идея Лотти. Но после пончиков она не произнесла ни слова. В какой-то момент я задал ей вопрос, но она не ответила, а продолжала смотреть в окно. Я не знал, что происходит у нее в голове, поэтому просто решил оставить ее в покое.

Повиснув у меня на локте, она наклоняется ко мне:

– Хакс, я волнуюсь. Я вся потею и нервничаю. Мое тело не знает что делать.

Мне нравится, когда она называет меня Хакс. Из ее уст звучит очень приятно.

– Будешь вести себя как фанатка?

– Естественно, – уверенно произносит она. – Если ты ждал другого, ты меня совсем не знаешь. И я надеюсь, что ты тоже будешь выражать восторг.

– Хорошо, потренируюсь визжать как девчонка.

Лотти смеется.

– Я бы многое отдала, лишь бы услышать такое. – Двери открываются, и толпа двигается вперед, люди начинают входить в старинное здание в стиле ар деко.

– Не хочешь сфотографироваться на фоне афиши? – спрашиваю я. Лотти нервничает, поэтому может отказаться.

– О, отличная идея, – одобряет она. Черт, спасибо.

Достаю телефон из кармана и включаю камеру. Лотти прижимается ко мне и кладет руку мне на грудь, а я поворачиваю телефон так, чтобы запечатлеть нас обоих и афишу над нами.

Сделав несколько снимков, я сообщаю:

– Пришлю тебе лучшее фото.

– Спасибо. Я хочу отправить его маме. Она сильно удивиться.

– Она тоже фанатка Fleetwood Mac? – Убираю телефон в карман, пока мы приближаемся к зданию.

– Да. Именно она познакомила меня с их музыкой, в принципе, со всей музыкой, которую я люблю.

– Если бы я знал, то пригласил бы и ее.

– Прекрати. Лучше так, пусть она завидует. – Лотти улыбается, и… черт… Мне нравится эта улыбка. Я одержим этой улыбкой.

Одержим этой девушкой.

– Дочь года.

– Именно так. – Она дружески задевает меня плечом. – А как насчет твоих братьев? Они завидуют?

– Они не знают, что я здесь.

– Правда? – удивляется она. – Ты не сказал им?

Качаю головой.

– Нет.

Она замолкает, а затем спрашивает:

– Не хотел, чтобы они знали обо мне?

Крепче сжимаю руку Лотти, чтобы развеять все сомнения, которые могут возникнуть в ее голове.

– Не хотел слушать их «мы же тебе говорили».

– Что ты имеешь в виду? – удивляется она.

Не здесь я хотел бы вести этот разговор, не в толпе людей, но, к счастью, мы находимся в самом начале очереди, и я могу помедлить с ответом, пока вручаю кассиру наши билеты. Их проверяют, и мы заходим в концертный зал. Снаружи благодаря колоннам в готическом стиле, окружающим афишу, он возвышается над всем остальным, а внутри от пола до потолка отделан золотыми обоями. На окружающих вестибюль столбах пятна небесно-голубого цвета, а полы выложены разноцветной глазурованной плиткой, которая, должно быть, сохранилась с момента постройки здания. От увиденного захватывает дух. Ар-деко в наилучшем воплощении.

– Хочешь выпить? – бросаю я Лотти, пока мы идем к бару.

– Конечно, – тихо отвечает она, и я понимаю, что изменения в ее настроении вызваны вопросом, который она задала и который остался без ответа.

Провожу ее сквозь толпу и нахожу только что открывшийся бар. Заказываю нам обоим по пиву, а затем, держа напитки в руках, веду ее к нашим местам, которые находятся в первом ряду бельэтажа, в самом центре. На мой взгляд, вид идеальный. Достаточно близко, но не настолько, чтобы свернуть шею.

– Ого, отличные места, – говорит она.

– Да, мне тоже нравится.