Нейлоновый ангел

Я осторожно вскарабкалась на крышу и стала пробираться между антеннами. Но стоило приблизиться к одному из спальных коконов, как чья-то рука схватила меня за запястье. Я нырнула вниз и просунула в отверстие кокона ствол «Ремингтона».

— Сейчас же отпусти меня, — сказала я, — или пристрелю.

Тот, кто держал меня, послушался.

Я как можно быстрее отползла в сторону и огляделась.

Море крыш Терта ничуть не изменилось с тех пор, как мы стояли здесь с Дааком. Ничто не указывало на войну, идущую внизу. Лишь вдалеке раздавалось осиное жужжание «Прайеров».

Полоска океана на востоке и масляно блестевшая унылая река Филдер на западе тоже никуда не делись.

Вот только я сама чувствовала себя совершенно потерянной.

Сверившись с компасом, я направилась на северо-восток — туда, где лежал Торли. Все, что мне оставалось сделать, — это добраться туда живой.

Я проползла по тонкому мостику на соседнюю крышу. Оттуда спустилась на землю с помощью подъемника. Противники находились всего в тридцати метрах от меня, но никто так и не попытался мне помешать.

Кругом стояла непривычная тишина, нарушавшаяся лишь случайными выстрелами и гудением машин.

Тьма пришла неожиданно, вместе с грозовой тучей. Воздух обхватил меня, словно тесный и влажный свитер. Из окон почему-то не доносились запахи готовившейся пищи. Как будто люди боялись есть в военное время.

* * *

Я шныряла от угла к углу, вспоминая о том, как легко вела меня в темноте Брас. Хорошо бы она была сейчас со мной. То есть для меня хорошо, а для нее — не очень. Но ей повезло — она находилась у короля Бену.

Под покровом ночи все казалось таинственным и опасным.

Я несколько раз натыкалась на группы вооруженных людей, державших факелы или фонари. Но ни у кого из них не было никаких опознавательных знаков.

Как и у меня.

Это спасало меня не раз. В подобной ситуации секундное промедление может сохранить жизнь. Они спрашивали друг друга: «Кто она такая? Может быть, одна из наших?» Иногда я бормотала что-то неразборчивое, иногда просто скрывалась во мраке.

Несколько раз я оказывалась в тупике, там, где дома стояли вплотную друг к другу. Как-то мне попались четверо молодых бандитов. Один из них что-то напевал, а другой пытался изнасиловать какую-то старуху, угрожая ей ножом. И это происходило прямо перед камерами «Прайера».

Я, не задумываясь, проломила череп насильнику, а певцу прострелила ногу. Двое других кинулись бежать, подхватив своих подельников.

Пока я помогала несчастной женщине подняться, «Прайер» снялся с места и полетел прочь. Я выстрелила ему вслед, но без толку.

Жертва была очень старой, она годилась мне в бабушки.

— Как тебя зовут, девушка? — спросила она. Ее глаза светились невероятной благодарностью.

— Перриш. Вы знаете, кто это был?

По ее лицу потекли слезы. Она кивнула и выдавила:

— Я знаю их родителей. Это ребята из нашего квартала. Они напали на меня из-за еды.

Старуха застонала так громко, что у меня застыла кровь в жилах.

— Из-за этой войны все окончательно озверели. Просто не знаю, что творится, — сказала она.

Было ясно: жители окрестных домов все видели, но боялись высунуться на улицу.

— Выйдите, эй, кто-нибудь! — крикнула я. — Старухе нужна помощь и приют!

Наконец в одном из окон блеснул свет, дверь отворилась. На пороге появилась женщина моего возраста, обритая наголо и с татуировками на лице.

— Пожалуйста, приютите ее. — Я подвела к ней старуху.

— Я бы с радостью, — ответила хозяйка, — но у меня дети. А вы такая храбрая…

Я понимающе кивнула.

— Эти «Прайеры» постоянно кружат над головой со своими камерами. Ужас какой-то, — продолжала она.

— Тогда не высовывайтесь, — посоветовала я и отошла в сторону.

* * *

Всю оставшуюся дорогу у меня из головы не выходили слова старухи. Может быть, потому, что сама я тоже озверела. Я испытывала возбуждение и в то же время страх.

Как будто под моей кожей жили два разных человека. И им было тесно.

Я невольно поежилась.

Один из них должен был уйти.

Где-то после полуночи я заметила, что очертания домов изменились. Значит, я достигла Торли.

Я продолжала двигаться как можно тише, но все-таки вскоре меня окружила толпа каких-то типов, размахивавших фонарями. Я выставила перед собой «Ремингтон».

Было ясно, что одной обоймы на всех не хватит. К тому же у них тоже кое-что имелось при себе.

— Ну, кто у нас тут появился? — спросила коренастая мулатка, посветив мне в лицо.

— Никто. Мои дела вас не касаются. — Я решила сначала поговорить.

— Я тебя где-то видела, — сказала мулатка и, пошептавшись с кем-то, произнесла: — Ты девка Мондо.

Она шагнула ко мне и, недобро улыбнувшись, добавила:

— А может быть, кое-кто похуже.

— Ошибаешься, — ответила я.

— Кажется, он назначил за тебя награду?

— И снова ошибаешься!

Трое приблизились ко мне. Справиться с ними было совсем просто. Я повела стволом «Ремингтона», и нападавшие повалились наземь. Но сражаться легко лишь на свету. Обернувшись, я заметила еще несколько человек. Пришлось нырнуть вниз, ссадив колени о парапет.

Противников было не меньше десяти. Один лишь Вомбат знал, сколько их скрывалось в тени.

Мулатка вцепилась в меня и плюнула мне в лицо.