Нейлоновый ангел

Значит, это Лэнг пытался нас отравить? Но ведь он сам предостерег меня!

И тут мне все стало ясно.

Нет! Получается, что он хотел заставить меня думать, будто Джеймон пытается меня отравить. И Стеллар умерла только для того, чтобы я окончательно поверила ему.

Это было слишком невероятно, но…

— Перриш, помоги мне остановить свою родню из Кабал.

— Родню из Кабал?

— Разве ты не знаешь? Лойл Даак — член Кабал Кумера. Он твой родственник и член Кабал Кумера!

В моей крови вновь закипел адреналин. Я вспомнила, что при нашей первой встрече в баре меня охватил странный жар. Мне показалось, что это какие-то химические штучки, созданные специально для привлечения женщин. А на самом деле это было какое-то средство кадаитчей.

Значит, Даак лгал мне все это время! Не может он быть моим родственником!

— Если это не так, то почему ты в его генеалогическом дереве? — продолжал Джеймон.

У меня закружилась голова. К горлу подступила тошнота. Я рухнула на колени, а Джеймон приблизился ко мне. На его лице играла нечеловеческая ухмылка.

Я взмахнула кулаком, чтобы отбросить его в сторону, но не попала. Раздался оглушительный взрыв. Джеймон согнулся пополам, потом растянулся на полу, будто заснул. Я, содрогаясь, отползла назад.

Между его лопаток торчало разукрашенное копье. Изящное и смертельно опасное. Со взрывающимся наконечником. Особый товар Миноха.

Глава двадцать первая

Четверо темнокожих людей с ритуальными шрамами и раскраской, одетых в потертые куртки, помогли мне подняться на ноги. Чем больше я вглядывалась в их лица, тем сильнее бросалось в глаза сходство с Дааком. Только они были более старыми и тощими. А еще от них исходила аура достоинства.

Самый высокий протянул мне одежду и отвел взгляд. Я принялась стирать с себя кровь Джеймона.

Когда я, наконец, оделась, он заговорил негромко и с акцентом:

— Перриш Плессис, теперь ты имеешь перед нами гома — кровный долг. Чтобы расплатиться, ты должна выполнить наше задание. После этого ты получишь доступ в убежище Кумеры.

В убежище… Мои зубы стучали, и я никак не могла с ними справиться. То, о чем я так давно мечтала, произошло. Джеймон лежал мертвым у моих ног, пронзенный копьем аборигенов.

Я постаралась взять себя в руки.

— С-спасибо за у-услугу. — Меня все еще трясло. — У него… у него внутри был паразит.

— Мы знаем про Эскаалима, и это беспокоит нас. Вообще нас беспокоят многие вещи.

— Ч-чего вы хотите от меня? — выдавила я с трудом.

Повисла напряженная тишина, как будто эти четверо общались мысленно. Я уже видела такое в жилище Вайу.

— В среде Кабал есть предатель, который использует нечто очень ценное для своих собственных целей. Он собирается отыскать тропу теней, чтобы изменить в нас то, к чему нельзя прикасаться. Перриш Плессис, ты должна остановить Лойла-Ме-Даака.

— Лойла? — воскликнула я. — Но он же один из вас. Разве вы не можете…

Вперед выступил другой человек, самый старый и на удивление тощий. Он произносил слова медленно, будто тщательно обдумывал их.

— Традиции… делают эту задачу… трудновыполнимой. Лучше, если ее выполнит… кто-то другой.

— Он не послушается меня, — возразила я. — Не захочет останавливаться.

— Тогда… ты должна… отправить его на… другую сторону.

На другую сторону? Одна мысль об этом заставила меня вздрогнуть.

— А если я этого не сделаю?

Все четверо как-то разом отступили назад, как будто им захотелось исчезнуть с моих глаз.

— Ты хочешь заработать убежище? — Они обменялись взглядами и улыбнулись. По крайней мере их губы раздвинулись.

— Прежде всего я хотела бы знать, вы ли убили Разз Ретрибушн? — выпалила я, не думая о последствиях. В ответе на этот вопрос содержался ключ ко многим вещам.

— Смотри глубже, — ответили они, качая головами. Потом вытащили копье из тела Джеймона и удалились.

* * *

Я опустилась на пол.

Кабал требует, чтобы я остановила Лойла!

Они занимаются своей грязной политикой, а я должна за ними убирать.

Я поняла, что Лойл не способен испытывать верность ни к кому — ни к Кабал, ни к Разз Ретрибушн, ни ко мне. Он был одержим одной лишь своей идеей — воссоздания своего рода и достижения бессмертия.

Джеймон рисковал всем ради той же самой цели.

Страсть, какая бы то ни было, является самой мощной движущей силой в человеческом мире. Используя ее, Эскаалим сможет потрясти основы всего сущего.

Сейчас я испытывала страсть только к душу. А еще к обезболивающим и к хорошему завтраку. А потом — к хорошей постели. Мне хотелось залезть в нее на недельку и не вставать. И чтобы рядом не было никого, имеющего планы на меня.

Но жизнь — это просто сука, а не добрая фея. Поэтому вместо того, чтобы осуществить свои желания, я набросила покрывало на чучело Стеллар.

Мне захотелось оплакать ее или помолиться.

Но я не знала молитв, а слезы по заказу не приходили.

Я вернулась в комнату, где стоял коммуникатор, и включила новости. Там объявили об окончании войны. Я выключила прибор и сосредоточила последние остатки внимания на личных файлах Джеймона.

Каждое движение вызывало боль в боку, я с трудом превозмогала ее.

Мне хотелось выяснить, сказал ли Джеймон правду.