Нейр

Вспыхнули руны на клинке. Символ, расположенный ближе к гарде, сияет ярко, последующие едва тлеют, а у острия вообще остаются темными.

Индикатор моей ментальной энергии заметно подрагивает: оружие понемногу забирает ману, но она тут же восстанавливается.

Неожиданно всколыхнулись ветви двух фиолетовых кустов, и одновременно вздрогнул шиповник, у входа в руины.

…

Черный ядовитый богомол, уровень 8.

Черный ядовитый богомол, уровень 9.

Черный ядовитый богомол, уровень 8.

…

Они отрезали мне путь к старому укреплению! Охватывают полукольцом!

Мобы необычные. Черная природная броня, отливающая фиолетовым глянцем, образована растущими внахлест хитиновыми чешуйками.

Уязвимых мест не вижу, да и к нейротоксину у этого вида богомолов наверняка есть иммунитет, — своего яда хватает.

Сейчас разумнее всего, сломя голову бежать к палатке! Не по зубам оказалась полянка… но здравый смысл сегодня не рулит, — сливаясь по мане, я скастовал «Лед» и рванул к руинам.

Листву шиповника обметало инеем. Черный богомол замер, как изваяние, — по телу бегут разводы изморози, лапы примерзли к земле.

Все силы вкладываю в один удар. Руны на клинке вспыхнули и погасли, — накопленная им энергия преобразовалась в дополнительный ментальный урон!

Крит!

Треугольная голова, подпрыгивая, покатилась прочь, а вмерзшее в лед туловище так и осталось стоять!

Я уже внутри укрепления, пытаюсь отдышаться, изо рта вырываются облачка пара, чувствую знакомое покалывание и понимаю: надо идти до конца. Где-то тут, у меня под ногами вход в подземелье! Там без сомнений скрыт источник ментальной энергии, — мой индикатор уровня маны прирастает с несвойственной скоростью!

Снова читаю «Лед».

Безумный риск захватил ощущением драйва, несет в своей стремнине, не давая опомниться.

Старая прелая солома, разбитые в щепу ящики, грязь, прошлогодняя листва, — все замерзло, стало ломким. Помещение небольшое. Пока еще держится ударившее по площади заклинание, ищу «слабое место». Времени мало. Слышу, как богомол взлетел на второй ярус разрушенного укрепления.

Пол под ногами вдруг с треском просел. Подгнившие доски не выдержали, и я провалился в затхлую тьму.

* * *

Упал я неловко, — больно ударился ногами, не устоял, повалился набок.

Высоко вверху вижу пятно света. До него метров пять. Подземелье, судя по эху, довольно большое. В нескольких шагах от меня возвышается каменный алтарь: от него исходит едва слышный гул, волнами тепла накатывается ощущение силы.

Сплетенная из микроскопических разрядов аура струится по каменным поверхностям. Чуть более ярко выделяется контур ладони, словно алтарь предлагает мне приложить руку, вкусить его мощи.

Индикатор маны уже заполнился! Да, рядом с таким источником энергии почувствуешь себя всемогущим!

Вверху, в проломе показалась голова богомола. Ну, давай, спускайся сюда!

Не агрится! Странно! Для острастки запустил в него «ледяной стрелой», но промахнулся, — хрустальное крошево посыпалось вниз.

Я отступил во тьму, теперь богомол меня не видит, — ему мешает тусклое сияние. Отлично. Пора выяснить, что же я обнаружил?

Концентрирую внимание, и тут же получаю подсказку:

…

Древний алтарь хаоса.

Один из немногих источников силы, оставшихся со времен Ушедших Богов. Способен взаимодействовать, отдавая частицу заключенной в нем энергии, с колдунами, магами, чародеями, друидами, шаманами и нейрами.

Эффект от прикосновения — вариативный (допускающий варианты, изменяющийся).

Древняя сила хаоса способна одарить соискателя: мгновенно повысить уровень, добавить способность или пополнить книгу заклинаний.

Прикоснуться к алтарю можно лишь однажды. Вторая попытка будет отвергнута с рандомным (случайным) понижением характеристик. Но вы можете отправиться на поиски следующего древнего источника силы после того, как используете этот.

Хотите испытать себя?

Да/Нет.

…

— Не трогай!.. Это мое!.. — голос, похожий на шелест пожухлого листа, прозвучал едва слышно.

Я вздрогнул от неожиданности, обернулся.

Никого.

Померещилось?

Взглянул наверх. Богомол по-прежнему таращится в пролом, нервно рвет край доски передними лапами, роняя труху.

Я отошел на несколько шагов, жду, пока зрение свыкнется с плотным сумраком, но тьма нисколько не поредела. Жаль, что до способности «сумеречное зрение» мне еще далеко.

Вытянул руку, ощупал стену. Кладка из крупных каменных блоков. Присел, коснулся пола, осязая стык между двумя плитами. Ясно. Это не пещера, а часть постройки. Значит, есть шанс отыскать факел или светильник. Я медленно пошел вдоль стены и точно, — вскоре рука наткнулась на кованый держатель! А вот и факел! Будем надеяться, в «исправном» состоянии. Только чем его зажечь? Огнива нет, все заклинания замораживают. А чародей разве не подготовился к спуску в подземелье? Что за невзрачные камни были у него в сумке? И вообще, как он сюда попал? Явно не через руины сторожевой башни. Я первый, кто догадался проломить пол и грохнуться с пятиметровой высоты. Наверняка есть еще один вход, но только нормальный.