-Я заказал для нас на вечер столик в ресторане,-Джефф сбавил скорость и стал сворачивать к обочине. -Поедем сразу после презентации.
-А как же твой дядя? Он разве отпустит тебя?-удивилась Джейн.
-Я думаю, если все пройдет успешно, ему вообще будет не до нас. Выбивать финансирование для своей лаборатории – одно из его любимых занятий,-парень остановил автомобиль, не доезжая до перекрестка.
-А если нет?-девушка приподняла бровь.
Парень повернул голову и рассмеялся:
-Тогда тем более лучше будет скрыться и не попадаться ему на глаза! Но я думаю, что все будет хорошо...
В это время мимо них по двадцать пятой трассе, пересекающей шестьдесят второе шоссе, пролетел грузовик.
* * *
-Пульс отсутствует, зрачки на свет не реагируют, остановка сердца,-лежащему на столе в лаборатории Джеффу оказывали первую медицинскую помощь.
-Разряд!-скомандовал Майкл, и два электрода дефибриллятора прислонились к освобождённой от рубашки грудной клетке. Один в области верхушки сердца, другой – под правой ключицей. Прибор автоматически рассчитал и выдал необходимую мощность. Электрический ток прошел по телу, выгнув его дугой.
-Есть пульс!-кардиомонитор наконец сменил монотонную тянущуюся мелодию на пару сильно укороченных писков.
Парень открыл глаза и слабо улыбнулся.
-Я смог,-прошептал он. -Я все исправил.
-Нет, Джефф,-покачал головой профессор. -Мне очень жаль, но ты мертв.
-Что?!-парень, будто не расслышал -Как мёртв?!
-Ты скончался еще по дороге в больницу после той аварии. Когда тебя привезли, твоё сердце уже не билось. Я подключил тебя к системе жизнеобеспечения, чтобы органы могли функционировать, и мозгу хватило активности для слияния с Нейросетью.
-Но как же Дженни?!-прервал его пытающийся осмыслить услышанное Джефф. -Я же только что спас её! Аварии не было!
Майкл снял очки и потёр переносицу.
-Это не машина времени. По сути, ты застрял в своем последнем воспоминании и вынужден проживать его снова и снова. Вспомни, с чего началось то утро?-попросил профессор.
Джефф задумался. Окружающая обстановка мгновенно изменилась. Спальня. Кровать, в которой лежат его точная копия и Джейн. Девушка улыбается и гладит парня ладонью по щеке, тот прижимает ее к себе и целует в плечо, она отстраняется и уходит в ванну. Джефф поднимает с пола брюки, достает из кармана коробочку, смотрит на кольцо, затем убирает его обратно и отправляется следом за Джейн.
-Значит, проект работает?-его вопрос после увиденного был скорее риторическим. -И все это я вижу твоими глазами,-констатировал он следом.
-Да, Джефф,-ответил Майкл. -Это уже не первый наш разговор, как только я отключусь, ты вновь все забудешь и начнёшь проживать этот день заново.
Парень ухмыльнулся и тихо задал ещё один волновавший его вопрос:
-А Джейн? Она жива?
* * * * *
Молодая девушка с короткими пшеничными волосами и шрамами на лице стояла у капсулы, в которой лежал молодой темноволосый парень лет двадцати пяти. Казалось, что он вот-вот откроет глаза и улыбнётся ей. С соседствующей койки поднялся мужчина лет пятидесяти, надел лежащие рядом очки и, подойдя к ней, положил руку на плечо.
-Вы собираетесь отключить его?-она даже не среагировала на прикосновение.
-Джейн, ты же знаешь, он для меня, как сын. Но его мозговые импульсы теряют активность. И тут даже я бессилен.
-Я хочу с ним попрощаться. Пожалуйста. В последний раз,-девушка не выражала никаких эмоций.
-Ты же понимаешь, что это не вернёт его?-тихо произнес профессор. -Он погиб, Джейн. От него осталось лишь воспоминание. А то, что ты делаешь…-мужчина замолчал на несколько секунд,-Это все равно, что пересматривать старую киноплёнку снова и снова, ты ничего не изменишь.
Девушка молчала, сжимая в руке небольшое колечко с маленьким прозрачным камешком. Профессор обречённо вздохнул и подошёл к компьютеру.
-Просыпайся, соня,-прошептала Джейн. -Нам пора на работу.
-Я не сплю,-ответил Джефф, не открывая глаз.
Ладонь девушки коснулась щеки парня и заскользила к шее. Он дернулся и произнес:
-Это запрещённый приём.
-Разве?-удивилась Джейн и вновь потянула пальцы к Джеффу, но он перехватил ее руку и притянул девушку к себе.
-У меня для тебя кое-что есть,-прошептал он на ушко и коснулся губами её плеча. -Закрой глаза.
Девушка в предвкушении зажмурилась. Джефф поднялся с постели и зашарил в карманах лежащих на полу брюк.
-Джейн Уолис!-громко произнёс он, и она открыла глаза. От представшей картины Джейн прижала ладонь к своему рту, соображая рассмеяться или расплакаться. Полностью обнаженный Джефф стоял перед ней на одном колене и вытягивал вперёд руку, в которой была раскрытая коробочка с кольцом.
-Согласна ли ты принять предложение руки и сердца Джеффри Саверсона. Быть с ним в горе и в радости, в болезни и в здравии, делить одну постель до самой старости. Пока смерть не разлучит вас.