Неисполненное желание. Камень Ратуши

— Это честно, — признал управляющий. — Просто последнее время даже я стал думать, что ты очарована Камнем, что он влияет на тебя, как демон влиял на Хозяев. Это пугало.

— Я сама создавала эту очарованность, провоцировала ее, — призналась девушка. — Это было нужно мне. В том числе, и для того, чтобы избежать зависимости от демона. Я пряталась за Камнем. Хотя, конечно, сердце мира знало это. И он давал мне желаемое. Как и сотни лет делал это для других. И это еще одна причина, почему я здесь сегодня. Теперь я увидела, каким он становится, когда получает сам то, что хочет. Это как окончание контракта. Но…

Она чуть пожала плечами.

— Я и дальше буду приходить сюда, — твердо заявила Вика. — Потому что я все еще Хозяйка. Люди платят сердцу мира за свои мечты. И я должна платить даже больше остальных. И мы с ним по-прежнему друзья.

— Тогда, я надеюсь, что тоже остался тебе другом, — осторожно заметил управляющий. — И я тоже за тебя рад. И потому тоже хотел побыть немного рядом с тобой.

Она только кивнула. Все же та самая неловкая пауза повисла между ними.

— Вика, — Инген шагнул ближе, положил руки на плечи девушки. — Ты сказала сейчас, что ты все еще Хозяйка. Я помню тот наш разговор на полигоне. И я виноват. Ты права. Меня растили быть твоим управляющим, быть твоей тенью, управлять твоими делами. И да, наверное, я в тайне хотел управлять и тобой самой. И я растерялся и даже испугался, когда ты сказала, что если все получится, ты перестанешь быть Хозяйкой. Испугался за себя.

Она слушала внимательно, даже немного удивленно. Инген всегда такой сильный и решительный, сейчас оправдывался, как нашкодивший мальчишка. Он нервничал, он так торопился все это сказать, будто боялся, что Вика уйдет.

— Но я услышал тебя тогда, — продолжил Инген. — Я уверен, что ты мне важна. Я хочу, чтобы мы выжили, и ты по-прежнему была рядом со мной. И теперь точно могу сказать, для меня не имеет значения, в каком качестве ты останешься в этом мире. Главное, чтобы ты была со мной. Если, конечно, ты этого захочешь. Я смогу жить без Хозяйки. Но не без тебя, Вика.

Она чуть улыбнулась, невольно вспомнив тот, свой прежний мир, вечер их первой встречи. И те слова, какие сказала тогда. «Я могла бы в тебя влюбиться»…

— Не знаю, как там все сложится, — произнесла она мягко. — Но точно могу сказать, что сейчас я хочу, чтобы ты был со мной. Это же лучше, чем «когда-нибудь» и «если».

Инген притянул ее к себе. На поляне по-прежнему ощущалась власть Камня, до Дней Очищения было совсем мало времени, а еще Вика помнила, что где-то там в замке теперь живет Драйн. Но в этот момент она могла позволить себе ни о чем не думать. И когда Инген поцеловал ее в губы, она ответила.