Неисправная система. Том III Благие Намерения (СИ)

Измотанный вытягиванием тьмы, я упал на колени. Оледенелая кожа не выдержала моего веса и, покрывшись трещинами, откололась, уволакивая за собой небольшой кусок плоти. И вытекающая из раны кровь больше напоминала собой мутную болотную жижу... впрочем, даже она вскоре застыла.

Радовало одно — крыс, появившийся в сформированном из тьмы проходе, выглядел не лучше. Обе левые лапы заменялись переплетенными отростками-щупальцами, вместо хвоста жалкий, сочащийся слизью обрубок, и даже маска не смогла сохранить первоначального облика. От нее откололась прикрывающая левый глаз четвертинка, под которой не виднелось ничего кроме мрака.

— Долго же пришлось ждать, пока вы рискнете показаться в моих владениях, — прорычал эльф.

С появлением Сущности атмосфера резко изменилась. И если до этого, несмотря на неприязнь, друг с другом мы могли вести простенькую беседу, стремясь подготовить подставу, то теперь настало время решительных мер.

Ледяная сфера вылетела из рук эльфа и, переместившись за спину, разделилась на три точно таких же сияющих шара. Но только прошел один оборот, как вместо трех сфер за спиной эльфа кружилось уже девять стихийных сгустков духовной силы — три ледяных, три испускающих молнии и три пылающих голубым пламенем.

От излучаемой ими мощи каменный парапет задрожал. Даже без прямого контакта, сферы разрушали наложенное на него защитное заклинание, вызывая всполохи духовной силы.

Но внушала трепет отнюдь не эта мелочь.

Ибо на призыв эльфа откликнулся весь лес.

Огромные корни вырывались из-под земли и сплетались между собой, образуя единую сеть. Часть из них формировали десятки монструозных конечностей, готовых в любой момент ринуться на защиту покрытого черной броней воина. Другая же часть, впивалась пряма в чешуйчатый доспех... Но если ради полного исцеления эльфу хватило корней лишь одного древа, то сейчас весь лес подпитывал своей силой его амбиции.

И даже дышать в присутствии этого монстра становилось непросто. Глотка горела, словно я нахожусь под воздействием рун, но при этом было и нечто иное, словно я смог, добрался до столь желаемого «неба» и погрузился в негу...

— Я повторяю свои условия: верните Мелвину тело и предоставьте мне доступ к Системной консоли с правами администратора... — земля между мной и эльфом разделилась надвое огромной трещиной. Не будь ноги намертво приморожены, и я бы точно провалился в стоящую за спиной пропасть. Однако эта же встряска помогла мне прийти в себя. — В свою очередь обязуюсь сохранить жизнь каждого вашего носителя, что встретится мне на пути. Разумеется, при условии, что он первым не прольет моей крови или не представит угрозы моим близким.

— Ставишь мне условия? На границе с эфирным планом бытия? — в бархатном голосе проскочила пара удивленных ноток... а вместе с тем «небо» треснуло. Сверкая духовной силой, оно из последних сил сдерживало огромную черную кляксу, полностью поглотившую разноцветное зарево. — Не много ли на себя берешь? Твоих сил едва хватает, чтобы справиться с Предвестником, что из последних сил старается удержаться в этом изувеченном теле. Уверен, что сможешь отбиться, если я нагряну сюда лично?

От тьмы, окружающей Сущность, к тьме, сочащейся из трещины в небе, протянулась тонкая ниточка. Но только они соприкоснулись, как множества монстров-щупалец вырвались из крысиного тела. Извиваясь и пульсируя, порождения мрака заставляли окружающее пространство дрожать.

И пусть сейчас они были на совершенно ином уровне, в сравнении с тем, что я видел когда-либо... они все равно продолжали бездействовать, сохраняя выжидательную позицию. Ибо монстр не вмешается, пока господин не отдаст приказ или не будет подвергнут опасности.

— Не стоит считать меня за дурака, — в руке эльфа блеснул оставленный Мире кинжал, — мы сейчас на границе меж планов бытия, и как вы можете проникнуть на мою территорию, так и я могу выкинуть вас обратно. Не без потерь, но разве можно иначе добиться желаемого? И клок моей души не такая уж и большая ставка, чтобы ей пренебречь.

— А как же твой соратник? — бархатный голос стал прерывистее. Можно подумать, что Сущность лишилась былой уверенности, но я отчетливо чувствую ее заинтересованность в разговоре. Словно все идет ровно как и планировалось... — Ты же так рвался спасти владельца этого крысиного тела, а теперь готов сбросить его на растерзание? Или же все это было лишь блефом? И странник, запертый в теле крысы, никогда не был для тебя другом, а лишь источником информации. Информации, что так желанна тебе, но при этом осталась неназванной...

— Не стоит уходить от ответа, — отколотый кусок острова затрясло, и трещина превратилась в полноценный разлом. И только вырвавшиеся из-под земли древесные корни не позволили ему улететь в лапы к Сущности. — Я прекрасно осознаю, что время играет против меня...

Вместо выслушивания очередных отговорок, эльф выпустил вперед пятерку сфер — три огненных и две громовых. Остановив вращение, артефакты испустили небольшие лучи духовной силы, объединяясь в единую пентаграмму...