Неиссякаемая любовь

«Всё равно бабушки – это самые лучшие люди, они не кричат, всё у них тихо, серьёзно, по голове погладят, слезу незаметно вытрут, они понимающие… – успокаивал себя Африкан. – Вот и баба Клаша заботится обо мне, поняла, что я очень хочу учиться…» Его раздумья нарушил свист, оглушительный, наглый свист. Он раздался совсем рядом, значит, кто-то за ним шёл, свистнул и трусливо спрятался. Африкан продолжал идти, как шёл, быстро, уверенно. Он ещё издали заметил сгорбленную фигуру отставного солдата Василия.

– Жду, жду тебя, дорогой, давно жду, – начал Василий.

Африкану нравилось, что Василий всё объясняет, хвалит, что он смышлёный, схватывает всё на лету.

Африкан научился читать, писать, оба с Василием сожалели, что книг у них очень мало.

– Ну ничего, скоро мне дадут пенсию, тогда заживём! – мечтательно говорил Василий.

Ждали долго – не дождались.

– Ничего, Африкан, будем трудиться руками.

Василий показал на свою обувь:

– Эти чуни я сшил себе сам.

Африкан, привыкший ходить босиком или в лаптях, удивился: