Неистовая волна

Он светил фонарем, держась за подоконник. По комнате плавали старенькие покрывала, деревянная посуда, букетик из трогательных искусственных ромашек. Зашевелилось что-то в дальнем углу. Он бросился туда, разгребая воду свободной рукой. Над мутной жижей возвышались две головы. Словно росли из одного туловища. Мужчина прижимал к себе женщину, они слились и не шевелились. Пожилые люди, обоим под семьдесят. Щуплые, морщинистые, типичная старая интеллигенция, не ждущая от жизни особых подарков. Эти двое были ниже Горбатова, уровень воды доходил им до подбородков. Похоже, подполковник полиции прибыл очень кстати.

– Вытащите нас, пожалуйста… – слабым голосом попросил мужчина. – Просто не верится, Наденька, – мы уже к смерти приготовились…

– Граждане, ну нельзя же так… – возмущенно забурчал Горбатов, прикидывая, как бы перехватить эту парочку. – Вы стоите и ждете своего часа вместо того, чтобы попытаться что-нибудь сделать. Так трудно было выйти из дома? В крайнем случае забраться на чердак. Вот же лестница…

– Мы не можем, – прошептал мужчина. – В этом доме очень хлипкие половицы… Обычно мы сюда не наступаем, боимся, что провалимся, но когда пошла вода, испугались. Наденька случайно продавила половицу. Ей ногу защемило в районе щиколотки… Она не может ее вытащить. Очень больно… Я пытался ей помочь, мы вытаскивали ногу, но делали еще больнее. Кость заклинило и режет. Я не могу нагибаться, не могу что-то делать под водой… Мы кричали, звали на помощь, потом Наденька стала меня гнать, чтобы хоть я спасся… Но как я ее брошу, мы сорок восемь лет прожили вместе, и умереть должны в один день… Вот стоим, подбадриваем друг дружку, шутим понемножку…

– Мужчина, может, вы попробуете? – прошептала женщина, закрывая глаза. – Честно говоря, мы с Георгием не возражаем пожить еще лет пять или шесть – как получится…

Защемило сердце. Он приказал пенсионерам не шевелиться, а если будет больно, то терпеть. Пристроил фонарик между мокрыми книгами на полке и нырнул. Сила выталкивания потащила обратно, он вцепился в щель между половицами, нащупал защемленную ногу. Она была худая, как черенок от лопаты… Женщина даже не удосужилась обуться, глубоко в проломе он нащупал промокший тапок. Зажало кости щиколоток. Он нащупал треснувшую половицу, ее вдавило внутрь. Вытащить ногу было невозможно. Как лампочка, которую прирожденные идиоты суют в рот: туда входит, а обратно – только через бригаду «Скорой помощи». Он взялся за соседнюю половицу: если правильно пристроиться, потащить ее вверх, вырвать, то теоретически ногу можно освободить. Кончился воздух в легких, надувалась голова, перед глазами плясали феерические круги. Он с шумом вынырнул, стал заглатывать воздух. Уровень воды еще прибыл, теперь женщине приходилось задирать подбородок, чтобы не захлебнуться. Через минуту ее уже ничто не спасет. Признайся, подполковник, тебе больше всех надо? – с тоской подумал Горбатов.

– И каков диагноз, молодой человек? – с усилием вымолвила женщина. – Будем лечить или удалять?

– Молодой человек, уж вы постарайтесь, мы вас убедительно просим… – подал голос мужчина. Он вытягивал шею, как цыпленок.

– Мужчина, держите покрепче свою жену, – пробормотал Горбатов. – Если будет больно, кричите вместе с ней, договорились?

И снова нырнул. Не до сантиментов. Он схватился обеими руками за соседнюю половицу, с силой потянул на себя. Проклятье! Когда не надо, они ломаются, а если надо – не допросишься, сопротивляются, как фриц под Ржевом! Он слышал, как стонет женщина, мужчина ей старательно вторил – гнилое дерево сдирало кожу с кости. Треснула половица, ну, наконец-то! Он отбросил огрызок, начал вытягивать пострадавшую костлявую конечность. Есть, нога освободилась! Он вынырнул, подхватил женщину под мышки – она теряла сознание от боли. Он взвалил ее на грудь, она практически ничего не весила. А под водой вообще была легче картонной коробки.

– Мужчина, уходите, я ее держу… Умеете плавать? Сможете до окна добраться?

– Даже не знаю, молодой человек, сомнительно это как-то… Боюсь не справиться… сил уже не осталось…

– Хорошо, держитесь за меня…

Вода уже поднималась выше грудины, дыхание перехватывало. Он схватил их обоих, а впоследствии ломал голову: как он это сделал?! Еще и фонарик едва не разгрыз зубами. Попытка выйти через дверь означала лишь потерю времени. Он подтащил пенсионеров к окну, приказал им держаться за подоконник, сам перелез наружу и извлекал их из дома по одному. Мужчина кряхтел, но помалкивал. К приказу вцепиться в карниз и никуда не уходить он отнесся весьма ответственно. Женщина жалобно стонала. Он взвалил ее на плечо и потащил наверх, к машине. Она открыла глаза и пошутила:

– Мужчина, вы не на кладбище меня несете?

– Нет, мадам, вы еще поживете… – шепелявил он. Не очень-то приятно разговаривать с горящим фонарем в зубах. – А с вашим ироничным отношением к жизни вы протянете еще не один десяток лет…