Неистовый голод

На сгнивших перилах сидела одинокая ворона и наблюдала, пока они поднимались по ступенькам на крыльцо. Ветки и листья, устилавшие крыльцо, хрустели у них под ногами, когда они шли к входной двери. Фрэнки и Лидия, кряхтя и ругаясь, пытались отодрать доски, которыми была забита дверь. Если бы дерево не размягчилось от дождя и не сгнило, им бы было куда труднее. Как только доски были убраны, Фрэнки глубоко вздохнула. На двери не было ручки, поэтому она толкнула её локтем. Войдя внутрь, она поморщилась. Холодный воздух был спёртым, пропитанным пылью и слабым запахом сигаретного дыма и марихуаны. По полу были разбросаны обёртки, пустые бутылки, пивные банки и сигаретные окурки.

Лидия с отвращением вздохнула.

— Похоже, дети тусовались здесь годами. Я очень надеюсь, что они не использовали это место для поцелуев.

— Это было бы не очень, учитывая, что здесь погибли двое.

Шаги отдавались эхом, когда они шли по скрипучим доскам, перекрывая свист ветра в разбитых окнах. В доме не было мебели. На стенах не висело ни одной картины. Единственные предметы, которые остались — это светильники, покрытые паутиной. Кроме чёрных пятен и граффити на стенах, не было никаких цветов. Можно было подумать, что здесь никто никогда не жил. На самом деле это была лишь оболочка дома.

— Я думала, что увижу какую-нибудь оставшуюся мебель.

— Из дома вынесли все вещи, — сказала Лидия. — Думаю, мама и папа беспокоились, что кто-нибудь подожжёт дом и все уничтожит. Эмоции тогда были на пределе.

Между ними воцарилось молчание, пока Фрэнки осматривала помещение на первом этаже.

— Я ждала, что я вспомню что-нибудь, но это немного печально, что я могу ходить по дому своего детства и не чувствовать никакого уюта. Каждый угол этого дома кажется незнакомым.

Они вошли в очередную, пустую комнату, и Лидия сказала:

— Это была, гм, кухня. Здесь всё и произошло. — Она прочистила горло. — Сначала люди запаниковали и подумали, что кто-то похитил тебя.

Фрэнки почувствовала, как её брови сошлись на переносице.

— Почему?

— Люди, которые первыми прибежали, звали тебя, но ты не отвечала. Они пошли по твоему следу в подвал. Ты пряталась там, бледная, как призрак, и дрожала.

— Правда?

Фрэнки прошлась в поисках другой двери и… Увидела её. Она висела на петлях, поэтому Фрэнки осторожно толкнула её, поморщившись, когда почувствовала на ладонях слой пыли. Сначала помещение показалось ей большим шкафом. Но потом она увидела, что там есть ещё одна дверь. Фрэнки открыла её и с удовлетворением обнаружила, что она ведёт в подвал.

Лидия издала горловой звук, полный боли.

— Фрэнки, не делай этого с собой.

— Я не пытаюсь себя мучить. Я не могу это объяснить, но мне просто нужно это сделать.

Лидия вскинула руки.

— Хорошо.

Деревянные ступени заскрипели, когда они спустились в подвал. Фрэнки поморщила нос. Внизу пахло ничуть не лучше. Затхлостью, плесенью и сырым бетоном. Несмотря на солнечный свет, проникающий сквозь широкое окно, всё равно было темно и холодно, так что было чертовски хорошо, что перевёртыши хорошо видят в темноте. Её туфли шаркали по бетонному полу, когда она осматривала большой подвал. Нигде не было сложенных коробок. На полках ничего не стояло. В шкафу было совершенно пусто. Если не считать паутины и сырых пятен, всё, что можно было увидеть — это выключатель, печь, резервуар для воды и трубы.

— Что ж, думаю, можно с уверенностью сказать, что никто из детей, которые вламывались в дом, никогда сюда не спускались.

Не было ни мусора, ни граффити.

— Не могу сказать, что я их виню. — Лидия вздрогнула. — В подвалах жутковато.

— Где я пряталась той ночью?

Повернувшись, Лидия указала на дальний угол.

— Ты пряталась за сушилкой, которую они обычно держали вон там.

Мысль об этом заставила Фрэнки с трудом сглотнуть. Она, должно быть, что-то видела. Ребёнок не стал бы прятаться в жутком подвале, если бы не убегал от чего-то гораздо более страшного.

Лидия потёрла плечи.

— Теперь мы можем идти? Я действительно ненавижу подвалы.

— Да. — Фрэнки вздохнула. — Мы можем возвращаться.

— Хорошо, потому что я вот-вот сойду с ума. Давай поговорим о чем-нибудь весёлом.

— Хорошо. Джейми сказала тебе, что она отключилась на девичнике? — При этом воспоминании, губы Фрэнки скривились в улыбке, несмотря на её кислое настроение.

— Нет, не говорила. Она рассказала мне о бывшем Трика, Рио. Ты проткнула ему руку, верно?

— Разве ты не поступила бы так же, если бы бывшая Кэма настаивала, что он не твоя истинная пара?

Лидия моргнула, приоткрыв рот.

— Рио так сказал? Я думала, он просто хотел досадить тебе.

— И это тоже. С его точки зрения, я не то, что нужно Трику, поскольку он убеждён, что Трик гей. Очевидно, он надеялся, что однажды будет для Трика не просто увлечением. Он ненавидит меня за то, что я разрушила его надежды.

— Увидев вас с Триком вместе, он поймёт, что Трик не гей, а это значит, что ему также придётся признать, что ты можешь, дать Трику то, что он не может — во всяком случае, если он не заинтересован в смене пола.