Неистовый маг 4

Если обычные эльфы считали, что эта война ради справедливости и отмщения, то высшее руководство и маги жизни знали, что это ради простого выживания.

Несмотря на все старания магов ресурсы леса и почвы были не бесконечными. Еще пара столетий, и налаженная система начнет не справлять и эльфов ждет все усиливающийся голод.

Гарсиан знал об этом. Его сестра, будучи магом жизни высокого уровня, по секрету рассказала ему об этом, взяв обещание молчать. За разглашение подобных сведений можно было поплатиться, поэтому ее брат молчал.

Их десятник вернувшись с совещания был невероятно хмур. Казалось, что даже сверкающие доспехи немного потускнели, хоть это было и невозможно. Эльфийские кузнецы умели работать с металлом. Так как его было мало отношение к нему было соответствующее.

– Господин Иглен, что случилось? – Гарсиан подошел к своему командиру. Вообще такое панибратство у истинного народа осуждалось. Довольно тяжелый быт последних сотен лет выработал у эльфов строгое деление на касты, а также беспрекословное подчинение командирам. Во время службы обычное общение «ни о чем» с вышестоящим не одобрялось.

И хоть Валенгос служил обычным рейджером, пускай они и были элитой эльфийской армии, зато имел высоких покровителей в лице сестры. И его командир об этом отлично знал. Поэтому хоть он хоть и взглянул хмуро на своего подчиненного, но все же ответил.

– Поступил приказ с самого верха. Нам и всем армиям приказали не дать людям приблизиться к эльфийскому лесу. Срочность наивысшая.

– То есть… – Гарсиан почувствовал опасность от этих простых слов, заставивших его напрячься.

– Да. Мы должны любой ценой не дать людям дойти до леса. То есть и ценой своих собственных жизней.

Повисло гнетущее молчание. Рейнджер мог бы много сказать, но все это было бесполезно. Более того, он отлично понимал причину этого приказа.

Если люди продолжат идти маршем с той же скоростью, то уже меньше чем через неделю они подойдут к лесу.

Бежать некуда, поэтому оставалось только сражаться и умирать.

Но нападение в лоб было бы чистым самоубийством. Командующие эльфами отлично видели, насколько эффектно и эффективно новое оружие людей. Значит оставалась лишь засада.

Времени на подготовку почти не было. Их отряд быстро нашел подходящую жертву и пришлось довольствоваться ей почти без разведки.

Шесть сотен людишек, сильно оторвавшиеся вперед. Основные силы противника просто не успеют прийти им на помощь. Все должно было произойти быстро и жестко.

Ради усиления к ним были присоединены маги жизни вместе с их питомцами.

Их было даже чуть больше, чем людей, и это не даже не считая измененных тварей.

Гарсиан поежился, когда по нему скользнул взгляд того, что раньше было оленем. Бессмысленные белесые глаза словно у мертвеца смотрели на мир с абсолютным равнодушием. И это было жуткой правдой. Измененные животные не чувствовали боли, а также вкусов и запахов. Измененные, разбитые и вновь собранные они заставляли кого угодно чувствовать себя не в своей тарелке.

В такие моменты рейнджер невольно проводил параллель между магами жизни и смерти. В обоих случаях от тех, над кем они работали, мало что оставалось настоящего.

И вот команда на атаку. Пронзительный свист эльфийских дозорных стал спусковым крючком.

Лежащие на земле лошади рывком встали, поднимая и своих седоков. Обычные лошади на подобное были не способны, но перед эльфийскими скакунами давно не стояли такие проблемы.

Конная лава двинулась вперед, показываясь из-за прикрывающих их холмов. Тем не менее, они сдержали шаг, доставая луки, ведь сейчас была очередь магов жизни.

С пугающим молчанием и тяжелым дыханием звери, получив команду своих хозяев, бросили в сторону выстраивающихся порядков людей.

Гарсиан, накладывая стрелу на тетиву, нахмурился. Что-то было не так. Люди не выглядели напуганными внезапным нападением.

Конечно, эльф допускал, что это могли быть опытные солдаты, тем не менее должно же быть хоть что-то!

Но люди строились в шеренги так словно бы они всего этого ждали.

«Проклятье, это же очевидно. Они нас ждали!» – внезапно с ужасом понял Гарсиан. Вероятно, подобные мысли пришли не только к нему одному, так как вокруг начали раздаваться команды, но было уже поздно.

С ревом вперед метнулся огромный язык пламени, трансформирующийся в самые настоящие лапы, перемалывающие бесстрашно прущих вперед животных. От рева и свиста адского пламени они не слышали никаких команд от магов жизни.

Кадры, которые запечатлел его мозг, будут преследовать Гарсиана до конца его дней.

Несмотря на свою силу жуткое пламя отлично позволяло видеть бредущих вперед зверей. Не чувствуя боли, они переступали лишенными кожи лапами и копытами.

Пламя же, словно издеваясь, не убивало их сразу, а делало это медленно, снимая слой за слоем их плоти. Сначала сгорала кожа и шерсть, следом наступал черед мышц.