Неистовый викинг

Лидия прекрасно понимала, что происходит. Джейк использовал ее рисунки как приманку, чтобы она приняла огонь на себя, лишь бы только речь не дай бог не зашла снова о детях. И это единственная помощь, которую он согласен от нее принять. Ведь он так и не объяснил ей, в чем его проблема. «Ладно, ты помог мне разобраться с моей жизнью, а я помогу тебе», — подумала про себя девушка. Обычно она не показывала свои рисунки малознакомым людям. Но сейчас вынула из сумки альбом и протянула Перу. Тот присел на ручку кресла, в котором устроилась Астрид, одной рукой обнял супругу за плечи и вместе с ней стал пролистывать страницы.

— Очень интересные работы, — похвалил он, закончив просмотр, — а вот это изображение Джейка просто чудесно.

— Да, мы так любим пересматривать фотографии наших внуков, — подхватила Астрид, махнув в сторону камина и намеренно не упоминая о правнуках, — да только вот кое-кто с самого своего выпускного не подарил нам ни одной своей фотографии! Как я только не просила!

— Ой, да у вас этих фотографий и так миллион, куда больше-то? — возразил Джейк.

— Фотографий старшего внука из них меньше всего. — Астрид скрестила руки на груди и строго посмотрела на Джейка.

— Если хотите, я бы могла чуть подработать рисунок, и у вас будет портрет, — предложила Лидия, — только обычно я пользуюсь пастелью, если вас это устроит…

— О, было бы здорово! — радостно откликнулась хозяйка дома. — Мы, разумеется, заплатим и за работу, и за материалы.

— Нет, что вы, — покачала головой художница, — это подарок в знак благодарности за ваше гостеприимство.

— Все друзья Джейкоба — всегда желанные гости в этом доме, — ответил Пер.

— Спасибо. Я смогу закончить рисунок, только когда вернусь в Лондон, так что придется немного подождать.

— Ничего страшного, — улыбнулась Астрид. — А хотите посмотреть детские фотографии Джейка?

— Бабушка, так нечестно! Ты ставишь меня в неудобное положение! — застонал директор «Морских перевозок».

— Не ной. Я покажу Лидии мои самые любимые снимки.

Лидию не пришлось долго упрашивать, ей на самом деле было любопытно посмотреть фотографии Джейка, и не только ради него самого. Как оказалось, Джейк и в детстве был очарователен. Вот он на коленях матери с увлечением слушает сказку, которую та читает вслух. А здесь Джейк на плечах отца, Джейк за накрытым рождественским столом, за которым собралась вся семья: многочисленные дяди, тети, дети на коленях у взрослых — и все такие счастливые, любимые и любящие.

В архиве Лидии таких снимков не было совсем. У нее вообще было очень мало детских фотографий, да и те снимали либо школьные фотографы, либо крестная.

Боже, у Джейка такая дружная и любящая семья. Его дедушка с бабушкой постоянно бросают друг на друга теплые взгляды, касаются друг друга, похлопывают по плечу. Лидия не сомневалась, что и родители у него такие же. И несомненно, это идеал семьи для Джейка. Если только он когда-либо все же решится завести семью. Если решится выйти из своей раковины. Только вот кто в силах помочь ему? Лидия не обольщалась больше на свой счет: она, видимо, здесь бессильна. Ведь Джейк не решился открыть ей всю правду. Стало быть, она, Лидия, ему не подходит. Как не подходила и Робби, иначе тот бы за нее заступился, отверг бы деньги отца. И самое главное — как не подходила своим родителям. Все просто будто бы мирились с ее существованием.

Вот если бы у нее была такая семья, как Андерсены… Но это невозможно, нечего даже и мечтать. Лидия взяла себя в руки и изо всех сил целый вечер улыбалась, а после ужина настояла на том, чтобы помочь Астрид убрать со стола. Будто бы все в ее жизни в порядке. Будто бы она и вправду лишь коллега Джейка.

Джейк заметил, что после посещения его родственников Лидия как-то притихла. Всю дорогу в город она не проронила ни слова. Проклятье! Этот визит оказался слишком трудным испытанием для девушки. Ведь семья для нее — больная тема, и неудивительно — при таких-то родителях.

Джейк не собирался устраивать ей допрос, не хотел показывать, будто заметил ее состояние. Оставалось надеяться, что Лидия поймет: он сочувствует ей и поддерживает ее.

Но и в гостинице она продолжала хранить молчание. Наконец Джейк не выдержал, обнял ее и произнес:

— Прости меня.

— За что? — сухо спросила девушка и отстранилась от него.

— За то, что свозил тебя к своим. Я понимаю, для тебя это было мучением.

— Твои родственники — очень милые люди, — возразила Лидия.

— Тогда что с тобой происходит? — нахмурился Джейк.

Девушка горько усмехнулась:

— Ты ведь не сказал мне всю правду, Джейк, так?

— Правду? О чем ты?

— Не виляй. Ведь я юрист и художник, я умею замечать детали и настроения. И я видела, как обеспокоены из-за тебя твои дедушка с бабушкой.

— Старшие всегда беспокоятся за младших, — пожал плечами мужчина.

— Нет, я не об этом. Все было в порядке, пока ты не взял с камина фотографию того младенца.

Лидия отметила, как напряглись мускулы на лице Джейка. Но он лишь ответил:

— Не понимаю, что ты имеешь в виду.