Неистовый викинг

Джейк долго просидел так, размышляя, и наконец, взял мобильный с твердым намерением позвонить Лидии, но это произошло в два часа ночи, и мужчина быстро набрал и отправил сообщение: «Лидия, я был не прав, прости. Надо поговорить. Поужинаем в пятницу?»

Оставалось лишь надеяться, что Лидия не такая упрямая, как он.

На следующий день в перерыве между совещаниями Джейк созвонился со знакомым ювелиром и сделал заказ. Очень хотелось преподнести Лидии нечто оригинальное — в знак серьезности своих намерений.

То и дело он проверял, нет ли сообщений на телефоне. Но от Лидии так никакого ответа не поступило, вообще никакого, даже отказа. Неужели она до сих пор злится? Снова посылать CMC-сообщение было бы смешно, а заказать ей цветы в офис — значит поставить девушку в неловкое положение перед сослуживцами. Надо проявить терпение. Вот вернется в Лондон — тогда и поговорит с Лидией с глазу на глаз. Найдет какой-нибудь предлог для встречи.

Однако, когда в пятницу Джейк появился в офисе, Лидии не было: Мэтт отправил ее куда-то с поручением. Вот ведь невезение! Можно подумать, весь мир ополчился против него. Но Джейк был серьезным деловым человеком, и думать так не стал. Он решил просто пойти к Лидии домой.

Однако ближе к обеду раздался звонок от матери, после которого Джейк, бросив все дела, сорвался в Тронхейм ближайшим же рейсом.

— Лидия, на тебе лица нет. — Сложив руки на груди, Полли строго смотрела на крестницу, ожидая разъяснений. — Скажи мне, в чем дело.

— Ни в чем. Все нормально. — Девушка пожала плечами.

— Нет, не нормально. Я разговаривала с Эммой, она со мной согласна. У тебя что-то случилось.

— Да ничего не случилось, — упорствовала Лидия, — просто много работы, устала. Кстати, спасибо, что убедила Наташу выставлять мои рисунки.

— Наташа Романофф — самая расчетливая дама из тех, кого я знаю. У нее чутье будь здоров, хоть она и одевается как городская сумасшедшая. И выставлять тебя она будет исключительно потому, что видит в тебе перспективу. И не сомневайся: когда твои работы начнут расти в цене, она своего не упустит. А они начнут. Ведь, во-первых, ты талантливый художник, а во-вторых, умные люди сегодня предпочитают вкладывать сбережения в искусство, а не в акции.

— И все равно спасибо, — произнесла девушка, подливая кофе крестной.

— С родителями больше не общалась?

— После скандала, который закатил отец? Нет уж, спасибо. Но хотя бы теперь все знают правду, можно не бояться говорить открыто. И пусть не надеются, что я приползу к ним умолять о прощении. Думаю, я сделала правильный выбор. И если они не могут с ним примириться, это их проблемы. Я не виновата в том, что родилась девочкой.

Полли удивленно посмотрела на девушку:

— А при чем тут это?

— Ты не хуже меня знаешь при чем. Папа хотел сына, а родилась я. Я умудрилась разочаровать его уже самим фактом своего появления, и это было только начало. Всю свою жизнь я пыталась стать тем, кем хотят они, жить так, как хотят они. И ничего не помогло. Сейчас все будет по-моему. Я есть я, Полли. И отцу придется смириться с этим, принять меня такой, какая я есть. И маме тоже.

— Значит, ты думаешь, твои родители хотели сына… — Полли в волнении кусала нижнюю губу. — Говорила же я Рут, чтобы она не скрывала от тебя.

— Не скрывала что?

Но крестная лишь покачала головой:

— Это не мой секрет. Тебе придется поговорить с матерью.

— Но она со мной больше не разговаривает, — напомнила Лидия.

— Знаю, дорогая, значит, тебе придется заговорить первой. — Полли чувствовала себя не в своей тарелке.

— Не уверена, что мне это нужно.

— Поверь, Лидия, нужно. Это важно, чтобы ты могла спокойно жить дальше. Просто скажи ей: «Я должна поговорить с тобой наедине». А когда увидитесь, расскажи то, что только что поведала мне. Если не поможет, спроси ее про Дэниела. — Крестная вздохнула.

— Кто такой Дэниел? — нахмурилась Лидия.

— Я и так уже лишнего сболтнула. — Полли обняла крестницу. — Но сейчас тебе плохо, и, как твоя крестная, я просто обязана как-то облегчить твою ношу.

— Да мне не плохо. Наконец-то я могу заниматься любимым делом, о чем мечтала всю жизнь.

— Лидия, я не об этом, — тихо возразила Полли. — У тебя кто-то был? Дело в мужчине?

— С чего ты взяла?

— Я уже видела тебя в подобном состоянии и с тем же выражением лица — тогда, после Робби.

— Я в порядке.

Полли взяла девушку за руки и мягко произнесла:

— Нет, не в порядке. Это парень, которого ты рисуешь?

Лидия распахнула глаза:

— Ты заглядывала в мой альбом?

— Нет. Я подумывала об этом, — признала женщина, — так как знаю, что ты склонна изливать свои переживания на бумаге, вместо того чтобы решать проблему. Но я бы не стала столь нагло вторгаться в твою личную жизнь. Нет, просто у тебя есть привычка рисовать, когда ты разговариваешь. И ты нарисовала его в моем блокноте для записей, который лежит на кухне. Он великолепен!

— Не хочу о нем говорить.

— Нежелание говорить на трудные темы обернулось для твоей матери большими проблемами. Не повторяй ее ошибок. — И Полли заботливо обняла свою подопечную.

— Мы договорились с ним, что будем вместе на одну неделю.