Неистовый зверь

Услышав за спиной надсадный кашель Гарси и поймав на  себе испытующий взгляд отца Тарбина, Марина догадалась подыграть.

— Постараюсь впредь удерживать тебя от подобных поступков. Надеюсь, мы сможем прояснить все разногласия в мирной беседе.

— Конечно, но сперва заключим брак. Отец Тарбин, у тебя все готово?

Марина заметила лукавую ухмылку на добродушном лице настоятеля и тут же все поняла.

«Господи, да они сговорились! Никакая опасность Дагмару не грозила, нужен был лишь повод заманить меня и окольцевать… Ну, и заодно проверить, не ведьма ли случайно…»

— Вы позволите помолиться перед столь важным событием? – с вызовом обратилась она к отцу Тарбину, едва удерживая слезы волнения.

«А ведь можно и отказаться, сослаться на нездоровье, еще что-то придумать… Вдруг тогда нас обоих в келье запрут, или меня в келье, а его в винном погребе… Нет-нет, надо поскорей выбираться на волю…».

Уже к обеду все сомнения отца Тарбина в отношении невесты Дагмара были развеяны. Марина нараспев прочла полсотни божественных стихов, склонилась перед священными реликвиями и напилась воды из главной купели.

После короткой, торжественной церемонии она стала женой Дагмара де Даркос, правда, брачную ночь пришлось отложить из-за тонкостей монастырского устава. Супругам подготовили отдельные спальни, но перед сном они успели вдоволь наговориться, прогуливаясь меж рядов винограда, и отдыхая у поросшей плющом стены, за которой начинался аптекарский огород.

Правда, беседа не сразу сложилась, первое время Марина молчала, рассматривая ровные грядки с еще зеленой петрушкой и латуком. Дагмар первым решил излить душу над кустом увядающей дикой розы.

— Радость моя не знает пределов! Наконец ты моя по закону и сын наш будет расти в фамильном замке. Чего ты хочешь, любовь моя? Одно твое слово и я отменю поездку в город. Я останусь с тобой, пусть Гальбо переловит всех пауков в Гиблом лесу.  Какое мне дело! Ну, посмотри мне в глаза... Почему молчишь и даже ни разу не упрекнула... Согласилась выйти за меня безо всяких условий. Придумай любое наказание, я все от тебя приму. Впрочем, твое равнодушие и холодность  - страшнее любой кары.

— Даже сотни ударов бича? Похоже, отец Тарбин не спешит терзать твое бедное тело.

— Наверно, пощадил ради замужества, - смущенно ответил Дагмар и тут же вдохновенно добавил. - Ибо Всеблагой заповедовал нам беречь плоть, как вместилище духа.

— Ого! Сколько мудрости ты набрался за одну только ночь в святом месте? - удивилась Марина. -  Может, зря мы так спешили тебя выручать...

— Мечи еще свои стрелы, любимая, я даже уроню щит, - он развел руки в стороны, глядя на нее с трогательной покорностью. - Я безоружен пред тобой, но взываю к  состраданию и нуждаюсь только в нежности и заботе.

Пришлось Марине быстренько отвернуться, чтобы спрятать улыбку. Дагмар был неисправим. Может, за неукротимый нрав, горячий темперамент и умение развеселить ее в самый неожиданный момент она и полюбила "рыцаря - медведя". Теперь следовало коснуться самой щекотливой темы.

— Как часто ты принимаешь звериный облик? Это по твоему желанию происходит или само собой?

— Первый раз я обернулся лохматым чудищем еще в Инсектерре, второй... хэм... когда спасал тебя близ Тарлей.

— Понятно, - прошептала Марина, немного побледенев.

— И вот третий раз за всю мою жизнь, клянусь... только в самые тяжкие моменты настигает меня древнее колдовство. Я боялся, что могу тебя потерять, Марин.

— Получается, я несу за тебя ответственность...

Глава 22. Письмо в Ульфенхолл

Прошло ровно две недели с того вечера, когда повозка с уставшей путницей остановилась перед каменной лестницей замка Дагмара. Заранее извещенная о прибытии госпожи челядь тогда устроила бурную встречу, изрядно ошеломив Марину. Такого теплого приема она даже представить себе не могла.

Зато после потянулись различные бытовые хлопоты: уборка просторных залов и ревизия кладовой, экскурсия в мрачные подвалы и тщательный осмотр каждого из трех этажей главной жилой башни. Каменное строение отличалось от донжона в Тарлей большей толщиной стен и претензией на грубоватую роскошь как снаружи, так и внутри.

Например, в спальне Марины на потолке присутствовала желтоватая лепнина слоновой кости, а кирпичную кладку стен скрывали свежие дубовые панели. Было заметно, что именно в этих покоях Дагмар и готовился поселить возлюбленную.

Гобелены с изображением причудливых птиц и цветов были вычищены и тонко пахли мускатом. Камин почти не имел копоти, а серебряные подсвечники с каменьями ослепительно сверкали, когда сквозь большие окна  и вишневые занавеси пробирались  лучи  октябрьского солнца.

И вот наконец выдался свободный часок после обеда, чтобы составить письмо для Кати в Ульфенхолл. Марине очень уж хотелось успокоить подругу и поделиться впечатлениями о Черных камнях.

«Привет, дорогая! Спешу сообщить, что у меня все отлично. Дагмар должен приехать в ближайшие дни, но я очень рада, что оказалась в его имении раньше. Будь он рядом с самого начала, может, мне не удалось бы сразу навести здесь такой порядок, как я люблю. Ну, ты меня знаешь…