Неистовый зверь

Статус Марины в замке был определен немедленно, еще в день ее появления. Она знатная леди и точка. Откуда взялась - неважно. Близкая подруга Никоса и никаких гвоздей. Вся малочисленная челядь была только рада тому, что в доме, наконец, появилась женщина, способная хоть немного приободрить господина.

Припомнив недавнюю ревизию запасов в кладовке, Марина принялась строить планы по сохранению замка:

— Лисса, а если Никосу ребеночка усыновить, если жениться на какой-нибудь… э-э-э… уже беременной крестьяночке?

— Ребенок должен продолжать род Альба, а не быть приемышем. Грозный де Верта строго следит за соблюдением традиций. Ох, пусть бы небеса поскорее забрали нашего господина, пока не истек год.

Марина чуть голышом не выпрыгнула из дубовой купели.

—Ты что такое говоришь?

— Никос уже смирился, тем более, что все, кто был отравлен Кайро давно ушли к праотцам. Господин последний из тех, кого спас Герцог де Маликор, да пребудет с ним вечная милость Богов.

—Так Никосу яд подсунули, а я-то думала, что на войне лишили мужского достоинства и поэтому он не может иметь детей. Подожди, он же выглядит вполне здоровым, только немного бледноват и с аппетитом проблемы. Вот же несчастье! Как человека жалко! А этот нахальный дядюшка -  нет, чтобы герою войны посочувствовать, позволить спокойно доживать под родимым кровом! Мерзавец ваш дядя Брайан!

— У них давняя распря из-за того, что юная госпожа Исабель сбежала из дома с Белым Рыцарем - отцом Никоса.  Семейство де Верта не простило бедняжку. Еще бы, они всегда были богачи, а Белые Рыцари хорошо умели лишь умирать в боях за свою страну. Честь и отвага во славу трона Гальбо - вот их кредо. Наши хозяева  не умели копить сокровищ, по рассказам старых слуг, замок всегда был открыт для путешественников и бродячих менестрелей.

Марина задумчиво колыхнула пятками теплую воду.

— И что же, кроме Никоса не осталось никого в роду?

Лисса развела руками, мыльная вода полетела в разные стороны.

— Он единственный потомок Альба, оставшийся в живых. Правда, у его отца был младший брат Элизар, но он еще  юношей сбежал в отряд добровольцев, желавших отведать славы в битве на Ничейной пустоши. С той поры о нем ничего не слышно, наверно, сгинул в Инсектерре,  - растерзан тварями, которые населяют Гиблый лес.

— Один дядя пропал без вести, второй намерен выгнать из отчего дома. Какая печальная история! Лисса, я бы хотела Никосу помочь, да вот только как?

Служанка внимательно посмотрела на взволнованную Марину:

— Есть один способ, но я не смею вам о нем даже говорить, госпожа…

— Валяй! Меня уже ничем не напугаешь!

— Но вы, конечно, рассердитесь… - Лисса опустила очи в притворном смущении, пока розовые губки скрывали улыбку.

Марина раздраженно махнула рукой:

— Детский сад! Не мямли, говори, что можно сделать!

Служанка присела на краешек деревянной купели, что служила ванной  Марины, и начала шептать той на ушко:

— Я уже не раз думала о такой возможности.  Вот если бы вы стали законной женой нашего господина и понесли от какого-то другого, мало ли на свете приятных мужчины…

— Что-о? - Марина чуть не с головой нырнула под воду от такого заявления, и Лисса тут же отпрыгнула в сторону, приняв самый постный вид.

— Ой, я же говорила, что вы рассердитесь, умоляю, забудьте мои слова, это такая глупость!

Некоторое время Марина задумчиво разглядывала щербатый край мокрой бадьи. «На совесть сделана, интересно, сколько поколений Альба в ней купались. И вот так запросто отдать все имущество наглому дяде-соседу? А что будет со мной, если здешние каникулы продлятся на неопределенный срок… Ой, даже мороз по коже! Не-ет, мы еще повоюем с Брайоном!»

— Знаешь, Лисса, это ведь и впрямь единственный вариант, тем более, что у Никоса, оказывается, на месте все его необходимые для детопроизводства органы. Кто же знает, чем он ночью с женой под одеялом занимается? Кто его проверял? Ну, сегодня, предположим, он не способен на любовные подвиги, а завтра появится леди- чужестранка и все пойдет как по маслу.

Раскрасневшаяся служанка одобрительно хихикнула, поддерживая смелые мысли госпожи, а Марина продолжила рассуждать вслух:

— Лисса, а скажи-ка мне честно, Никос, правда, не хочет и не может быть с женщиной как мужчина? Что же это за яд за такой? И сразу не убивает и всех-то почти  радостей жизни лишает человека… нам бы такой в наш мир - маньяков травить потихоньку, раз уж смертная казнь запрещена.

— Ах, если бы господин только пожелал! – молитвенно сложила натруженные ручки Лисса. -  Ведь мы с Сильдой всегда готовы разделить с ним ложе, но он только грустно улыбается… хотя, надо признать, Сильда нравится ему больше, он иногда оставляет ее в своей комнате и бывает к ней очень добр.

— В каком же смысле, интересно? - насторожилась Марина, выгнув спинку, чтобы служанка могла пройтись по ней мягкой намыленной тканью.

— Ну, я не знаю всех подробностей их ночных бесед…