Неистовый

– Я хотел бы представить кое-кого вам. Она здесь новенькая, – Трейс, казалось, была готова упасть на том же месте. – И я хочу, чтобы вы все тепло приняли ее и показали, как встречают в «Игл-Элит»! Прошу, встречайте… – я сделал паузу, – ...Доктор Тесса Стивенс, наш новый профессор истории.

Трейс заметно выдохнула. Я ухмыльнулся.

Бл*ть.

Она улыбнулась мне той улыбкой, за которую любой мужчина продал бы свою душу, чтобы увидеть ее хотя бы один раз.

Она снова в игре.

Я ждал, пока доктор Стивенс махала толпе, а затем продолжил:

– Я знаю, что вам не терпится начать вечеринку, – я подмигнул Трейс. Она снова побледнела. Боже, это было весело – следить за ее реакцией. Клянусь, я мог бы стоять здесь весь день и говорить все, что приходило в голову, и я был бы счастлив... наверное, впервые.

Мо обернула руки вокруг Трейс и наклонила голову, бросая вызов. Отлично. В эту игру могут играть двое. И сейчас было как раз то время – бросить Трейс волкам. По крайней мере, я смогу контролировать это. Ей не будет больно, она будет просто... смущена, унижена. Да, это была хорошая идея. И хотя мое сердце бешено стучало в груди, я все равно сделаю это. Я сделал следующий шаг. Чейз уже встал позади Трейс. Он знал, что я делаю, этот ублюдок был слишком умен. Я слегка кивнул головой и кашлянул.

– Я уверен, вы все заметили, что у нас новый студент. Победитель ежегодного конкурса «Игл-Элит», – моя улыбка стала шире. – Трейс, почему бы тебе не подняться сюда и не сказать несколько слов? Трейс направилась к сцене, тем временем Текс, пытался успокоить злую Мо.

Я наклонил голову и улыбнулся, послав ей воздушный поцелуй. Люди хлопали. Я протянул руку Трейс, когда она поднималась на сцену. Я не настолько бессердечный. У меня были планы на нее. Ее взгляд упал на мою руку. Она заколебалась. Я прочистил горло. Дрожащими пальцами она схватила мою руку и крепко схватилась за нее. И, клянусь, в тот момент я вернулся в свое детство.

***

– Никсон, Никсон! – она бегала вокруг, сводя меня с ума. – Думаю, что поцарапала колено.

– Это слезы? – я пытался звучать противно, когда на самом деле мое сердце разрывалось на части. Я ненавидел, когда она плакала.

– Нет, – она скрестила руки. – Вода. Мне в глаза попала вода.

– Вода попала в твои глаза? – повторил я угрюмо, потом протянул руку. – Давай я помогу тебе встать, мы пойдем и обработаем рану?

 Ее гигантские карие глаза съедали меня. Этот взгляд такой доверчивый, такой... любящий.

– Хорошо, Никсон... и мне не будет больно?

– Нет, – я схватил ее за пухленькую руку и поцеловал, – я никогда не сделаю тебе больно.

***

Я быстро выпустил руку Трейс. Что это было? Я сойду с ума с этой девушкой. Может, это случилось, потому что она напомнила мне о ней, о той, кого я потерял? Я быстро проговорил в микрофон:

– Трейси Рукс.

Сжал ее руку и спустился вниз.

– Мне кажется, или она в пяти секундах от падения в обморок? – Феникс встал рядом со мной.

Мы были на одной стороне, пока Чейз ждал Трейси на другой.

– Думаешь? – прошептал я.

– Она бледнее, чем призрак. Она похожа на... – Феникс покачал головой, – это то, чего ты хочешь? Унизить ее?

Я огрызнулся:

– Да, Феникс, это то, чего я хочу.

– Хм, твоя новая игрушка...

– Ага.

Трейс помахала со сцены. Господи, это было хуже, чем я думал. Они собирались уничтожить ее, разорвать ее, а она смеется.

– Я могу помочь... – Феникс прошептал.

Чего он хочет?

– Хорошо, – я смотрел на Трейс. Она взяла в руки микрофон и уверенно начала говорить.

– Трейси Рукс, это деревенское имя, – шутила она. – Там, откуда я приехала, коров больше, чем людей, а бармен знает всех по именам. Вы можете думать, что я здесь не к месту, но я благодарна за предоставленную возможность. Благодарна за возможность учиться и благодарна за то, что пока я тут стою, Никсон не пытается подставить мне подножку или скинуть меня со сцены. Так что, думаю, у меня еще не все потеряно. Муу…

– Святое дерьмо, она только что мычала? – спросил я вслух.

Феникс умирал со смеху. От удивления я приоткрыл рот, пока наблюдал, как минимум половина учеников хлопали ей.

Смешно. Я должен был заставить их ненавидеть ее. Ненавидеть, а не уважать.

Об этом? Трейс только что нарисовала мишень размером с корову на своей спине... потому что доказала, то что она будет бороться.

Пытка – это удовольствие, а если твой заключенный слабее тебя в один или два раза? Я имею в виду, это конец.