Неистребимые кровью

Я внимательно взглянула на него. А ведь верно. Вряд ли властелин сам дошёл до такого. Кто-то его надоумил. Значит, кто-то хотел, что бы этот недотёпа погиб. Кто-то, кому это выгодно. Кто-то, кто сам имеет право взойти на трон. А кто имеет на это право? На ум приходило лишь два существа, которые могли бы наплевать на всё. Валериль и Ровиэнь. Но… Валериль говорил, что на него напал его призрак. Это даёт право думать, что его нет в городе. А сам Рил? Он ведь знает властелина. И не любит. Неужели всё-таки Рил?

– Гхэй! – услышала я и повернула голову в ту сторону, откуда доносился вскрик. – Да что это такое? Почему вы все такие алчные и корыстные? Это турнир. Это битва. Как если бы вы были на войне. Вы бы требовали приз взамен на затраченные годы? Главный приз в войне – победа! – вещала Мэириль, встав рядом с властелином. – Победа – приз ещё и в турнире. Думаете, настолько легко победить властелина?

Нет, что-то она мне не нравится. Скорее бы уехать отсюда.

– Участники! – пропищал властелин из последних сил. Мэириль передала ему список, совсем недавно находившийся у коротышки. – Грэн!

Орк ещё раз хмыкнул. Однако звук этот был скорее похож на хрюканье, а не на хмыканье.

Оглядевшись по сторонам, орк пожал плечами и вышел вперёд. Хм, а я-то думала, что орки корыстные… создания.

– Рэлл!

Наступило молчание. Все посмотрели на вампира, скрестившего на груди руки. Его глаза перебегали с одного лица на другое, пока не наткнулись на Фисэла. Тот посмотрел на него долгим многозначительным взглядом.

Вампир разнял руки и, потупившись, вышел из толпы.

– Тироль.

Высокий, стройный и красивый эльф – симпатяшка настоящий – вышел и стал в один ряд с орком и вампиром.

– Мэириль.

Эльфийка поклонилась, не собираясь от властелина никуда уходить.

– Ареоль.

Ба! Люди!!! Не одна я здесь такая левая.

За парнем, лет восемнадцати, последовал ещё один орк, который свирепо переглянулся с Грэном. Да, видно, что не друзья…

– Велина.

Я сделала шаг вперёд. Все смотрели на меня с какой-то насмешкой. Орки и вовсе вслух заржали.

– Кони, что ли? – неожиданно для себя, огрызнулась я. А что? Хочешь жить – умей вертеться. – Освободился от кандалов – всё? Осмелел?

Орки с изумлением посмотрели на меня, а затем рванулись вперёд. Молниеносным движением Фисэл загородил меня собой, выхватывая свой меч из ножен.

– Фисэл, – произнося это имя, властелин с насмешкой посмотрел на вампира. – Что привело принца вампиров на этот детский турнир?

– Ты, видимо, – оскалился в его сторону Фисэл. – Как только я тебя увидел тогда, при нашей официальной встрече, – проникновенно проговорил он, явно намекая на совет, – я подумал, что… ты непременно будешь участвовать в этом детском турнире. Разве мог я упустить эту встречу с тобой, о, властелин?!

Эльф, приосанившись на бочке, наверняка принял бы это за чистую монету, если бы Рэлл, пристроившийся рядом со мной и своим принцем, не заржал бы так громко.

Да-а… Видимо, это у них семейное… народное, то есть.

Вслед за вампиром засмеялись и остальные присутствующие, кроме эльфов, разумеется.

– Прекратите, – сжав кулаки, прошипел властелин.

Удивительно, но все замолкли. Точнее, это как раз таки не удивительно. Удивительно то, что Фисэл так и не усмехнулся.

Итак, наша восьмёрка расположилась рядом с бочкой, удерживающей на себе самую дорогую тушу страны. Орки недружелюбно на меня поглядывали, заставляя покрепче сжимать в руке меч-призрак. Принесёт ли он мне удачу?

Руку кто-то лизнул. Лемуна потёрлась рядом со мной, усаживаясь на землю.

– Попрошу всех разойтись! – огласил властелин со своей бочки.

Народ послушно расступился.

– Первый тур – сражение на мечах! Во второй тур пройдут четверо. И первыми нашими подопытными… ха-ха… – разумеется, и на этот раз его никто не поддержал. – Испытуемыми, – поправился эльф, – будут… будут…

Он прищурился, глядя на список и выделывая круги рукой над ним. Оттопырив указательный палец, он решительно тыкнул в лист, разорвав его.

– Э-э-э… – смешался он, приглядываясь к дырке в листе. – По-моему, это был Грэн.

Он описал ещё один пируэт над списком.

– Э-э-э… – с замешательством он посмотрел на вторую дырку. – Брайан.

Два орка. Это будет мясо.

Орки оскалились друг на друга.

Фисэл схватил меня за руку и оттащил в сторону. Властелин поспешно соскочил с бочки и направился к толпе. Вместе с бочкой. Потеснив этим своеобразным помостом свою собственную стражу, он обратил свой вашевеличественный взгляд в центр опустевшей площади.

Орки вышли в центр и стали друг напротив друга. В руке Грэна был топор, в руке Брайана было… не было. Ничего не было.

Я посмотрела на Фисэла, мысленно вопрошая причину такой самоуверенности. Вопреки моим ожиданиям, вампир не ответил. Я пихнула его в бок.

– А? – откликнулся вампир, пискнув не своим голосом.

– Да что с тобой сегодня?

– Ничего, – пожал плечами тот. Видимо, он тоже удивился такому необдуманному поступку, какой совершил орк. – С чего ты взяла, что со мной что-то случилось?

Я не ответила, лишь отвернулась, готовясь наблюдать за поединком.