Неистребимый

О, Шордок показал себя молодцом! Альтарес удовлетворенно хрюкнул, вспоминая отдельные моменты боя. Вот, например, тот огненный дождь явно был неплох. Не ожидал Верховный от него такой прыти. М-да-а, молодцом. По собственной инициативе схватиться с ловчим магом дал-роктов и неожиданно показать высочайший уровень Красного Мастера?! Собственно, и выбора у него особого не было, но ведь мог и в кусты утечь, а? Бросив своих людей на произвол судьбы. Но не бросил, отстоял, грамотно провел атаку на более сильного, чем сам, противника… То, что Драхуб оказался неизмеримо сильнее, – уже другой вопрос. Немногие смогли бы потягаться с такой мощью. Наместник Хааскана, Хранитель Кордоса, кто еще? Был еще у серых адалаев сильный маг, Оценол, да давненько о нем ничего не было слышно. Но в своем макоре только он, Альтарес, смог бы справиться с этой тварью. И, как оказалось, этот хальд…

Нет, не просто хальд – засферник.

Уже никаких сомнений…

Верховный маг задним числом сообразил подсчитать примерный день появления засферника в мире Хабуса и теперь знал, в чью декаду того угораздило объявиться. Засферник, вырвавший из-под опеки дал-роктов в момент появления на Алтаре Зверя! Три Признака. Три! Явственный запах Пророчества возбуждающе щекотал ноздри. Альтарес был еще не так стар, как иные правители макоров, поэтому ему не довелось участвовать в развлечении, состоявшемся сотню лет назад, ровно за год до его собственного рождения, когда появился Трехпризнаковый. Зато теперь у него появилась возможность наверстать упущенное…

Самое важное, конечно, заключалось в том, что этот тип явно не нуждался в опеке, раз сумел отнять жизнь у Драхуба лично. Яркое подтверждение основ Пассивной веры. Сильный – выстоит. Альтарес шумно вздохнул от нестерпимой зависти и восхищения, как это ни прискорбно, отдавая должное чужому мастерству. Засферник, которого ему удалось увидеть в зеркале откровения, действовал быстрее Убийцы. Явно быстрее. Неудивительно, что он не побоялся после боя срезать дорогу через Фрайшунир.

Альтарес вспомнил, как сперва пришел в дикую ярость, узнав, что чужак свернул в макор охтанов, тем самым избежав его ловушки в Спихатхе. Кажется, даже что-то разбил, что под руку попалось. Может быть, даже это скверное зеркало. И как потом, подумав, испытал непередаваемое изумление. Охтаны никогда не славились гостеприимством… Да и охтаны ли? Никто толком и не знал, кто же там обитает, в этом таинственном, жутком, гибельном макоре. Просто принято было считать, что из этой земли выходят именно Убийцы. И там же исчезают, взяв чью-либо жизнь. Ладно, проблема сейчас не в том, кто там обитает. Он почему-то не сомневался, что засферник непременно выберется из Фрайшунира, но не собирался доискиваться до причин подобной уверенности, главное сейчас – решить, что делать ему самому.

Альтарес внезапно остановился, и следовавшая позади свита вынуждена была замереть тоже. Лишь Жодикил по инерции прошлепал еще пару шагов и, спохватившись, торопливо вернулся на место. Да, старика надо менять… Но сейчас Альтареса волновали более насущные проблемы.

– Драхуб, – пробормотал он. – Село… Да-да, несомненная связь. М-да-а… Получается, что это непотребство я не могу возложить на него?

Тут ему пришло в голову, что от моста, где отряд засферника подался через земли охтанов, и от Спихатхи до Развилки – места, где пересекались Путь и Торная дорога и куда засферник выйдет непременно, так как другой дороги к Мерцающей Расселине нет, – расстояние было примерно одинаковое. Если выехать прямо сейчас, то к утру он еще может успеть их перехватить… А значит, обратить события в свою пользу.

Он поджал толстые губы, всем своим видом выражая решимость.

– Я хочу его увидеть, – подняв лицо, сказал он в сгустившуюся над головой темноту, не обращаясь ни к кому конкретно, разве что к Создателю. – Своими глазами. Увидеть и решить, что мне с ним делать, Зверь его заворожи!

«И получить то, что мне причитается», – добавил он уже по себя.

Если это действительно он.

– Но уже наступила ночь, – решился напомнить ахив Спихатхи, уткнувшись взглядом в надменный жирный подбородок Альтареса слезящимися глазами – выше поднять взгляд ему не позволяла согнутая старостью спина.

Светлейший развернулся всем своим массивным телом к немногочисленной свите и окинул присутствующих свирепым оценивающим взглядом. Долговязый Гронт, дернув плечом и выпятив грудь, вызывающе глянул в ответ, стражники, поспешно подтянувшись, как и положено, пустыми глазами продолжали смотреть мимо, а этот жалкий, трясущийся ахив столь поспешно уставился в землю, словно только что нашел бесценное сокровище возле своих ног. Жаль, что Шордок еще не вернулся, остро пожалел Альтарес. Жодикила брать с собой не имело смысла, как и его не менее ветхих энвентов… Старичье…

– Ночь?! – Гневный бас Альтареса словно разорвал темноту. – Бояться ночи пристало землепашцу, а не магу! Племянник, тебя пугает ночь?

– Любимое время для развлечений, – презрительно процедил Гронт.