Неистребимый. Трилогия

Я машинально уставился на себя. Экровеленовая одежда блестит чистотой, ни ран, ни царапин, ни усталости. Отличное самочувствие. Что еще требуется для того, чтобы считать себя спасенным?

— Видишь ли, ты находишься в реальности Клинка, — решил все-таки пояснить Нкот, — то есть в мире, где нет ни времени, ни пространства в твоей интерпретации этих понятий. Нельзя сказать, что этот мир материален, но и обратного сказать нельзя также. Ты — здесь. Но сколько бы ты здесь ни пробыл, в свою реальность ты вернешься в тот же миг, когда покинул ее.

Я попытался осмыслить сказанное, и в результате по спине побежали мурашки. Да Зло меня задери, если я правильно его понял… Хорошо, что я уже сидел и не пришлось искать, где приткнуться, чтобы переждать подозрительную слабость в ногах.

— В тот самый миг? — медленно повторил я. — То есть когда я там появлюсь, Кенгш все еще будет пытаться приласкать меня своими кулаками-кувалдами? Или мое тело все еще там, избитое и истерзанное, а здесь только дух?

— Опять же: ты и здесь и там одновременно. Можно сказать, что сейчас ты — свой собственный дубль.

— Но как же быть с тем телом? — с тревогой проговорил я. — Ведь мне, как я понимаю, придется вернуться в самого себя? И что, я снова буду подыхать под верзилой?

— Нет, — Нкот совсем по-человечески хмыкнул, — этого не будет. Я же обещал привести тебя в порядок, и если ты восстановлен здесь, то восстановлен и там.

Голова пошла кругом. Как можно понять то, что он говорит?

— Ладно. Одно я, по крайней мере, понял — то, что мне просто предоставляется отсрочка и у Кенгша еще остается возможность меня прикончить.

— А вот здесь не спеши, — Нкот погрозил мне указательным пальцем, как мальцу, пойманному на какой-то неблаговидной шалости. — Прежде чем ты вернешься обратно в свой мир, я обучу тебя Лешу. Да-да, искусству своей расы. Я понимаю, ты удивлен, но мы, — он особо подчеркнул это слово, — давно подыскивали себе преемника, а ты оказался вполне подходящим кандидатом. Именно об этом предназначении я и толковал тем вечером, а не о битве с Проколдом, как ты решил на свой лад.

— Мы? Кроме тебя, я здесь никого не вижу.

— Ты невнимателен, хотя это и поправимо. — Нкот покачал головой под капюшоном из крыльев. — Я же упоминал еще перед битвой, рассказывая о Проколде, что в Клинке сосредоточен весь опыт и знания моих предшественников. То есть все пси-матрицы моих предков до двухсотого колена находятся здесь, в этой реальности, принадлежащей Клинку и называемой нами вечной. — Зеленое пламя глаз полыхнуло в мою сторону. — Если желаешь, я могу их вызвать, но ты ведь не хочешь увидеть их всех рядом с собой?

Я ужаснулся, представив себя в окружении сонма клыкастых физиономий, под пристальными взглядами сотен звезд-глаз.

— Нет-нет, — поспешно заверил я Нкота, — их совершенно незачем беспокоить.

— Вот и они не захотели нам мешать, хотя в вечной реальности такое происходит впервые: когда искусству нашей расы посвящается иное существо.

— Ценю их тактичность, — неуверенно поблагодарил я. — Но полагаю, выбора у меня нет — принять ваше искусство или нет?

— Есть. Ты можешь отказаться. Но я не вижу другого способа твоей защиты.

— То есть выбора нет, — спокойно заключил я. — Хорошо. Я готов. Но сначала хочу услышать правду о тебе и Целителе. И о Проколде. Истинная картина ваших взаимоотношений ведь совсем иная, чем та, что была нарисована тобой…

— Элиот, — он вдруг пристально посмотрел на меня, на мгновение его зрачки полыхнули ярче, чем обычно, — это важнее, чем твоя жизнь?

— Нет… Нет, — запнулся я, не понимая, к чему он клонит.

— Тогда я расскажу тебе об этом, когда помогу решить на Шелте все твои проблемы. Идет? Ведь на самом деле ты хотел спросить о другом.

— Ладно. — Я пожал плечами, уже научившись принимать его таким, каков он есть. Видно, без загадок этот «парень» просто не может. — Тогда скажи вот о чем. Толкуя о своем бессмертии по пути к заброшенному Городу, ты имел в виду именно свое нынешнее существование?

— Верно. И теперь в твоем мире я могу появиться лишь в роли нематериального духа, но меня это устраивает.

— Устраивает? — недоверчиво спросил я.

— Элиот, — чужой укоризненно покачал головой, — ты же сам назвал нас в своих мыслях вечными паломниками. Я устал от этого вечного паломничества, в результате которого исчезла моя раса. Долг мой перед вашим миром выполнен до конца, и я больше не желаю оставаться в нем — одиночкой-изгоем. В вечной же реальности я среди своих.

— Кажется, я понимаю… Ты не считаешь это смертью…

— Ну конечно нет! — Нкот насмешливо взмахнул выпростанной из-под крыла серой кистью, отметая подобное предположение, и спрятал ее вновь. — Это всего лишь заслуженный отдых. И пока будет существовать Клинок, буду существовать и я, где бы он ни находился. А уничтожить Вечный Клинок силами этого мира попросту невозможно — вот здесь ты мне можешь поверить, на этот раз я говорю абсолютную правду…