"Нейтрал"

— Да, так назвала это сама Анариэль… Я ей рассказала о том, как работает магия майар, а она придумала, как обратить их силу против них же самих, — ответила эльфийка. — Когда майар создает каркас заклинания, ему надо влить в него силу из артефакта — а это занимает некоторое время. Если в это время заключить его в непроницаемый для энергии кокон, то вся сила останется внутри. Отразится, превратится в тепло — и уже никакой щит не спасет его. Слишком много силы…

— А если он передумает выпускать энергию? — спросил товарищ Кузнецов.

— Это невозможно, — ответила Тауриэль. — После того, как началось наполнение каркаса заклинания, процесс уже невозможно остановить пока не будет выпущена нужная порция энергии…

— А взрыв? — спросил министр обороны. — Там же рвануло на пару килотонн!

— А вот этого я не знаю, — вздохнула эльфийка. — Анариэль не говорила ни про что такое…

А товарищ Сталин слово вновь и вновь прокручивал в глазах видеозапись произошедшего — с одной из последних еще работавших камер наружного наблюдения командного пункта. Ожесточенные бои на подходе к входу в бункер, вражеские маги атакуют Анариэль. Но вот их экран разрывается в клочья — а вокруг вражеских магов возникает ослепительно сияющая сфера. Которая начинает постепенно расширяться… Все бросаются бежать, но вот какой-то парень хватает квентку и тащит ко входу в командный пункт — но уже видно, что не успеет. И вот в какой-то миг, мигнув, изображение гаснет…

Ни от Анариэль, ни от того парня не нашли даже останков — хотя уцелеть в том аду было явно невозможно… Может быть, их распылило на мелкие части, сожгло дотла, на поляне поближе к эпицентру оплавлялась даже стальная броня тяжелой техники, или даже просто зашвырнуло их трупы куда-нибудь далеко-далеко… Теперь этого не узнает точно уже, наверное, никто. Ясно одно — они погибли ради того, чтобы другие советские люди жили и больше никогда не видали на своей земле иномирных захватчиков. И этот подвиг, и молодой квентки, и тех парней, солдат и ополченцев, не должен быть забыт. О них еще будут петь песни и снимать фильмы, их именами назовут города и улицы страны, их посмертно наградят воинскими орденами…

— Надо им памятник поставить, — неожиданно произнесла Аркуэнэ, министр иностранных дел СССР.

— Согласен! — поддержал ее Таурендил.

Решение было принято единогласно… Спорить ни у кого не появилось и мысли. Так оно будет правильно. Хоть так увековечить память тех, кто освободил их мир от эльфийских нашествий…

— А если она жива? — неожиданно для всех спросила так и сидевшая до сих пор на совещании Тауриэль.

— Там взрыв на две килотонны был… — вздохнул Таурендил.

— Удалось найти заговорщиков в КГБ? — спросил Сталин. — И как думаете? Бифур… он сам застрелился?

— В записке он написал, что провалил работу и виновен в гибели тысяч человек, — вздохнул товарищ Меркулов. — Почерк его, стиль изложения тоже. Так что скорее всего… А с заговорщиками — составлен список подозреваемых. Уже начаты аресты…

— Жалко, — тихо произнес товарищ Сталин. — Толковый гном бы… Уже есть кандидатуры на его должность? Да и на место начальника 22 Главного управления тоже…

— Пока нет, — ответил Всеволод Николаевич. — Мы еще не закончили проверку и не моем быть уверены в том, кто еще мог участвовать в заговоре…

— Понятно. И… пожалуй, можете выпустить на свободу Тауриэль. Она доказала лояльность Советскому Союз, так что пусть осваивается. А там, глядишь, и работку ей найдем…

***

Гендальф отложил в сторону посох и с каким-то отстраненным видом взглянул вдаль… Все было кончено. В этом он больше и не сомневался… Не помогала даже помощь сразу нескольких Повелителей Стихии. Межмировой барьер оказался куда прочнее, ем даже был раньше. Тогда им все же удавалось открыть небольшие, для связи или передачи мелких вещей, «окошки». Сейчас не удавалось получить даже «дырки» размером с ноготок. Все кончено… Теперь или искать другой мир — или они навечно застряли в Арде.

Но самое главное — теперь можно распрощаться с мечтой о кольцах… Два кольца были в том мире — правда, никто так и не выяснил, где именно. Так что получить полный доступ к артефактам валар теперь уже не получится… Разве что где-то уцелело сауроново кольцо, дающее ему полный и абсолютный доступ… «Единое Кольцо». Но нет… Во взрыве вулкана вряд ли что могло уцелеть. Если только их диверсанты не притырили его где заранее… Увы, не узнаешь. Это только в легенде те выжили и даже оставили мемуары. На самом деле когда пробудился вулкан — уцелеть там было невозможно. Значит, и этого варианта нет…

— Бесполезно, — озвучил и так уж всем очевидное майар. — Величина барьера такая, что пробить не хватит никаких сил.

— Мы заперты? — спросил маг.

— Да, — согласился Гендальф.

— Значит, все было бесполезно… — произнесла эльфийка. — Тысячи погибших, десятки Высших и сотни Младших… И все впустую.

— Как бесполезны теперь и все наши танковые и стрелковые дивизии, — присоединился к ее словам еще один эльф. — И воевать ими не с кем, и вскоре не останется ни топлива, ни боеприпасов.