"Нейтрал"

— Такой, чтобы прошел эльф, не могли. Но для связи этого не надо… Достаточно дыры размером с кулак. А как появилась возможность создать большой прорыв — многие Высшие решили этим воспользоваться… Вы, авари, изучаете магию, пытаетесь найти ей применение. Но и мы изучаем вашу технику! Англичане с французами поставляют нам столько всего полезного, что позволяет сделать жизнь в Арде хоть немного лучше…

— Чего именно?

— Ваши машины, промышленное оборудование, техника… говорят, что есть и оружие. Но я его никогда не видела!

— Почему же тогда воюете арбалетами с луками?

— Я не знаю, — пожала плечами эльфийка. — Такова воля Высших… Наверное для того, чтобы вы не узнали про то раньше времени…

«Вот как, значит!» — подумала Анариэль. Сказанное было логично — нечего раньше времени раскрывать врагу свои главные козыри. И вот это было больше всего неприятно… Можно, конечно, было предположить, что эльфийка врет. Обманывает ментосканер… Но Анариэль предварительно сама пыталась проделать это. С устройством малой мощности ей это удавалось без проблем. Но сделать так с устройством Особой мощности… Анариэль это не удалось даже без подавителей. А уж с ними… Если и возможно, то вероятность столь мизерна, что рассчитывать на нее точно не стоит.

А, значит, где-то там, в Арде, эльфы уже готовят армию вторжение… С тяжелой техникой и современным вооружением, с тактикой противодействия кси-модуляторам. И это было очень неприятно… Очень.

Но воевать с врагами им уже не привыкать. Куда хуже было то, что Советский Союз стремятся развалить, уничтожить, а ее народ — стереть с лица земли. Нет уж! Пока она жива — не бывать такому! А, значит, надо найти и уничтожить предателей! Вырвать с корнем измену! Оставался один вопрос. Кто?

— Кто в Советском Союзе работает на вас?

— Я не знаю точно, — вздохнула эльфийка. — Про то точно знают лишь Высшие… Но там есть очень важные люди. В ваших министерствах, госбезопасности, армии… Среди изучающих магию мудрецов особенно.

— Среди моих людей есть?

— Не знаю…

— Как они проходят фильтр?

— Им устанавливается ментальный блок…

— Как его обнаружить?

— Ты и так поймешь, — хмыкнула эльфийка. — Достаточно коснуться того, кого хочешь проверить. С твоей силой это не проблема… Ты же Старшая. А с вашими магомашинами… Не знаю.

«Достаточно коснуться?» — удивилась Анариэль. Но она никогда не слышала, что такое возможно! Даже опытные менталисты выявляли ментальный блок лишь по косвенным признакам, а затем, если тот был поставлен не слишком сильным магом, ломали его. Но как можно определить такое по одному касанию? Этого квентка откровенно не понимала…

— Ты же «Повелитель Стихии»? — спросила Анариэль.

— Могла бы быть после инициации, — ответила эльфийка. — Но ее проходят лишь законные наследники королей и кольценосцев. Я же — Старшая. Наверное, лишь немногим сильнее тебя.

— Вот как? — удивилась Анариэль.

— Младший не может быть сильнее Высшего… — пожала плечами Тауриэль. — Иначе он может свергнуть законного наследника.

— Только люди на вас работают?

— Нет. С пару сотен гномов, из ваших. И многие из Америки. Авари… есть несколько. С пару десятков. Орки тоже есть… И немало.

— Эльдар связались с орками? — удивилась Анариэль. — «Отродьями Тьмы»?

— Какая разница, кто нам поможет? — пожала плечами Тауриэль. — Никто не станет выполнять данных предателям обещаний! Их используют и выбросят едва станут не нужны. Так было испокон веков — но глупцы по-прежнему находятся…

— Хорошо. А предатели из квенти. Откуда? Они свою историю забыли?

— «Высокие рода»… Вы уничтожили дворянство в вашу гражданскую войну, вырезали под корень, до последнего. Но есть те, кто желает его возродить…

«Предатели Народа!» — с ненавистью подумала Анариэль, однако все же хоть и с трудом, но смогла сохранить спокойное выражение лица. Продаться Проклятым? Насколько ж низко надо пасть!

— А ты знаешь про Кольца Власти? — пока Анариэль раздумывала над сложившемся положении дел, вдруг спросила ее эльфийка.

— Ну и?..

— Знаю, что не знаешь, — вдруг улыбнулась Тауриэль. — Вы, авари, считаете, что это лишь символ власти… Но это не так. Это не символ власти — и они даже не были созданы Перворожденными. Три Кольца и Единое кольцо созданы валарами… Ключи для доступа к их артефактам. Каждый носитель колец имеет возможность воспользоваться частью их возможностей, но тот, у кого Единое кольцо… Он может использовать их все.

— Но мы исследовали кольца, — удивилась Анариэль. — Никакой магии!

— А ее и не надо… Это лишь ключ. Зайди в храм, вставь в артефакт — и он признает тебя.

— А кольца людей и гномов?

— А вот они и впрямь лишь символ, — усмехнулась эльфийка.

— И ради чего ты мне это сказала? — с интересом глядя на Тауриэль, спросила квентка.

— Я знаю, что у вас есть… огненные стрелы. Которые могут отправить кольцо хоть на Солнце. Я хочу чтобы ты уничтожила кольца…

— Зачем? — откровенно офигела Анариэль.