Нейтральная. Тайна Забытого факультета

На красную, воспаленную кожу было неприятно смотреть. Площадь ожога вышла небольшой, шириной в ладонь, но это никаким образом не умаляло его болезненности. Лорна скривилась, когда я осторожно ощупала неповрежденные участки. Розовые покровы, волдыри, местами уже начала сочиться сукровица — дело плохо.

— Тебе срочно нужно обработать ожог и наложить целебную повязку, — заключила я после внимательного осмотра, — где тут у вас лечебница?..

Девушка застонала вслух.

— Мне нельзя туда, новенькая… Если покажусь госпоже Риэль, она меня потом на парах сожрет за некомпетентность. Я же студентка второго курса!

Понятия не имела, что означает это длинное слово и слышала его впервые, но покивала зачем-то. Мой опыт врачевания, довольно обширный из-за прошлого, подсказывал — ожог оставит шрамы. О чем и я и сказала девушке.

— Если не заняться им прямо сейчас, будут следы. И никакая травка не возьмет потом, так и пойдешь замуж со шрамами.

Лорна хлопнула глазами. Все ее слезы куда-то подевались, высохли, словно по волшебству. Как ни крути, а девушка всегда хочет быть красивой — я это знала по себе. Как ни шпыняли меня в Новом Перепутье, да только косы свои русые я так и не решилась закрасить… уж очень любила переливающиеся на солнце красные пряди. За что и поплатилась.

— Ты уверена, что иначе никак? Точно шрамы будут?.. — спросила пострадавшая, теперь уже смотря на пораненную ногу.

— Как пить дать! — я вспомнила о деревенском образе и решила вставить просторечных словечек. — Будешь с кожей как у водяного народца ходить. Как лягушка. В пупырку.

— Нет-нет! Не хочу никаких пупырок! — побледнела еще сильнее Лорна. — Пойдем в лечебницу… Поможешь?..

Она осторожно, стараясь не задеть больное место, слезла с подоконника. Скривилась от боли. Верно. Ожоги могут доставлять очень сильное неудобство.

— Конечно, — отозвалась, подставляя свое плечо. Северянка была на голову выше меня, но я понимала как девушке сейчас нужна поддержка.

— Не стоит утруждаться, новенькая, — сзади раздался голос с вибрирующими нотками. — Понесу ее сам.

Рейлар подхватил на руки девушку, которая, кажется, впала в некий ступор от оказанной ей чести. Только сжалась вся, в напряженный комочек. Видимо, подобные жесты для рыжего короля местной элиты — большая редкость. Я же, совсем перестала что-либо понимать, но побежала за ним следом. Оставалось лишь успевать за длинными ногами и размашистым шагом.

На Перекрестке я чуть не врезалась в великана, так резко он остановился. Сделал пасс руками, и, не церемонясь, схватил меня за ладонь, каким-то образом умудряясь удерживать Лорну. Обжигающее прикосновение снова вызвало во мне волну противоречивых чувств, но размышлять о них не хотелось. Более важным казалось оказать первую помощь северянке.

С надетой линзой волшебное свечение отсутствовало, и я чуть не заорала от иллюзии того, что впишусь в стену, когда парень потянул руку вперед. Однако, вопреки моим ожиданиям, нас вынесло на новый этаж, а сам момент перемещения остался незаметным.

Рейлар сразу отпустил ладонь. На миг показалось, что рыжий не особенно хочет прикасаться ко мне. Он распрямился сильнее и устремился вперед, вынуждая почти бежать за ним.

— Почему Его Высочество вдруг решил нам помочь? — я задала вопрос в воздух, не особо надеясь на ответ, но вопреки ожиданиям, Рейлар ответил.

— За кого ты меня принимаешь, малышка? За зверя? Монстра с Тропы? Ты ничего обо мне не знаешь, новенькая. А уже решаешь, как я должен себя вести, а как — нет?

Увесистый камень в мой огород со свистом залетел и шлепнулся в податливую почву. Мне только осталось в бессилии хлопать ртом, как бестолковой рыбе. Хотела его задеть? Наивная… Да он же просто матёрый и закостенелый булыжник! И да. Определенно, зверь. Чего бы он там не говорил.

Дальше шли молча. Не рискуя снова что-либо спрашивать, я следила глазами за проплывающими мимо гладкими стенами коридора. Мы быстро пересекли несколько поворотов, какие-то белоснежные двери в большом количестве, покрытые перламутровой краской, которая приятно переливалась на солнце. Я насчитала около пятнадцати входов в различные помещения.

В отличие от спального коридора, здесь имелись большие окна и захватывающий вид из Академии. Зеленым пологом внизу расстилался лес. Густой, не очень большой. Такой лесок и в подмётки не годится нашему, исполинским рядом охранявшему покосившиеся деревенские домики.

Высокие, но редкие стволы темных сосен в итоге заканчивались лысинкой холма, украшенной высоким забором, отмечающим границу территории. А вот за ней…

Я даже шаги замедлила невольно. День упрямо клонился к вечеру, и солнце уже не ласкало землю желтыми лучами, а лишь неохотно одаривало блёклым сероватым светом. И в этой бледноте легко прослеживались силуэты каменных домов. Синие квадраты и прямоугольники на фоне закатного солнца. И в окнах горит свет. Ласковый, оранжевый, похожий на лепестки огнецвета или просто всполохи пламени.

— Чего зависла, Витка? — выдернули меня из наблюдения. Рейлар вернулся назад, и теперь смотрел на меня тяжелым взглядом.