Нейтрально-враждебный

- Спасибо, обойдусь, - проворчал Стасик. – И вообще, не уходите от темы. Что это было прошлой ночью? Кто издавал этот рев? Мне показалось, что он исходил откуда-то из-под земли. Скажите, что я ошибся! Пожалуйста, скажите это!

- Ты не ошибся, - безжалостно ответил Гамал. – Так, старые бинты я снял. Теперь постой смирно, я хочу тебя осмотреть и взять немножко образцов.

- Эй, это что такое значит?

- Не скули. Ты все равно ничего не чувствуешь.

- Ну, давайте теперь от меня куски отрезать. И что значит – не ошибся. Вы знаете, что это было?

- Знаю, знаю, - ворчливо отозвался Гамал. – Можешь не тревожиться. Бояться нечего. Мы в безопасности.

Стасику так не казалось. Судя по силе рева, там, внизу, обитало что-то воистину грандиозное. Для такого исполинского чудовища разнести их крепость не проблема.

- А это точно? – с сомнением произнес Стасик. – То есть, откуда у вас такая уверенность? Если вам известно, что это, то расскажите. Я должен знать.

- Расскажу, как только закончим перевязку и позавтракаем. И не только расскажу, но и покажу.

- Покажете? – испугался Стасик. – Что покажете?

- Да не дергайся ты! Сколько можно повторять? Стой смирно. Ты все узнаешь в свое время.

Пришлось Стасику смириться, и покорно дожидаться того момента, когда Гамал завершит перевязку.

- Эти бинты лучше прежних, и пропитаны хорошим эликсиром, - сказал старик, завершая процедуру. – Так что постарайся их не рвать. В частности меньше бегай ночами по крепости.

Он щелкнул пальцами перед самым носом Стасика.

- Открывай глаза, не бойся. Уже все.

- Правда? – недоверчиво спросил Стасик.

- Да, да. Я закончил.

Стасик осторожно приоткрыл один глаз и опустил взгляд на свои руки. Гамал не обманул его. Верхние конечности оказались туго обмотаны новыми бинтами. Старик наложил их умело, так что нигде не проглядывало ни кусочка кожи.

- Спасибо, - сказал Стасик. – А это поможет? Я не буду распадаться?

- Пока не могу сказать ничего определенного, - ответил Гамал. – Я взял немного образцов твоих тканей. Попытаюсь разобраться. Но особых надеж не питай. Сам видишь, в каких нечеловеческих условиях мне приходится работать.

Завтракали они на кухне, которая мало чем отличалась от лаборатории – та же печка у окна, те же грубо слепленные глиняные горшки и крынки. Радушный хозяин потчевал себя и гостя какой-то кашей, но поскольку Стасик не чувствовал ни вкуса, ни запаха, ему трудно было оценить угощение. Он быстро опустошил тарелку, послушно выпил предложенный Гамалом напиток, который тот назвал каким-то зельем, и, сгорая от нетерпения, спросил:

- Ну, теперь вы расскажете мне все?

- Слишком ты любопытный, - неодобрительно покачал головой старик, неторопливо вычерпывая кашу из своей миски.

- Я не любопытный, я осторожный. Хочу знать заранее, чего мне следует опасаться.

- Сказал же – бояться нечего, - буркнул Гамал. – Но если уж ты настаиваешь, так и быть, покажу.

Он отхлебнул из своей кружки травяной чай, встал из-за стола и взял в руку светящийся шар.

- Ступай за мной, юноша. С моей стороны было ошибкой не предупредить тебя ни о чем. Но я надеялся, что этой ночью оно не потревожит наш покой. В любом случае, сейчас ты все узнаешь. И поймешь, что нам с тобой следует радоваться всякий раз, когда мы слышим эти жуткие звуки.

- Радоваться? – воскликнул Стасик. – Да вы о чем? Я чуть с ума не сошел от страха.

- Это все о неведения. Вскоре ты поймешь, что бояться нечего. Даже наоборот.

Заинтригованный и немного напуганный Стасик последовал за Гамалом. Тот повел его темными узкими коридорами, которые образовывали настоящий лабиринт. Они миновали большой зал с частично обвалившейся кровлей. Некогда здесь устраивались пиры, герои, сидя за длинными столами, кушали, выпивали и планировали грядущие подвиги. Теперь же банкетный зал превратился в огород. На тщательно разбитых грядках произрастали различные культуры. В отличие от лаборатории и кухни, где царил полный хаос, огород пребывал в идеальном порядке. Чувствовалось, что Гамал заботился о нем больше, чем о себе.

Затем опять потянулись узкие коридоры, приведшие их к широкой лестнице, по спирали уходящей куда-то вниз, в зловещую и пугающую тьму. Стасик остановился на ее вершине, вовсе не уверенный в том, что ему так уж хочется узнать секрет ночных звуков. Заметив его колебание, Гамал усмехнулся.

- Смелее, - подбодрил он Стасика. – Ты же так рвался получить ответ на свой вопрос.

- Да как-то уже расхотелось, - признался Стасик, упираясь ногами в пол.

- Нет уж, идем до конца. Раз ты собираешься здесь остаться, ты должен знать. Не хочу каждое утро вытаскивать тебя из колодцев.

Гамал первым двинулся вниз по лестнице, и Стасику ничего иного не оставалось, кроме как последовать за ним.