Нейтрально-враждебный

Гоблины переглянулись. Зархад произнес с воодушевлением:

- Ну, так тебе повезло, человек Стас! Оставайся с нами.

- С вами? – удивился Стасик.

- Да, с нами. Мы такие же, как ты. Тоже изгнанники. Когда-то жили на своем острове, никого не трогали. А потом туда пожаловали добряки, и решили устроить на нашей родине базу для своего флота. Мы, конечно, пытались сопротивляться, но где тут устоять против мощи всей Ангдэзии? Я, и вот Грыбан, три года в партизанском отряде геройствовали. Но, в итоге, пришлось бежать. А куда нам бежать? Слева Ангдэзия, где нас считают монстрами и убьют на месте, едва увидев. Справа Кранг-дан. В империи еще хуже – там всех нелюдей сразу заковывают в цепи и отправляют работать в шахты. Вот и торчим здесь, на нейтральной полосе.

Гоблины были страшны, Стасик боялся их до икоты, но, как ни странно, поступившее предложение показалось ему заманчивым. Не потому, что ему хотелось влиться в этот странный коллектив. Просто иной альтернативы правильный мир ему не оставил.

- Соглашайся! – настаивал Зархад. – Не пожалеешь. У нас компания веселая, дружная. А одному на нейтральной полосе выжить непросто.

Это была чистая правда. Один он здесь и недели не протянет.

- Хорошо, - согласился Стасик. – Я с вами.

- Отлично! – радостно воскликнул Зархад. – Ну, мужики, довольны? Есть у нас новый зазывала! Да какой! Заслушаешься!

- Простите, кто? – переспросил Стасик.

- Зазывала.

- Я не понимаю. Что такое зазывала?

- А это, брат Стас, такая должность. Самая важная должность в нашем коллективе. И вот ты-то на эту должность и назначаешься. От всей души тебя с этим поздравляю!

Глава 28

Недолго Стасику пришлось гадать о том, кто же такой зазывала и в чем состоят его служебные обязанности. Зархад охотно объяснил ему все.

Как выяснилось, гоблины промышляли разбоем, каковое ремесло было единственным, способным обеспечить пропитание на нейтральной полосе. Жертвами их становились отряды новичков-героев, которые отправлялись в эти земли на заработки.

- Есть тут одно место, - по секрету рассказал Зархад, - куда люди частенько захаживают. Старый могильник.

Стасик вздрогнул. Раз уж он пребывает в мире меча и магии, то от всяческих могильников следует держаться подальше. Известно ведь – где могильники, там и нежить.

Заметив, как побледнело лицо собеседника, Зархад поспешил успокоить его.

- Не-не, не бойся. Могильник ерунда. Лезут, конечно, оттуда эти…. Ну, ты понял. Понял, да? Вот эти….

Гоблин выставил перед собой руки, склонил набок голову, вывалил язык и весьма талантливо изобразил типичного зомби.

- Но они совсем дохлые, - продолжил Зархад. - Иного из них камнем можно зашибить. Нам-то с парнями они без надобности, ибо не употребляем в пищу тухлятину, а вот люди туда постоянно захаживают.

- Зачем? – удивился Стасик.

- Я так понял, что кости этих мертвецов хороших денег стоят. Алхимики их скупают, и платят золотом. Вот и пытаются молодые да зеленые наскоро деньжат срубить. А оно ведь и вправду несложно. Руби их, мертвецов этих, или магией окучивай. Они же совершенно безобидные, неповоротливые, ни куснуть с душой не могут, ни поцарапать.

Затем Зархад объяснил, что они с парнями устраивают засады на отряды новичков, и если видят, что группа им по зубам, нападают на них.

- С этих героев всегда прибыток, - пояснил вожак гоблинов. – У каждого одежда, оружие, сумка, туго набитая едой или даже зельями.

- Да и сами они из мяса, - счел нужным добавить Грыбан.

Зархад метнул на подчиненного строгий взгляд, и посоветовал тому пуще беречь оставшиеся зубы.

- Ты не подумай, мы знаем, что людей кушать плохо, - виноватым тоном признался Зархад. – Нам и самим не очень хочется. Иной раз ешь кого-то, и слезы наворачиваются.

- У меня тоже такое было, - опять встрял Грыбан. – Тому назад две недели ел похлебку из наваристого лучника, так весь слезами истек. Это все потому, что кто-то из вас в котелок целую банку перца высыпал.

- Кончай, Грыбан! – прорычал на него Зархад. – Не пугай нашего нового зазывалу. Его мы никогда не съедим. Больше этому не бывать!

Стасик уставился на собеседника с нескрываемым страхом.

- Что значит – больше? – пропищал он.

- Да не бери ты в голову. Вышел несчастный случай с бывшим нашим зазывалой. Прямо беда. Трагедия, я бы сказал. Но впредь этого не повториться.

Однако Стасика не устроил подобный ответ. Он потребовал конкретики. Его чрезвычайно интересовали обстоятельства гибели своего предшественника.

- Да что там старое вспоминать, - махнул рукой Зархад. – Кто из нас без греха?

- Так что же, все-таки, с ним случилось?

- Да я и сам точно не знаю, - признался вожак гоблинов. – Взяли мы тогда знатную добычу, в том числе и пять бутылок крепкого вина. Отметили, значит, операцию. Я утром просыпаюсь, глядь – а от зазывалы нашего одни обглоданные косточки остались. Кто его съел, зачем – ума не приложу. Я этих вон и так и сяк допрашивал. Признавайтесь, говорю, у кого рука поднялась! Молчат, паразиты. А ведь точно кто-то из них.

Заметив, что Стасик находится в шаге от трусливого обморока, Зархад заверил его: