Нейтрально-враждебный. Книга третья: Дикие земли

- Я бы хотел попробовать себя в карательных органах, - смущенно признался Грапс. - Мне кажется, там я могу принести наибольшую пользу.

- Это можно устроить, - пообещала Злюка. - Служи верно, и будешь вознагражден. Свиностас никого не забывает - балует союзников и карает недругов. Иногда карает всех, но на то он и Свиностас. В темной империи всегда сохраняется шанс оказаться на дыбе за просто так.

- Я готов рискнуть! - с жаром произнес Грапс. - Только дайте мне умучить коптильщика. Это гад меня палкой ударил и пытался ошпарить кипятком.

- Ты пострадал за темного властелина. Черный престол не забудет твою жертву. Получишь пенсию и орден.

- Спасибо, вы так щедры.

- И пяток эльфийских рабынь для утех и по хозяйству.

- Ого! Благодарю.

- И еще....

Стасик едва сдерживался, чтобы не схватить Грапса за ухо и не закричать ему в лицо - у тебя что, амнезия, дебил? Ты не слышал, как эта же самая Злюка пять минут назад предлагала врать, не краснея, и обещать с три короба, чтобы после обмануть и вместо награды прописать репрессии? Но он не стал вразумлять заблудших и недалеких. В конце концов, им требовались хоть какие-то союзники, даже если те и не блистали великим умом.

Глава 37

Вслед за новым сторонником они долго брели темными городскими улочками, пока путь их не завершился у какого-то неприметного, скрытого кустами, входа. Крошечная дверка больше напоминала люк. Повозившись с замком, Грапс отпер ее, и прошептал:

- Входите. Я запру за вами.

Стасик и Злюка проникли внутрь. Там было темно, как в могиле.

- Одну минутку, - сказал Грапс, просочившись следом и заперев дверь. - Сейчас я зажгу свет.

Действительно, вскоре тьму рассеял огонек лампы. Он высветил старые каменные стены и круглый колодец в полу. Из колодца выглядывал край покрытой ржавчиной металлической лестницы. Стасик осторожно шагнул к колодцу и заглянул в него. Тот уводил куда-то вниз, в таинственную и грозную темноту.

- Куда ведет эта дырка? – спросил Стасик.

- Под Гильторном расположены старые подземелья, лорд Свиностас, - объяснил провожатый. - Остались еще со времен эльфийского режима. Кое-что приспособили под погреба и склады, но большая часть заброшена и необитаема. Здесь редко кто бывает, разве что жалкие бродяги иногда заползают сюда в поисках убежища.

Спустившись по лестнице, они оказались в узком грязном тоннеле. Грапс уверенно зашагал по нему. Теперь он не шептал, а говорил в полный голос. Похоже, опасаться в этих катакомбах действительно было некого.

- Об этих подземельях никто ничего не знает, кроме нас, - с гордостью поведал он. - Это все потому, что мы не такие, как все.

Стасик полагал, что всем остальным просто дела нет до этой заброшенной канализации, но не стал огорчать своего фаната. Он по себе знал, как хочется считать себя избранным и уникальным, особенно, если на это ничто не указывает.

Порядочно погуляв по лабиринту катакомб, они в итоге оказались у прочной деревянной двери с узкой прорезью на ней. Прорезь была закрыта изнутри то ли дощечкой, то ли железной пластинкой. Грапс постучался, притом сделал это какой-то мудреной комбинацией стуков, определенно являвшейся условным знаком. Спустя время заслонка сдвинулась в сторону, и в щели показалась пара глаз.

- Здесь продается эльфийский шкаф? – спросил Грапс.

- Эльфийские шкафы разобрали, но есть сервиз гномьей работы, - прозвучало из-за двери.

- Беру два в рассрочку, - сказал Грапс.

- Приходите завтра.

После этого таинственного диалога из-за двери донесся грохот отпираемых засовов. Стасик насчитал штук пятнадцать, прежде чем дверь отворилась, и перед ними предстал невысокий полный юноша тех же примерно лет, что и Грапс.

- Кого это ты привел? - спросил он, с опаской глядя на чужаков. - Завербовал новых сторонников? А это точно не шпионы?

- Тише, дурак! - зашипел на толстяка Грапс. - Ты хоть заешь, кто это?

- Нет. Потому и спрашиваю.

- Это он самый!

- Который?

- Да Свиностас это! Свиностас!

Толстяк дико уставился на Стасика. Его физиономия налилась краской, а глаза выпучились как у выдернутой на поверхность глубоководной рыбы. Стасик испугался, что толстяка сейчас хватит удар.

- Лорд Свиностас! - выдохнул он, и грохнулся на колени. - Простите мою дерзость.

- Ладно, ладно, - попытался успокоить его Стасик. - Все хорошо. Я не держу зла.

- Вот-вот, - сказала Злюка. – Не держит. У властелина злобное недержание. Чуть только зло зарождается в его душе, он тотчас же выплескивает его наружу. И горе тем….

- Да хватит их пугать! – прошипел Стасик, заметив, что толстяка начало трясти, а Грапс побелел и зашатался.

- А кто это там пришел? - прозвучал из дальнего помещения женский голос.

К ним присоседилась юная девица костляво-прыщавой наружности, некрасивая и сильно похожая на пацана. Похожесть главным образом выражалась в отсутствии полагающихся выпуклостей в предусмотренных природой местах.

- На колени, Фальда! - сдавленно прокричал толстяк. - Скорее!

- Что ты еще удумал, Намур? - удивилась девица. - Чего это мне на колени падать? И кто эти чужаки?

- Это Свиностас! - прокричал Намур, продолжая биться лбом об пол. - Свиностас! Это он!