Нейтрально-враждебный. Книга вторая: Враг врагов

- Свиностас, мать его дьяволица! – выплюнул Трокус. – Помяните мое слово – он, подлец, затеял свою черную ворожбу. Молвят, он великий чернокнижник. И еще эльфиек порет.

- Эльфийку выпороть не грех, - буркнул Мортус и взглянул на своего консультанта. – Эй, любезный. Ты не в курсе, что там делается снаружи?

- Мы идем или нет? – раздраженно спросил Васек, пропустив вопрос мимо ушей.

- Идем, идем, - согласился Мортус. - У нас одна дорога.

Васек зашагал вперед, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Цель его была все ближе. Он ощущал ее сквозь толщу земли, костей и камня. Свиностас был рядом. Еще немного, и он доберется до него. Весь охваченный предвкушением близости долгожданной встречи, Васек не сразу расслышал прозвучавший за спиной вопрос. Лишь когда Гэла тронула его за плечо, он обратил на нее внимание.

- Что? - прохрипел он. - Что на этот раз?

- Я спросил, далеко ли еще? - повторил свой вопрос лорд Мортус.

Ему, как и всем остальным, было чертовски неуютно в этой земляной норе.

- Мы почти на месте, - ответил Васек. - Еще немного.

И он не соврал. Вскоре на их пути возникла преграда - каменная стена, сложенная из огромных блоков. Земляной тоннель упирался прямо в нее.

Васек мог бы справиться и со стеной, но это потребовало бы слишком больших затрат энергии. А энергия ему требовалась для иной цели. Поэтому он шагнул в сторону, пропуская вперед Кригортуса. Тот поплевал на ладони, вскинул руки и направил их на стену. Какое-то время ничего не происходило. А затем камень начал рассыпаться, будто блоки были сформированы из кое-как спрессованного песка. Вскоре в стене образовалась прореха достаточной величины, чтобы в нее смог пройти любой из их отряда, даже боец таких эпических габаритов, как Грыжа Антрекотовна.

- За этой стеной подземелье, - произнес Васек. - Крепость над нами.

Мортус медленно потащил из ножен меч. Черные рыцари последовали его примеру.

- Запомните, - произнес лорд Мортус, - наша первоочередная цель - захват и пленение демона. Второстепенная цель - Свиностас.

- Свиностас мой! - рявкнул Васек, заставив всех отшатнуться от себя. Даже Гэла невольно попятилась от своего возлюбленного.

- Ладно, как скажешь, - буркнул Мортус. - Короче, берем только демона. Остальных в расход. Убивайте всех, кого встретите. Но не увлекайтесь.

С этими словами Мортус первым протиснулся в проделанную Кригортусом брешь.

Глава 51

Мортус первым оказался в подземелье крепости. Трокус, громко пыхтя, едва поспевал за своим повелителем. Им обоим на пятки наступала несчастная в своем супружестве Грыжа Антрекотовна, чья семейная идиллия была варварски разрушена внешними силами.

Первый подземный зал был пуст и темен. В нем не оказалось ничего, кроме древней пыли на полу, и паутин в углах. Мортус бегом преодолел его, и на всем ходу ворвался в следующее помещение. Точнее, почти ворвался. Но в последний момент владетель черного замка успел затормозить, схватившись рукой за стену. Спустя мгновение в его спину тяжело врезался Трокус.

- Скорее! - выпалила подоспевшая Грыжа. – Любящее сердце неспокойно. Муж мой в большой опасности.

- Тихо! – злобно шикнул Мортус на кухарку. - Назад! Все назад!

В зале было темно, хоть глаз коли. Однако Мортус, будучи черным рыцарем, был обучен кое-каким азам колдовства. В основном его арсенал ограничивался боевыми чарами, усиливающими физические атаки, но за долгие годы непрерывной злодейской практики он сумел выработать неплохое чутье на разные скверные колдовские штуки. Оно неоднократно выручало Мортуса, когда на его жизненном пути вставали магические ловушки, незаметные простому глазу. Вот и теперь чутье не подвело. Оно вовремя предупредило об опасности, поджидающей впереди.

Мортус попятился, спиной тесня Трокуса и Грыжу. В этот момент их настиг остальной отряд. Мортус заметил среди колдунов вечно надменную рожу Кригортуса, и обратился к нему:

- Уважаемый чародей, не соблаговолите ли пойти первым?

- Я пойду! - шагнул вперед Васек.

- Да погоди ты! - осадил его Мортус. – Сдохнуть, что ли, торопишься?

- Я уже! - прорычал Васек, заставив владетеля черного замка в страхе отшатнуться.

- Так, спокойно, - потребовал Кригортус высокомерно, словно обращался к расшалившейся детворе. – Что там? Ловушка?

- Вот ты и скажи, - предложил ему Мортус. – Ты у нас, вроде как, эксперт в области магии.

И он демонстративно отступил в сторону, давая Кригортусу дорогу.

Колдун приблизился к двери и осторожно заглянул внутрь. Какое-то время он недвижимо стоял в напряженной позе, а затем повернул к отряду свою физиономию. Та претерпела заметные перемены. Вместо надменной мины на ней проступило выражение изумления и испуга.

- Невероятно! - выпалил он. - Руна Единства. Я читал об этом, но никогда такого не видел.

- Что за руна? - быстро спросил Трокус. - Она опасна?

- Подобная магия опасна в любом случае, - медленно произнес молодой колдун. - Но едва ли ее разместили здесь ради нас.

- Да что там еще за руна такая? - ворчливо спросил Мортус.