Нейтрально-враждебный. Книга вторая: Враг врагов

- Сбежал, паскуда! - процедил тот сквозь зубы. - Говорят, ушел через портал. Выследить его не удалось. Да и некому было. Большая часть чародеев погибла, а те, что на ногах, вынуждены были взвалить на себя обязанности целителей. Много раненых. Без срочной помощи они не выживут.

- А что же с нашими целителями? - чуть не прокричал Ильнур. - Они ведь оставались в лагере.

- Там они и остались, - печально проронил Колька. - Злодейское войско первым делом атаковало наш лагерь, перебив и лекарей, и слуг, и вообще переломав и перепортив все, до чего дотянулись. Гнусные нелюди!

- Так Свиностас сбежал, - произнес Ильнур, чувствуя, как по его израненному телу расходятся волны трусливой дрожи. Эта тварь все еще была жива. И продолжала представлять угрозу всему этому миру.

- А его демон? - спросил он. - Демона-то хоть убили?

Колька испустил тоскливый вздох и проронил:

- Нет, Ильнур. Демон пропал. Просто исчез, и все.

- Пропал? Исчез?

Ильнур едва сдержался, чтобы не исторгнуть из груди крик ярости и отчаяния. Все было напрасно. Все! Все принесенные жертвы были впустую. Свиностас жив. Его демон тоже. Погибли только пешки - рядовые злодеи, сбежавшиеся на зов Свиностаса. Тому не составит труда собрать новую ватагу. На свете немало грязных тварей, только и ждущих случая примкнуть к темному властелину.

- Но почему Элария не покончила с демоном? - спросил Ильнур.

- Она пыталась, - ответил Колька. - Но, видимо, не смогла.

- А что с ней самой? Верховная волшебница не ранена?

Ответа не прозвучало, и Ильнур не на шутку встревожился.

- Николай, брат, ты чего молчишь-то? - выпалил он. - Что с Эларией?

Колька чуть слышно произнес:

- Ее похитили.

- Что? - ахнул Ильнур. - Похитили? Да кто? Злодеи?

Но в глубине души Ильнур уже знал ответ на этот страшный вопрос.

- Не думаю, - ответил Колька. - Мне кажется, это были пособники Стасика. Среди них был Андис.

- Что? - взвыл Ильнур. - Андис? Подожди-подожди! Какой Андис? Тот самый Андис?

- Да, Ильнур, тот самый.

- Но ведь он угодил в лапы к Свиностасу и....

Ильнур осекся. Что же выходило - Андис никакой не пленник, а предатель? Этот столичный мажор добровольно примкнул к властелину нейтральной полосы? Да как такое возможно? Что вообще подвигло его на это?

- Это был Андис, - повторил Колька. - А с ним какая-то девчонка. Они подобрались ко мне, а я, дурак, расслабился. Вот и получил за это.

- И они забрали Эларию?

- Да. Она истратила все силы на удар по крепости. Похоже, пыталась убить демона, или вообще всех. После чего лишилась чувств. Вот ее и забрали.

- И она сейчас у Свиностаса?

- Да откуда я знаю! - раздражено бросил Колька.

А затем уже спокойнее добавил:

- Где бы она ни была, она явно не среди друзей.

Известие о том, что Элария оказалась в потных лапах Свиностаса, повергло Ильнура в отчаяние. Сильнейшая чародейка этого мира была грозным козырем в борьбе с темной империей. И вот теперь Ангдэзия лишилась ее. Как скоро Дакрос узнает об этом? Скоро. Очень скоро. В Ангдэзии орудовало достаточно шпионов врага, чтобы узнавать и доносить своему хозяину все последние и самые важные новости. И вот когда Дакросу станет известно, что Элария больше не стоит на страже королевства добра, что же он предпримет? Решит выждать и не пороть горячку, или попытается немедленно воспользоваться этим шансом? Зная императора, Ильнур скорее поставил бы на второй вариант. Особенно с учетом того, что королевское войско Ангдэзии понесло ощутимые потери. Есть, правда, призванные герои, что базируются в приграничных городках, но даже их совместных сил будет недостаточно, чтобы дать отпор легионам темной империи.

- Как же так? - спросил Ильнур в отчаянии. - Что теперь будет?

Он взглянул на Кольку. Тот сидел рядом с ним, мрачный и подавленный.

- Где мы сейчас? – спросил Ильнур.

- На пути в Ангдэзию. Уцелевшие командиры приняли решение немедленно уходить с нейтральной полосы. Все опасаются новой атаки Свиностаса. Больше, правда, похоже не на отступление, а на бегство. Они даже бросили почти всех убитых. Собрали только тела самых знатных и родовитых рыцарей.

Ильнур почувствовал тошноту. С точки зрения общего блага такой шаг был оправдан. Мертвые мертвы, им уже ничем не поможешь, а пышные похороны и забота о бездыханных телах лишь бессмысленный ритуал. Но как человека и воина его коробило подобное решение. Бросить на растерзание монстрам трупы своих товарищей - дожили! Ладно, когда так поступает темная империя. Злодеи на то и злодеи, им положено проявлять бесчеловечность и к живым, и к мертвым. Но Ангдэзия всегда придерживалась иных принципов. Всех погибших старались доставить их родным, дабы те смогли придать своих сыновей и мужей достойному погребению.

- Многим это решение не пришлось по душе, - продолжил Колька. - Но другого выхода не было. Без Эларии мы бы не выдержали повторной атаки.

«Мы ее и так не выдержим» подумал про себя Ильнур.