Нейтрально-враждебный

Свет сжимался вокруг него, сужая круг, за границами которого стеной вставала жуткая тьма. Стасик уже с трудом мог разглядеть дверь, но все же заметил, что ее поверхность изменилась. По ней пробежали волны, магические символы суетливо смешивались и разлетались.

Нужно было уходить. Нет, бежать. И чем скорее, тем лучше.

Стасик уже приготовился взять низкий старт, как вдруг в тишине, которую до этого нарушал только грохот его смертельно перепуганного сердца, прозвучал тихий женский голос. Стасику уже доводилось слышать его во время своего прошлого визита.

— Кто здесь? — донеслось из-за двери.

Голос словно бы долетал издалека. Такой эффект, вероятно, создавала непомерная толщина металлической плиты. Та глушила звуки, отчего казалось, что собеседница находится от него на порядочном расстоянии.

— Здесь кто-то есть? — спросила она. — Пожалуйста, отзовитесь.

Несмотря на то, что долгожданный контакт с обитателем подземелья наконец-то был установлен, Стасик не испытал по этому поводу бурной радости. Испытал он иное чувство, зато такое бурное, что едва не грохнулся на пол без чувств. Он попытался взять себя в руки, но не вышло. Ужас, охвативший его, был слишком силен.

— Где вы? — позвала из-за двери незнакомка. — Мне кажется, что вы где-то рядом. Почему вы молчите?

Ее тихий голос был каким-то печальным. В нем не чувствовалось ни ужасающей мощи, ни затаенной угрозы. И от этого, почему-то, было еще страшнее. Если бы монстр заговорил со Стасиком басовитым демоническим гласом, перемежая слова инфернальным хохотом клишированного злодея, он, наверное, напугал бы его куда меньше.

Стасик попытался отдышаться и нормализовать скорость сердцебиения. И убедить себя в том, что он находится вне досягаемости чудовища. Дверь ведь стоит на прежнем месте, а сквозь нее обитатель подземелья пройти не сможет, иначе он давно бы уже сделал это.

— Наверное, мне показалось, — с грустью произнесла незнакомка. — Такое уже бывало прежде. Я чувствовала чье-то присутствие, но никто никогда не отвечал мне.

Стасик ясно осознал, что сейчас существо уйдет от двери в глубины своей подземной обители, и он упустит шанс наладить с ним контакт. Возможно — упустит навсегда. Прилагая титанические усилия, Стасик чуть ли не руками извлек язык из того места, куда он привычно втянулся под напором ужаса, и нервным срывающимся голосом выпалил:

— Я здесь!

В тот же миг тьма резким рывком надвинулась на него со всех сторон. Круг света сжался вокруг Стасика, а стеклянный шар в его трясущихся руках почти полностью погас. Скуля от ужаса, юноша крепко пожалел о том, что опрометчиво подал голос.

— Я это слышала! — с нескрываемой радостью воскликнула незнакомка, и эхо ее голоса волной прокатилось по окутанному тьмой коридору. — Я так и знала, что там кто-то есть. Ты ведь тоже меня слышишь?

Разлепив трясущиеся губы, Стасик с трудом вытолкнул из себя:

— Слышу.

— Вот это да!

В голосе собеседницы прозвучали нотки неподдельного восторга.

— Это так удивительно и необычно, — продолжила она. — Мне и прежде доводилось ощущать чье-то присутствие, но никто еще не заговаривал со мной. Ответь, где ты?

Стасик растерялся. Прозвучавший вопрос поставил его в тупик.

— Я здесь, — ответил он первое, что пришло в голову.

— Здесь, это где?

Тьма прильнула к нему вплотную. Шар в ладонях Стасика едва светился. Юноша уже не видел ни жуткой двери, ни каменных стен древнего подземелья. Все вокруг него поглотил непроглядный плотный мрак.

— Я здесь, снаружи, — пропищал он чуть слышно, из последних сил стараясь не поддаться панике.

— Снаружи? — удивилась незнакомка. — Что ты имеешь в виду? Как это понимать?

И вновь Стасик растерялся. На его взгляд, все было предельно ясно: монстр сидел в темнице, а он находился вне ее. То есть — снаружи. Разве это было не очевидно?

— Ну, я здесь, за дверью, — попытался объяснить он.

— За дверью?

В голосе собеседницы вновь прозвучало удивление. Она явно не понимала, о чем он говорит.

— Да, за дверью, — подтвердил Стасик. — У входа в подземелье.

— Во что?

Стасик вконец растерялся, не в силах найти разумное объяснение странному поведению собеседницы. То ли монстр издевался над ним, и говорил все это нарочно, то ли он действительно не понимал, где находится. Стасик уже почти собрался объяснить все прямым текстом, но в последний момент передумал. Вместо этого он спросил:

— Можешь описать то место, в котором ты сейчас находишься?

— Описать? — озадаченно произнесла незнакомка. — Ну…. Я даже не знаю, как это сделать. Тут все как обычно.

— А обычно, это как?

— Тут темно, холодно, везде камень и еще какие-то предметы. Я не знаю, что они такое. А у тебя там по-другому?

— Немного, — медленно произнес Стасик.

Тут его посетила одна жуткая мысль, и он осторожно задал следующий вопрос:

— Послушай, а ты вообще знаешь, где находишься?

Ответ не особо его удивил.

— Здесь, — произнесла незнакомка. — Где же еще?

— А как называется это место?

— Как называется? Не знаю, как оно называется. А оно должно как-то называться?

Чтобы окончательно подтвердить свою догадку, Стасик спросил:

— Скажи, а как тебя зовут?