Нейтральные миры

И сейчас так получалось, что они продвигались прямо в направлении одной из таких вот замеченных мною аномальных зон, расположенной, по-видимому, в заброшенной части станции, как раз на ее окраине. Но что-то аура, окружающая эту аномалию, мне совершенно не нравилась. Боль, смерть, какая-то внутренняя гниль. И потоки, океаны мучений и пыток.

«Куда это вас несет?» – спросил я сам у себя. К этому моменту мы с ними прошли уже почти двадцать девять кварталов.

«Далековато я забрался, но не отступать же теперь», – решил я и двинулся вслед за наемниками.

С удалением от центральной, как я понимаю, части станции обстановка несколько поменялась. Хоть строения и не потеряли своего высокотехнологичного лоска, но вокруг сейчас наблюдалось сильное запустение и какая-то общая деградация. Стали во множестве мелькать какие-то подозрительные личности, странные магазинчики и лавки, от которых периодически так и тянуло смертельной опасностью и жаждой обогащения.

На дверях таких магазинов я прочел название. Это были магические или алхимические лавки, но судя по тому, что я чувствовал и пару раз видел, имели они строго специфическую направленность, в большинстве своем связанную с убийствами себе подобных существ и прочим, в том же духе.

Первые мгновения, передвигаясь по этому царству криминала нижнего мира станции, я еще чувствовал какие-то волны внимания, направленные в мою сторону, но независимо от меня самого, в голове произошел некий резкий щелчок, и мое сознание переключилось.

= Активирована ситуационная модель. Хищник. Дикий зверь. Криминал. Авторитет. Убийца, – появилось сообщение в интерфейсном окне Искателя.

После этого я догадался о том, что там произошло, и мне стало понятно, что это всего лишь одна из способностей, доставшаяся мне от ментоинтерфейса. Это умение перевоплощаться, становиться кем-то иным. Умение натягивать, вживаться, полностью перевоплощаться в некий образ или тип личности. Вот сейчас я и стал какой-то смесью из перечисленных Искателем моделей поведения. Но главное, что после этого местные совершенно потеряли ко мне хоть какой-то интерес.

Я стал одним из них. Стал тем, кто сам рыщет в поисках наживы темными вечерами по мрачным и узким закоулкам этой станции. Стал крысой этого города. И крысой, с которой опасаются связываться не только другие такие же смертельно опасные грызуны, но и местные коты-боссы.

К наемникам же обитатели Грязных кварталов (это название мы выяснили в базе знаний станции) хоть и присматривались очень тщательно, но тоже не спешили слишком уж обращать на них внимание и заводить близкое знакомство. Видно, даже тут прекрасно понимали, кто перед ними и с кем придется иметь дело.

Чего совершенно не понимал я.

Что могли забыть эти демоны из разных миров именно тут, да еще и с таким заупокойным настроем.

Смысла следовать за наемниками больше не было, конечную точку их маршрута я выяснил, как сверившись с картой, так и доверяя своей интуиции. А потому ускорился и обходными путями прокрался к этой непонятной аномалии.

Я опередил группу где-то на пять-семь минут.

Их целью являлось некое здание, с охраной из двух существ, выставленной на входе.

Кроме того, просканировав пространство вокруг него, я обнаружил еще четыре скрытых поста, и они прекрасно контролировали подходы к этому небольшому сооружению со всех сторон, перекрывая как пути наступления, так и возможного побега. Кстати, вооружены все они были, кроме обычных луков, еще и плазмометами, это те самые артефакты, один из которых я видел на портальной площадке у одного из путешественников.

Составив карту, я нашел небольшую лазейку в здание. Часть крыши с небольшой дверью выходила за пределы, наложенного на здание охранного контура, и именно через нее можно было попытаться незаметно проникнуть внутрь него.

Единственное, что меня смущало, я не мог понять того, что находится внутри него и почему его окружает такая мрачная и гнилостная атмосфера. Но нужно было идти дальше. А поэтому «прыжок», и я нахожусь у нужной мне двери на крыше здания.

Конечно, на нее было наложено слабое защитное плетение, но Вирт практически мгновенно разработал алгоритм его деактивации и небольшой модернизации, что я и проделал с помощью Искателя. Самое прекрасное в его этой последней затее было то, что охранная система полностью восстановится через тридцать минут. Меня такой период времени вполне устраивал, ведь убраться отсюда я должен был значительно раньше, еще до прихода наемников.

Так. Я внутри. Никакого освещения. Но меня это не пугает. В подземельях города Древних был сплошной мрак, и то я себя чувствовал там вполне комфортно. Ну а тут даже еще светлее.

Но зато теперь, попав внутрь этого здания, я понял, что именно сама постройка и мешала мне удаленно заглянуть внутрь него. Вернее, охранное плетение, которое закрывало это строение, совершенно никак не влияло на внешнее сканирование, а вот материал, из которого построили этот здание, как раз-таки очень сильно этому препятствовал. Он, казалось бы, полностью поглощал в избытке разлитую внутри дома энергию. Темную энергию смерти.