Нейтральные миры

– Не знал, что вы видели старое объявление, – с сожалением проговорил он, но потом, улыбнувшись и даже с каким-то облегчением добавил: – Хотя двадцать пять тысяч за счастье переложить эту проблему на другие плечи – это сущие пустяки. Так что поздравляю вас, – и он протянул мне руку.

– Спасибо, – вполне искренне ответил я, и ответил на рукопожатие.

– Ну а теперь позвольте откланяться, – и он стал подниматься из-за нашего стола.

– Э-э, постойте, растерялся я, а какие-нибудь ключи или бумаги о передаче собственности? – спросил я у него.

Он лишь пожал плечами мне в ответ и сказал:

– Дом не заперт, а все официальные бумаги уже, думаю, переоформлены на ваше имя.

– Ах, да, – пробормотал я, оглянувшись кругом, – зона свободной торговли, тогда понятно.

– Это все? – уточнил у меня Прыгун.

– Да, – ответил я, но потом вспомнил о еще одном не решенном вопросе и, обратившись к поисковику, сказал: – Хотя нет.

И на его удивленный взгляд, пояснил:

– Я случайно стал свидетелем вашего разговора с друзьями, – и кивнул ему в сторону группы наемников, ожидающих его возращения за столиком в углу зала.

– И?.. – замер он, ожидая продолжения.

– И у нас, – я кивнул в направлении Лениавеса и Мука, – есть к ним одно предложение. Не будете возражать, если я переговорю с ними?

– Конечно, – удивленно произнес Торлик, – пойдемте.

И направился к своим товарищам.

– Я скоро вернусь, – предупредил я Лениавеса и тихо добавил, указав на наемников: – Они нам нужны.

Тот лишь вопросительно посмотрел на меня.

– Объясню потом, – и, дождавшись его ответного кивка, направился к ожидающему меня Тор лику.

Мы с поисковиком подошли к столику наемников.

– Добрый день, господа, дамы, – и я постарался сделать похожий на тот полупоклон, что сделал Прыгун, когда знакомился с нами. Но сейчас я здоровался с сидящими за столом наемниками.

И судя по их удивленным лицам, у меня это получилось и очень неплохо. Особенно мои движения впечатлили эльфара.

Он поднялся из-за стола и, каким-то странным движением поприветствовав меня, произнес:

– Милорд.

И сел обратно.

«Похоже, он принял меня за какого-то аристократа из своего родного мира», – эта мысль была очевидна.

Не став разубеждать его, я тоже присел на один из свободных стульев и обратился к ним.

– Мне хотелось бы обсудить с вами одно предложение, – сказал я, – но для начала позвольте представиться. Баг.

И я еще раз сделал тот полупоклон, что так удивил и впечатлил их.

Слово взял серокожий гигант.

– С Торликом, как я понимаю, вы уже знакомы. Меня зовут капитан Грон, эта симпатичная магиня, моя дочь Селая.

«Смотри-ка, не ошибся, – подумал я, – значит, женой этого гиганта было обычная человеческая женщина. Как все странно в этом мире».

– Ну а этот парнишка, – между тем продолжал рассказывать Грон, показав на эльфара, – наш отрядный маг Лирас.

И замолчал на несколько мгновений, его лицо помрачнело, и он уже с какой-то внутренней злостью сказал:

– Простите, бывший отрядный маг. Нашего отряда уже нет. Так что мы все бывшие. Я бывший капитан, он бывший отрядный маг. Теперь, как вы понимаете, мы свободные охотники.

– Да, я слышал этот рассказ от вашей дочери, – ответил ему я и уже более задумчиво добавил: – Какая-то странная история, не знал, что при исключении из гильдии дают второй шанс.

Капитан усмехнулся.

– Ну, у них, – и Грон указал рукой куда-то вверх, – и выбора-то особо не было. А так это наша взаимная договоренность. Мы не разглашаем причин сделки с гильдией наемников и несколькими магическими, а они не депортируют нас немедленно, правда, при этом и относятся к нам как ко всем остальным новоприбывшим. И поэтому мы здесь. Центральные миры для нас закрыты, вступительный взнос в гильдии, чьи резиденции располагаются там, неподъемен для обычного смертного. Ну а здесь, на периферии, у нас есть шанс найти какую-нибудь гильдию, более-менее лояльно относящуюся к отступникам и изгоям, такую, например, как у поисковиков или контрабандистов.

– Не очень понятно, – честно ответил я, согласившись с его рассказом, – но вполне допустимо, – и добавил: – Для любого правила можно создать прецедент или исключение. Но подозреваю, что причины для этого должны были быть очень веские.

Однако, глянув на них и поняв, что, по крайней мере, пока они ничего рассказывать мне не будут, я продолжил:

– Возможно, вас удивят мои слова, но у меня для вас есть одно предложение. И оно не противоречит той цели, с которой вы появились тут.

– Где? – не поняв, спросила Селая.

– Мне думается, он имеет в виду этот окраинный мир, – пояснил ей эльфар.

– Все верно, – я согласно кивнул. После чего, дождавшись заинтересованного взгляда со стороны всех сидящих за столом нейтралов, продолжил:

– Мы предлагаем вам вступить в нашу гильдию.

И посмотрел на удивленные лица сидящих за столом разумных разных рас.

Первым пришел в себя, как это ни удивительно, Лирас, хотя я почему-то думал, что это будут или Грон, или его соотечественник Торлик.

– Очень интересное, но несколько неожиданное предложение, – сказал он, приподняв руку и останавливающе махнув ей капитану, – и именно поэтому оно вызывает некоторые вопросы.