Нейтральные миры

– Завтра в полдень мы съезжаем из гостиницы, подходите сюда. Вассальную присягу будете давать в нашей резиденции, ну и там же мы обсудим с вами более подробно остальные детали вашей дальнейшей работы.

– Принято, – и Грон протянул мне свою руку, – спасибо, – искренне произнес он.

– Пока еще не за что, – ответил я, поднимаясь из-за стола и прощаясь с остальными.

«Этот вопрос до завтра закрыт», – решил я, возвращаясь к своим друзьям.

– Ну что, пойдемте, – сказал я, – а то мы здесь что-то задержались. Разговор вышел немного более долгим, чем я рассчитывал.

* * *

– Ну что скажете? – спросил Грон у сидящих за его столом друзей, когда этот непонятный молодой чел со своей командой вышли из здания таверны.

Хотя, конечно, он в основном обращался к своему старому приятелю Торлику. Но первой высказалась его дочь:

– Папа, он странный, но от такого предложения нам в нашем положении не стоит отказываться. Мы ничего не теряем, нас и так не примут ни в одну гильдию. Тем более на тех условиях, что озвучил этот Баг. Эта отсрочка, что нам дал совет гильдий, снисходительная насмешка. Ты же помнишь слова главы вашей гильдии.

И девушка постаралась сымитировать грубый гнусавый мужской голос.

– Это все, что мы можем сделать для вас, насладитесь великолепием нейтральных миров еще один месяц. А потом прощайте. Мы не хотим вас видеть в наших мирах. – И со злостью добавила: – Старый интриган. Ведь не мог этот подлец Хлост действовать в обход него. Не мог, я ни за что не поверю в это.

– Не мог, – согласился с нею отец, – но никаких доказательств этого у нас нет. Однако ты же видела, как побледнел этот прощелыга, когда ему рассказали ту правду, что действительно случилось в резиденции ковена, а не ту, что распространили гильдии. И это для него лучшее наказание. Поверь. Теперь он постоянно будет жить в страхе, что когда-то придут и за ним.

Эти слова насторожили Торлика.

– Постойте, о чем вы говорите? – обратился к ним поисковик. – То, что я слышал о произошедшем с вами, это не вся правда? Было что-то еще? Все миры благодаря магам облетел слух, что ваша команда, вернее те, кто от нее остался, подчистую вырезали сначала какой-то магический ковен, поклоняющийся темному богу, а потом прикончили и главу одного из филиалов гильдии наемников, напрямую связанного с ней. Это просто слухи? Или в них есть хотя бы доля правды?

– Ну, – замялся Грон, а потом оглядевшись вокруг, произнес: – Пойдем к тебе, там мы сможем защититься от прослушки. Ведь сможем? – спросил наемник у своей дочери и мага.

– Не переживай, – ответил ему Лирас, – сделаю все в лучшем виде. К тому же я тут в прошлом месяце приобрел один артефакт, который ставит очень оригинальное защитное поле. Так что все будет на высшем уровне, ни один магистр не пролезет.

– Хорошо, тогда пошли, – сказал Грон, поднимаясь из-за стола.

Через двадцать минут в доме Торлика

Здесь, кроме самого Грона, его дочери, Лираса и поисковика, собрались еще и все остальные члены его отряда.

– Так, парни, – начал свой рассказ наемник, обращаясь по большей части к новоприбывшим, – нам поступило необычное и своевременное предложение поработать на одну магическую гильдию. Хорошее предложение, если говорить по правде, но на очень странных условиях. И условия это такие: нас принимают во внутренний круг гильдии, мы занимаемся внутренней безопасностью гильдии и всем, что с этим будет связано, а взамен наших услуг нам выплачивают пять процентов от чистой прибыли этой гильдии.

– И в чем же подвох? – подозрительно спросил Грона второй его соотечественник, серокожий гигант по имени Прон.

– Все верно, подвох есть, – и, оглядев всех оценивающим взглядом, капитан произнес: – Мы все должны будем принести вассальную клятву главе гильдии. Это все. Никаких вступительных взносов и прочего. Только клятва. И еще. О той деятельности, что ведет гильдия, нам расскажут только после вступления в нее.

– Не кажется ли тебе это немного странным, особенно на фоне тех событий, что произошли недавно? – сказал ему один из сидящих за столом наемников.

– У меня есть определенные сомнения, – честно ответил им Грон, – но лучшего нам никто не предложит. Тем более, как мне кажется, те, кто нас пригласил, в курсе того, что же произошло в резиденции ковена на самом деле. Не тех слухов, распространяемых гильдиями, а в курсе действительно произошедших событий.

– Как ты это понял? – сразу насторожился Прон.

– Похоже, у них есть неплохие связи среди гильдейских, – ответил старый наемник, – парень, который говорил с нами о вступлении в их гильдию, кстати, вы его уже встречали, там, на портальной площадке, когда мы прибыли в этот мир, упомянул отчет старого Тарака. А это уже говорит о многом. Так оперативно собрать о нас информацию – это дорогого стоит. Это ведь нужно суметь. И они это сделали. Значит, какой-то доступ к секретам, по крайней мере, одной гильдии у них есть, но я уверен, что это не последние сюрпризы, что можно от них ожидать.