Нейтральные миры

– Да, постой, а почему ты один? Где твоя сестренка? – вспомнил я о том, что мы вроде как договаривались, что Глеос придет не один.

– Ну, – и парнишка замялся, – я не знал, как долго вас еще не будет, и поэтому она ждет в зверинце, на заднем дворе, там кроме меня в это время никого не бывает, да и временно обитающие там сторожевые бхуты ее любят. И поэтому никто обидеть ее там не сможет.

– Кто ее любит? – удивился Лениавес.

– Бхуты, – пожав плечами, ответил мальчонка.

Корнол неверяще посмотрел сначала на него, а потом перевел взгляд на меня.

– Невероятно, – пробормотал он, – бхуты никого не любят, даже того, кого признали своим хозяином. Они его просто-напросто терпят и выполняют его команды, но не более.

– Ну, а ее любят. Ее все животные любят. Она хорошая, – как что-то само собой разумеющееся произнес Глеос.

Я же постарался быстренько найти информацию по этим самым сторожевым бхутам. И вот что я разыскал.

Корнол был прав. Это дикие звери, притворяющиеся ручными.

Они одни из самых опасных темных тварей одного не слишком приветливого и спокойного нижнего плана реальности. Завезены в нейтральные миры как боевые животные. И именно благодаря своим необычайным бойцовским качествам, быстро стали известны как тут, так и во многих внешних мирах. И во многом этому способствовала, как это ни странно, очень сложная процедура дрессировки, или, правильнее сказать, приручения и учебы этих животных, а также общая сложность работы с ними. Бхуты сами по себе стайные животные. Стаи по нескольку особей. Обычно вожак, несколько самок и молодняк. Бхуты похожи на собак, правда ростом с небольшую пони. Все их тело покрыто костяным непробиваемым панцирем. Очень свирепы и бесстрашны. Невероятно сильны, быстры и к тому же, как дополнительный бонус, данный им природой, они магически активны. Есть несколько приемов, которыми пользуются в стае. Огненный, разъедающий любую защиту укус. И как противовес этому у них же есть слабый защитный щит, который функционирует постоянно. Но дополнительно ко всему этому нужно прибавить их немыслимую регенерацию. И самое необычное (хотя, что в этом мире может быть необычного, еще нужно подумать) – это способность мысленного общения между ними.

Поэтому, опираясь на полученные сведения, я предположил, что они полуразумны. Правда, никакой прямой и достоверно указывающей на это информации в сети мне найти не удалось. Но слишком уж необычно их поведение и повадки. Из-за этого эти практически дикие звери, хоть и считаются одомашненными (и кто, интересно, так считает?), но на деле это не так. Они в принципе не приручаемы. Живут по своим законам стаи. Служат только одному хозяину и именно тому, кого стая самостоятельно выберет своим вожаком.

И как раз в этом и есть основная загвоздка, если стая не признает в тебе главаря, то тогда тебя ждет только один результат. Смерть. Стая не прощает ошибок.

Благодаря всему этому, подобные животные или правильнее сказать полуразумные животные очень ценятся различными поисковиками, наемниками, охранниками караванов, телохранителями и стражами, особенно теми, что были родом из нижних планов. Наличие такой стаи в любом отряде заметно поднимает его конкурентоспособность и престиж в глазах работодателя. Да и боеспособность такого отряда заметно повышается. И значит, таким отрядам достаются и более дорогостоящие контракты, и индивидуальные премии при работе в группе или связке с другими отрядами наемников.

Ведь кроме своих боевых качеств бхуты привносят в такой отряд и свои сторожевые способности. Их нюх и слух очень чувствительны. И поэтому нет лучшего дозорного, чем бодрствующий и натренированный именно на сторожевые функции бхут.

И вот эти удивительные создания сейчас находятся где-то рядом.

– И откуда тут бхуты? – впечатленный найденной информацией, поинтересовался я.

– Да, один демон привез их на продажу, вот я за ними и ухаживаю, – как само собой разумеющееся ответил мальчишка. – Ну как ухаживаю, – поправился он, – прихожу, просовываю им в клетку еду и все. Вот. А Ралия, это моя сестра, она как-то принесла мне обед, я же как раз тогда кормил бхутов. Ну, вот, она и попросила у меня разрешения помочь мне и покормить их. Но я и оглянуться не успел, как эта глупышка вошла в клетку. Ралия всегда была немного не от мира сего. Я поэтому и стараюсь оберегать ее, она и защитить-то себя не сможет. А с ее-то характером и верой в окружающих… Эх, – и парнишка даже как-то безнадежно взмахнул рукой. – Так вот, она думала, что надо входить и высыпать еду в кормушку, но там для этого было сделано специальное окно. Я просто не успел ей показать, как правильно это делать.

И Глеос замолчал.