Нейтральные миры

– Говори.

Мелкий демон, только недавно вступивший в их банду, зачастил:

– Сначала все было нормально. Мы прошли уже половину пути и как раз направились по туннелю в нужную сторону, чтобы выйти к подвалам таверны, когда произошло это.

И он замолчал. Его глаза остекленели и покрылись каким-то туманом. Потом демон мелко задрожал.

«Трус, – резюмировал Кувалда, – брат в последнее время стал набирать к нам всякий сброд».

И хотел уже отвесить небольшую оплеуху этому застывшему слюнтяю, когда, сделав шаг вперед и опередив его на пару мгновений, сильно врезал по скуле стоящему перед ними демону маг.

Тот встряхнул головой и испуганными глазами посмотрел на слушающих его нейтралов.

– Так что там произошло? – спокойно, будто только что ничего не произошло, спросил у того маг.

– Мы дошли до перекрестка под кварталом наемников, – ответил дрожащий демон, – когда на нас напали неизвестные.

– И?.. – вытягивая у того продолжение, уточнил Чахлый.

– Они всех убили. Сначала магов, потом тех, кто шел первыми. А потом и всех остальных. Выжил только я.

И мелкого демона опять затрясло. Но ему не дали вновь впасть в истерику. Кувалда жестко дернул того за руку и, развернув к себе, спросил:

– Сколько было нападавших?

– Не знаю, – трясясь, ответил тот, – но нас убивали со всех сторон. Казалось, они были повсюду.

– И ты что, никого не видел? – подивился маг.

– Нет. Вернее да, – будто вспомнив что-то ужасное, ответил тому мелкий демон, – видел. Он ходил между телами и пил остатки их жизней. Или наслаждался смертью. Я не знаю. Я постарался вжаться в тела, укрыться за ними. Раствориться в них. Лишь бы он меня не заметил. И мне повезло, он не нашел меня. А потом он ушел. Я подождал еще десять минут, а потом побежал сюда.

На этом месте демон, видимо державшийся из последних сил, прислонился к стене и тихо сполз по ней.

– Теперь понятно, почему наши подчиненные не вышли с нами на связь, – сказал Чахлый, обращаясь к магу, – но кто на них напал? Откуда они? Мои парни все время следят за портальными арками. К нам никто не приходил.

– А это и не обязательно, – пробормотал маг, о чем-то задумавшись.

– Как так? – удивился главарь.

– Есть несколько способов перемещения между нейтральными мирами помимо портальных врат, – так же тихо проговорил маг. Что-то не давало ему покоя, но вот что, он понять не мог.

– Это ловушка, – неожиданно произнес вышедший из задумчивости младший брат Чахлого, которого с начала рассказа мелкого демона не покидало какое-то сосущее и тянущее ощущение опасности.

– Что? – переспросил у того старший демон.

– Он прав, – подтвердил слова его младшего брата маг, – это ловушка.

– Какая ловушка, объясните? – все еще не мог дойти до сути происходящего Чахлый.

– Ты не понял? – спросил у того Кувалда и сам же пояснил ему: – Никто не стал бы отпускать хотя бы одного живого, будь у него немного времени, чтобы произвести зачистку. А время у них, судя по всему, было. Он сам, – и Кувалда кивнул на сжавшегося у стены бандита, – сказал, что кто-то ужасный проверял тела. Его оставили в живых специально.

– Зачем? – тупо переспросил главарь.

Маг посмотрел на того как на идиота, потом окинул второго демона задумчивым взглядом и ответил:

– Чтобы он привел их сюда.

Кувалда выглянул в окно и, отбросив всякую почтительность или угодничество, посмотрев на мага, прямо спросил:

– Думаешь, они уже здесь?

Маг, будто, наконец, в чем-то разобравшись и как бы кивнув своим мыслям, взглянул на младшего брата и сказал:

– Нужно понять, кто они и чего они хотят от нас? Тогда я смогу ответить и на твой вопрос, тут они или нет.

И отключившись на несколько секунд от реальности, он через некоторое время сказал:

– Сейчас я поблизости никаких магов не чувствую, так что время пока у нас есть.

После чего прошелся по кабинету Чахлого и, посмотрев прямо в глаза младшему из братьев, произнес:

– А теперь рассказывайте, что могло привлечь к нам столь пристальное внимание со стороны?

– Почему ты решил, что дело в нас? – начал отпираться Чахлый, тогда как его брат просто стоял и молчал.

– Потому что только вы могли сделать какую-то фатальную ошибку.

Главарь не понимал, что от него хочет маг, и поэтому упирался до последнего. А вот его младший брат задумчивым взглядом буравил стену. И вдруг неожиданно произнес:

– Мы захватили еще одну группу магов, о которой не сообщили вам.

– Дурак, молчи, – проговорил Чахлый.

Но младший брат совершенно не обратил на него внимания.

– Идиоты, вы хоть надели на них сдерживающие кандалы или ошейники, – прошипел гильдеец, обращаясь к обоим братьям.

Но младший демон не растерялся.

– Не такие мы и профаны. Конечно, мы сделали это, – ответил ему Кувалда, – мы помнили твои слова о том, что магам нужно перекрыть доступ к их способностям, и поэтому все они сейчас в ошейниках.

Маг на несколько минут задумался.

– Вы их сразу надели? – уточнил он.

– Да, – кивнул старший.

– Тогда я не понимаю, – тихо пробормотал маг, – это не должно быть связано с этими магами. Неужели где-то прокололись мы? Или есть утечка в гильдии? Или я чего-то не замечаю?