Нейтралы

За работой бабушка Джулия полностью менялась. Тихая, скромная жена, можно сказать, серая мышка, полностью покорная своему авторитарному мужу, рядом с котлом она не стеснялась деда шугать, причем тот помалкивал и воспринимал окрики как должное. В Гильдиях она не состоит, поместье покидает редко, активной переписки ни с кем не ведет. Варит зелья, как я теперь понимаю, мастерского уровня.

Однажды, когда выдалась свободная минута, задумался, почему в меня столько вкладывают. Зелья, тренировки, методики… Не удивлюсь, если некоторые из них не имеют денежного эквивалента. В волшебном мире не всё можно купить, во всяком случае, не за золото. Мне – достается бесплатно, причем, похоже, с полного одобрения главы клана. От осознания факта стало немного неуютно.

— Тебе дают столько, сколько ты можешь принять, Райли, — с кем поделиться, как не с матерью? – Так и должно быть. Ты быстро учишься, приходишь, просишь показать что-то новое, тебе показывают, ты осваиваешь и снова приходишь. Взрослые привыкли. Не скажу, что мне всё это нравится.

— Почему? – удивился я.

— Потому, что ты стал таким после смерти папы, — с грустной улыбкой ответила Айла. – Раньше ты и с другими детьми играл, и хулиганил. Потом – как отрезало.

Ну, в общем, верно. Память у меня начала пробуждаться в пятилетнем возрасте, не исключено, что по вине стихийных выбросов. Следом подтянулось сознание, стало более взрослым, отсюда и изменения в поведении.

— Мне просто нравится учиться, — а что ещё я мог сказать? Мама, твой сын помнит прошлую жизнь, в которой он был старше тебя? Не нужно её пугать.

— Лучше бы тебе нравилось с мальчишками гонять, — вздохнула мама.

Дело не в том, что мне нравится или не нравится. Дети чувствуют во мне странность, необычность, и инстинктивно отталкивают непонятное. Возможно, я сумел бы сблизиться со сверстниками, если бы захотел, но зачем мне это? В Хогвартсе проще, там все друг другу изначально были чужаками и на особенности поведения не обращали внимания. Тем более что на Рейвенкло такие особенности есть почти у всех. Шелби иногда провожает взглядом нечто невидимое, Голдштейн перед каждым серьёзным решением проводит малый гадательный ритуал, Лайза Турпин по полнолуниям ночует на Астрономической башне. Нет, не оборотень. Уверен.

А подурачиться мне иногда хочется. То ли детское тело влияет, то ли мужчины не взрослеют, не знаю. Да и какая разница?

* * *

Всё-таки в традиции отправляться в Хогвартс поездом что-то есть.

Второй курс Рейвенкло оказался необыкновенно дружным, у нас нет ни вражды, как у семикурсников, ни просто равнодушных отношений, чем грешат остальные. Конечно, свои группировки сложились, что у мальчишек, что у девочек, но в целом мы общаемся часто. Очень тесные связи, по меркам нашего Дома. Вот и сейчас мы разместились в соседних купе, чтобы иметь возможность спокойно обменяться новостями.

Думаю, загляни сейчас в купе представитель иного факультета, решил бы, что попал на симпозиум. Атмосфера соответствующая. Сидят детишки, говорят по очереди, друг друга не перебивают. Всё очень чинно, респектабельно, разве что живчик Коннер вносит некоторый диссонанс.

— …то есть когда говорят, что в Штатах Статут очень жесткий, это не совсем верно, — рассказывал побывавший в Америке Бут. – Законодательство там суровое, верно, зато факт нарушения очень сложно доказать. Бюрократия тоже влияет. Тамошние авроры на каждый случай десятки бумаг заполняют, и если где ошибся, то суд виновного отпускает по формальным признакам. С другой стороны, если попался, то влетаешь по полной.

— На Германию похоже, — вставил Шелби. – Там после Гриндевальда местный тинг разогнали, всем рулит Министерство, а оно любит бумажки.

— Будто бы у нас – нет! – скривилась Мораг. – Я этим летом сидела, разбирала архив. Вы представить себе не можете, сколько там всякой ерунды. Чтобы получить лицензию на поставку одного вида растительных ингредиентов нужно предоставить заявление, заключение о безопасности, заключение об апробации, справку из департамента магического правопорядка и свидетельство об уплате пошлины. Потом в Министерстве удивляются, почему аптекари предпочитают работать напрямую с производителями!

— Подожди, не поняла, — влезла Мэнди. – Аптекари разве нуждаются в лицензировании?

— Не совсем. Министерство, Мунго и прочие организации, получающие финансирование из бюджета, обязаны закупать зелья и расходники только в местах, обладающих лицензиями, которое само Министерство и выдает. Чтобы эту лицензию получить, надо соблюдать правила, в частности, все поставщики тоже должны обладать своими лицензиями. Частные лица и организации могут покупать что угодно у кого угодно, но ты ж понимаешь…

— Кусок рынка терять никто не захочет, — кивнула Мэнди. – И нам ещё говорят, что налогов в МагБритании нет!

Похоже, у девочек летом была свои программа. Не менее напряженная, чем моя.