Нейтралы

— Пришло ему, — недовольно бурчал Артур, вылезая из кровати и шлепая босыми пятками к столу. – Я ж теперь не засну. Где рецепт… Да Мерлина борода! Так… Не понял.

— Что там?

— Похоже на правду, — мстительно пошуршав бумажками, наконец, разродился парень. Как зельевар он лучше меня. – Конкретно про это зелье ничего не написано, но есть упоминание про подобные ему. В них добровольно отданные ингредиенты действие усиливают, иногда в разы. Идём к Поттеру?

— Вот я лежу и думаю – стоит ли?

— Почему нет?

— Слишком много вокруг него всякого. Прошлый год вспомни. Мне в клане четко сказали ни во что не лезть, а Поттер и политика вместе идут. К тому же, барсуки ему не доверяют.

— О, барсуки это да! – фыркнул Артур. – Они, конечно, в людях разбираются.

Несмотря на хорошее знакомство с некоторыми хаффами, в целом к черно-оранжевому Дому парень относился снисходительно. Дескать, туповаты, да, зато дружелюбные. Причем он понимал, что в нём говорят стереотипы, но не хотел от них избавляться.

— Если серьёзно, что о Поттере скажешь?

— Ты знаешь, ничего не скажу, — помолчав, усмехнулся Артур. – Мало данных для анализа. Он мало с кем общается, дружит только с Уизли и этой Грейнджер, на уроках не особо активный, учителя к нему относятся по-разному. Ты прав – вокруг него постоянно какие-то странности. Такое впечатление, будто он умудряется всегда попадать в центр событий или они закручиваются вокруг него. Пресловутая «избранность»?

— Или целенаправленная игра самого успешного политика Британии. Хочешь попасть в его поле зрения?

— Когда ты так говоришь, желание пропадает, — поморщился парень. К Дамблдору он тоже относился неоднозначно.

— Вот и у меня тоже. С другой стороны, ну чем может повредить чисто деловой контакт? Ты мне, я – тебе. Поттер нам яд, мы ему денежку честно заплатим.

— Был у меня дальний родственник, который примерно так же оказался в маггловской религиозной секте. Тоже всё с простого разговора началось.

— Воот! – я даже палец вверх поднял. – Теперь ты понимаешь, что меня смущает!

— Давай спать, — вздохнул Артур. – Не хочу сейчас думать. Завтра подумаю и вечером обсудим.

На следующий день сообщили, что Джастин Финч-Флетчли и Сэр Николас найдены окаменевшими. Нашел их Гарри Поттер.

* * *

Слизерин затаился. Хаффлпафф окончательно уверовал в Темного Лорда Поттера и забаррикадировался в своих подземельях, дружно готовясь к отъезду на рождественские каникулы. Гриффиндор фонтанировал идеями и тут же их проверял, носясь по всему замку. Рейвенкло пребывал в тихом бешенстве.

Нас не пускали посмотреть на сэра Николаса.

С привидением много чего можно сделать. В определенном смысле, привидение беззащитно, особенно против специалиста. Пусть сэру Николасу покровительствует сам Хогвартс, опытный маг всё равно мог бы его развоплотить, подчинить, использовать в качестве источника некро-энергии, невольного шпиона и прочее, прочее, прочее. Однако изменить состояние материи, из которой привидение состоит, не удавалось ещё никому. Вернее, удавалось, но объект исследования в обратное состояние не возвращался и быстро из нашего мира исчезал.

Короче говоря, у народа зудело подойти и посмотреть, что там и как.

А никак! Помфри бдила.

Зато в замке опять видели невыразимцев или кого-то, похожих на них, то есть магов в серых плащах и с настолько серой внешностью, что их лица не удавалось вспомнить даже с применением окклюментных практик. Из этого был сделан вывод, что тайнюков Дамблдор на осмотр пустил, отчего факультет умников дружно преисполнился зависти и злобы.

Особенно страдали младшие. Несмотря на всю разумность и рациональность, первые два-три курса оставались детьми, желавшими движухи, приключений и раскрытия тайн. То есть всего того, что вроде бы тут, под боком, только руку протяни – и нельзя.

Нас с Артуром не минула чаша сия. Жажда деятельности была такова, что мы твердо решили сходить к Поттеру и договориться о проведении эксперимента, остановило только отсутствие живой змеи. Зима ведь, чешуйчатые в спячку залегли. Пока мы думали, где достать гада, наш разговор подслушал Октавиус Олбан, выдал каждому по щелбану и посоветовал не маяться ерундой. Поттера сейчас лучше не дергать, он на взводе и уже дал в табло не вовремя сунувшемуся к нему Малфою.

В довесок к хорошему совету мы получили адрес маленькой лавки на задворках Косого и пароль, по которому нам продадут добровольно отданный яд. Приходить обязательно в форменном галстуке, иначе защита не пропустит.