Нейтралы

Первым выступил Шеклбот. Суммируя пятнадцатиминутную речь нового министра – «трудно, но худшее позади». Ему не позавидуешь. Структура власти нарушена, в Министерстве нехватка кадров на фоне идеологических чисток, репутация госорганов на нуле, по стране бродят банды наёмников, призванных в страну прошлой администрацией. Налицо угроза сепаратизма: помимо Ассамблеи, особого статуса требует Шотландия, Уэльс и Гильдии желают расширить имеющиеся права. Даже лендлорды, которые должны сидеть тихо и помалкивать, пользуются слабостью центральной власти для разборок с соседями. Конечно, постепенно он всю эту дурно пахнущую кучу разгребет, но ближайшие года два в стране будет весело.

Затем выступил Поттер. Спетая им ода гениальному профессору Снейпу, отважному разведчику в стане врага, надолго займет призовое место среди лучших моих воспоминаний. В первую очередь – благодаря выражению лиц окружающей школоты, знавших о сложных отношениях Поттера и Снейпа. Больше ничего существенного в его речи не прозвучало, а на вопросы Мальчик-с-заросшим-шрамом не отвечал. Жаль. Мне вот интересно, насколько добровольно и осознанно он идет в Аврорат. Могли уговорить, напирая на необходимость восстанавливать авторитет структуры, сейчас находящийся в районе дна.

Третьей выступала Макгонагалл. В её назначении на должность нового директора почти никто не сомневался, поэтому слушали внимательно. Спорная кандидатура, на мой взгляд. Хогвартс - не просто школа, его директор в большей степени политик, чем администратор. Декан Гриффиндора слишком прямолинейна. О её честности и феноменальном неумении юлить заинтересованным лицам великолепно известно, вон, ей даже про роль Снейпа ничего сказали, чтобы не выдала. Она бы не проболталась, но сыграть ненависть не смогла бы. Честное слово, Флитвик на роль директора подходит больше, но, увы, общество не готово его принять. Полугоблин, тесно связан с нелюдью и другими странами. Зато Макгонагалл по нынешним меркам просто идеальна – полукровка, в Ордене Феникса с момента основания, не была, не замечена, не привлекалась… её даже Амбридж не трогала, ибо зацепить не за что. Ну и администратор хороший, этого не отнять.

Наконец-то я снова здесь. Круг замкнулся.

Восемь лет назад я сидел в кабинете леди, напряженный и слегка напуганный, не зная, чего ждать. Тогда она предложила мне поступить в Хогвартс. Совершенно не жалею о своём согласии. Кое-какие эпизоды прошлого, конечно, хотелось бы изменить, но в целом то давнее решение было со всех сторон правильным.

Правильным и полезным.

- Не зря мы тебя в Хогвартс отправили, - в унисон моим мыслям, сказала леди. Она, похоже, тоже слегка поностальгировала. – Питер настоял. Я-то сомневалась, привыкла, что мы Хогвартс игнорируем.

- Прадед Питер?

- Он самый. Всегда был умен, - она улыбнулась чему-то своему, – и предприимчив. Ты этим в него пошел.

Сомневаюсь, но спорить не стал. Прадед действительно на меня повлиял – как и остальные родственники.

- Значит, ты решительно отказываешься остаться в Хогвартсе, - перешла к делу леди.

- Отказываюсь, миледи. Что угодно, только не работа с детьми.

- В чем-то я тебя понимаю, - признала она. –Не каждый сможет. Чем планируешь заняться?

- Пока не знаю точно, миледи. Наверное, пойду по пути Кеннера. Перепробую всё, что подвернётся, и выберу понравившееся. Незачем торопиться - в конце концов, у нас ещё свадебное путешествие впереди!

Сидящая в удобном кресле женщина помрачнела.

- Ах да, свадьба. Райли, вот почему из всех возможных девушек ты выбрал внучку лэрда МакДугала?

- Внучатую племянницу.

- Да-да, любимую единственную внучатую племянницу. Знал бы ты, насколько с ним сложно.

- Должен заметить, миледи, вы общаетесь только с ним одним. Я же общаюсь с лэрдом МакДугалом, его братом, их сыновьями, братьями Мораг и её кузенами.

- То есть, тебя пожалеть надо?

- Я знал, на что шел, - отмел я возможные инсинуации. – Оно того стоило.

- МакДугалы многое выиграли от смуты, - закончив смеяться, сказала леди. – Как и все мы, конечно, но МакДугалы особенно. Их можно назвать одними из лидеров «шотладнской партии» в Ассамблее. В общем, действуй, такая родня нам нужна.

- Ассамблея уже разделилась на партии? Так скоро?

- Она с самого начала создавалась, как объединение групп кланов. Шотландцы, восточники, «зеленые» пограничники с Уэльсом, прибрежники… У всех свои интересы, иногда диаметрально противоположные. Жизнь продолжается, Райли.

Мы ещё немного поговорили, прежде чем глава Стивенсов отпустила меня. Обстановка в стране сложная, зато у клана дела обстоят неплохо. Министерство ничего не требует от нас, потому, в первую очередь, что нет у него возможности что-либо требовать. Банды егерей, чумой расползшиеся по стране, до нашей глубинки не доходят. С соседями, и с людьми, и с нелюдью, у нас мир.