Нейтралы

И, наконец, остаются «Ведьмин досуг» и прочие «Волшебные загадки», к серьёзным изданиям никак не относящиеся, но общественное мнение формирующие. Хозяева у них самые разные, тематика и тиражи тоже. Отдельно от всех стоит лавгудовская «Придира», читать которую неподготовленному разуму невозможно, да и для подготовленного не лучшая идея. Однако ж выписывают и читают. Причем не только люди…

Так вот, возвращаясь к Хогвартсу. Несмотря на общее благодушие, взрослые ощущали, что в школе происходит нечто нестандартное, и старались разобраться, что именно. Получалось у них не очень. Зато дед Роберт кое-что рассказал о красавчике Гилли, к которому, внезапно, относился с немалым уважением.

- Писака из него средненький, зато следователь и боевик он неплохой.

- Снейп его раскатал.

- Ну, Снейп много кого раскатает, - непонятно усмехнулся дед. – Почитай потом «Менталистику в бою» Розъе-Лану, полезное чтиво. Тело у него наверняка на пике формы, как-никак, мастер-зельевар, так что скорость реакции у Снейпа значительно выше средней даже в спокойном состоянии. Тем более - перед дуэлью на глазах всей школы!

- Локхарт действительно выглядел удивленным, - припомнил я.

- Среди наёмников поговаривали, Гилли любит нестандартные наймы. Наладить контакт с гнездом вампиров, договориться о совместном нападении с племенем троллей – одним словом, он сильный переговорщик. Дипломат.

- Он очень обаятельный, но называть его дипломатом я бы не стал. Слишком много самолюбования.

- Для его целей – в самый раз. Странно, что он в учителя подался. Решил завязать?

После напряжения родного дома атмосфера в Хогвартсе расслабляла. Никаких побудок в шесть утра, физические нагрузки ограничиваются спуском и подъемом по лестницам, школьная программа составлена из предположения, что учиться по ней будет стадо баранов, поэтому мозги не напрягала. Лепота… Первые два дня мы с Артуром ничего не делали. Только на лекции ходили, где лежали на партах, старательно не привлекая внимания.

Потом организм отдохнул и решил, что надо бы осмотреться. Новостью номер один оказалось появление в школе собственной девочки-кошки, которой стала малышка Грейнджер. Каюсь, с моей легкой руки, на Рейвенкло её называли Носорожкой за уникальную душевную чуткость и умение прошибать препятствия даже там, где препятствий по определению быть не может.

Поначалу возбудившиеся поклонники маггловской японской анимации были разочарованы. Они рассчитывали на красивые ушки и миленький хвостик, в реальности получившийся гибрид выглядел страшновато. Неудивительно, что Грейнджер из больничного крыла не вылезала и от посетителей старательно пряталась.

Непонятным образом Джулиан Луна умудрился обаять мадам Помфри, которая допустила его к окаменевшему Криви. Не сэр Николас, конечно, но тоже не плохо. Сторонники Луны ходили довольные и негласно принимали заказы на исследования, обменивая их на услуги; группа поддержки Аркона Янга скрипела зубами и выискивала способ вернуть утраченный паритет. Для седьмого курса вопрос о том, кто из двух лидеров получит вожделенную рекомендацию, превратился в дело чести. Никто не хотел отступать. Хвала всем вышним силам, нас эти разборки не задевали.

Кстати, немного информации для размышления. Колин Криви на своем факультете пользовался куда большей популярностью, чем Джастин Финч-Флетчли – на своем. Тем не менее гриффы навещали Криви реже, чем барсуки Джастина. Те откуда-то услышали версию, что окаменевшие видят и слышат происходящее с ними (что вполне может быть правдой), поэтому каждый день кто-то из второкурсников приходил в Больничное крыло, садился с книжкой рядом с койкой и читал вслух.

У Спраут есть основания гордиться своим Домом.

В целом должен сказать, что за единственным исключением время до Валентинова дня текло мерно, плавно, без особых событий. Грейнджер вышла из больницы в начале февраля и всем говорила, что неудачно воспользовалась трансфигурационной формулой. Ей верили. Мы с Артуром занимались, посещали фехтование, жаловались друг другу на жестокость родственников и дружно презирали квиддичистов, с которыми у нас внезапно возникло легкое недопонимание. В смысле, Корнер и Бут не понимали, как можно квиддич не любить, а мы не понимали, почему у последнего оплота интеллекта в Хогвартсе вообще есть квиддичная команда, как-то так.

Что касается упомянутого исключения… Представьте себе ситуацию. Вы – двое не самых глупых и бесталанных учеников своего Дома, решившие обустроить местечко под лабораторию. Нашли помещение, отчистили, наложили на коридор отвод глаз, рунную цепочку, заклинание отвлечения из школы менталистики (Шелби), заклинание трансформации на дверь (я), руны укрепления, сокрытия и готовимся усилить композицию полноценной иллюзией второго порядка, то есть действующей даже на магов. Очень хорошая работа для второкурсников, отдельные элементы того, что мы навертели, по школьной программе проходят года через два. Или вовсе не проходят.

Итак, заходим мы такие гордые в дверь, и внутри нас встречает юная дева с вопросом: