Нейтралы

- Кто-нибудь знает, как подбирают учителей? – спросил я. – То есть за Локхарта мы должны сказать спасибо мистеру Малфою…

- Лорду Малфою, - уточнил Артур. – Абраксас скончался, теперь Люциус – лорд.

- Да? Не знал. Так вот, с Локхартом понятно, Квиррел перешел с одной должности на другую, младших преподов зачастую присылают Гильдии. Какие ещё способы?

- Без рекомендаций в Хогвартс в любом случае не сунуться, - заметил Голдштейн, - причем желательно не одной. Кандидатуры имеют право представлять Министерство, директор Хогвартса и Попечительский Совет, утверждаются кандидаты большинством голосов. Из обязательных требований, насколько я помню, учеба в Хогвартсе и кольцо подмастерья по профильному предмету.

- Учеба относится только к деканам, - не согласилась Лайза. – Остальные профессора имеют право представить диплом других школ первой десятки. Синистра, вроде бы, в Шармбатоне училась.

- Не, она просто модница и у неё во Франции друзей полно.

- И жених богаче Малфоев, - светло улыбнулась Падма, мгновенно приковав к себе внимание прочих девочек.

Не желая слушать, как перемывают косточки преподавательскому составу, Артур стрельнул глазами на дверь, предлагая валить. Если честно, я бы задержался, потому что в трепе, не таком уж и беспредметном, проскакивала любопытная информация. Но тут разговор перешел на последние тенденции украшения мантий в Париже, а это то знание, без которого вполне можно обойтись, так что мы встали, тихонько извинились и вышли в коридор.

- К барсукам или Фриза навестим?

Маги, особенно чистокровные, всегда щепетильны в формулировках. Бывает, конечно, что в запале ляпнешь такое, от чего потом уши красным полыхают, но в обычном разговоре за словами следят тщательно. Поэтому важно то, как Артур спросил – не к Фраю, а ко всем хаффлпаффцам. Не к слизеринцам, а конкретно к Джиму.

- Не хочется мне от наших далеко отходить, - признался я. – Кеннер, мой дядя, говорил, дементоры могут искать Блэка везде, где захотят. В том числе и в поезде.

- Да бред полный. Нежить к детям никто не пустит.

- Сам говорил – не факт, что у Министерства есть выбор. Слушай, давай просто в тамбуре постоим! Найдут нас парни, наш вагон как раз посредине поезда.

- Ну давай, - пожал тот плечами. – Расскажи тогда, как лето провел.

- Подозреваю, примерно так же, как и ты. Чары, боевка, зелья.

- Чары, зелья, ритуалы, - криво усмехнулся Артур. – И окклюменция.

- О! Мне только основы показывают.

- Мне, в общем-то, тоже. Я же не Принц, чтобы с десяти лет начинать.

- Вот, кстати, хорошо, что напомнил. Ты в курсе, что Снейп по матери – Принц?

- Родители рассказывали. А что?

- Наследственность хорошая, мастерство в зельях ему дали за усовершенствование Аконитового, то есть зелья с ментальной составляющей. По всему выходит, менталист он сильный. Если кто в Хогвартсе и ведет кружок менталистики, так это он.

- Нет-нет-нет! – замахал руками Артур. – Даже не думай! Знаешь, сколько мне родичи задали? И ещё больничный кружок у мадам Помфри!

- Так я ж на будущее, - я состроил максимально честную физиономию. – Просто чтоб ты имел в виду. Вдруг что услышишь, слух там какой или старшие наводку подкинут.

- Не раньше пятого курса!

Мы стояли, болтали, перескакивая с одного на другое, здоровались с проходящими мимо учениками, отвечая на приветствия и с оторопью понимая, сколько же у нас знакомых. Вроде бы не особо социальную жизнь ведем, а поди ж ты! Хотя бы имя одного из трех мимо проходящих помним.

Поезд начал замедляться, Артур неуверенно выглянул в окно. Ничего там не разглядел – туман стоял плотной стеной.

- Вроде рановато?

Дверь нашего купе отъехала в сторону и в проеме показалась головка Сью.

- Разве уже приехали?

В этот момент поезд дернулся и остановился окончательно, отовсюду послышались негодующие возгласы. Кажется, кому-то досталось упавшими с полок вещами. Внезапно погасли все лампы, в наступившей темноте особенно глухо слышался шум дождя и завывание ветра, а также ругань некоторых учеников. Хм. Услышь их мать, дело вполне могло бы закончиться мытьем рта мылом.

- Люмос!

От десятков сияющих палочек стало ярко, словно днем. Тут же вскрикнула сидевшая у окна Мэнди:

- Смотрите, там кто-то есть!

Мы с Артуром переглянулись и торопливо зашарили во внутренних карманах мантий. Может, и хорошо, что остальные парни куда-то убежали…

- Сью, сиди в купе.

- А вы?

- Мы тоже уже заходим.

- Люмос держать тяжело, - заметил Артур. – Чару словно высасывает.

Я прислушался к себе и согласился – да, похоже на то. Так и истощение можно словить. Чтобы не рисковать, убрал палочку в чехол.

- Погоди-ка… Люмос! – маленький шарик света растекся по моей ладони. – Попробуй беспалочковый. Оттока, вроде, нет.

Дверь тамбура распахнулась, и в коридор шагнул мужчина в красной мантии.

- Внимание! Аврорат! Проверка поезда!

- Какая, н…й, проверка! – прервал его истеричный девичий голос. – Это Хогвартс-экспресс!

- Поступила информация, что в поезде находится Сириус Блэк! – гаркнул аврор. – Не препятствуйте досмотру! Прошу всех зайти в свое купе! Немедленно!