Нейтронный Алхимик. Конфликт

Перес поморщился, приподнимаясь на локтях. Как бы отчаянно он ни желал исцеления, поврежденную ногу все еще буравили огненные черви. Он мог представить ее себе целой и здоровой, мог даже сформировать убедительную иллюзию поверх реальной картины, но вот материя подчинялась неохотно.

– Ну, и что теперь?

Он огляделся. Для возвращения к жизни обстановка была не самая подходящая. Среди обломков мебели лежали тела, рваные куски композита пожирало неяркое рыжее пламя, а из-за каждой двери, точно эмоциональный рентген, била лучами ненависть.

– Почти ничего, – призналась Кутер. – Но мы должны найти выход. Мы в самом сердце сопротивления Конфедерации. Мы должны найти способ помочь Капоне и остальным. Я надеялась, что мы сумеем отыскать их ядерный арсенал. Разрушение этой базы стало бы для Конфедерации жестоким ударом.

– Забудь об этом, – процедил Леннарт. – Эти морпехи – серьезные ребята. – Он стоял за судейским столом, напряженно вглядываясь в пол и подергивая себя за подбородок. – Знаешь, прямо под нами, метрах в двадцати, есть какая-то комната или коридор. – Плитки расползлись у него под ногами, обнажив голую скалу. – Если возьмемся вместе, мы быстро пробьемся сквозь камень.

– Может быть, – согласилась Жаклин. – Но они узнают. Гилмор уже, наверное, окружил эту комнату сенсорами.

– И что тогда? – спросил еще один из свежевоскрешенных. – Господи Иисусе, мы не можем сидеть тут и ждать, пока морпехи Конфедерации вломятся в зал! Я только что вернулся. Я не собираюсь отдавать им это тело, не прожив в нем и десяти минут. Я этого просто не вынесу!

– Иисусе? – ядовито переспросила Кутер.

– Возможно, и придется, – промолвил Перес. – Все мы можем снова оказаться в бездне.

– Это почему? – спросила Жаклин.

– Этот Кханна знает о засаде, которую флот Конфедерации собирается устроить Капоне. Он уверен, что они сумеют уничтожить флот Организации. А без Капоне, прорывающего оборону звездных систем, мы остановимся. Кханна уверен, что карантин не позволит одержанию распространиться на новые миры.

– Тогда мы должны сообщить Капоне, – решила Жаклин. – Мы все вместе должны прокричать об этом в бездну.

– Отлично, – отозвалась Нена. – Сделаем. А с нами-то что? Как мы отсюда выберемся?

– Это второстепенная задача.

– Для меня черта с два второстепенная.

Хмуро глянув на нее, Жаклин заметила, что на лбу одержимой проступил пот. Нену слегка покачивало. Да и кое-кто из остальных выглядел усталым; глаза их стекленели потихоньку. Даже самой Жаклин становилось тяжелее дышать. Она принюхалась, но в воздухе не пахло ничем особенным, кроме гари и озона из кондиционирующих установок.

– А что флот собирается сделать с Капоне? – спросила она.

– Капоне планирует захватить Тои-Хои. Они хотят спрятать флот у Транквиллити и перехватить его при входе в систему.

– Мы должны это запомнить, – твердо проговорила Жаклин, пронизывая одержимых по очереди взглядом. – Капоне должен узнать. Докричитесь до него.

Она сосредоточилась на одном желании – чтобы воздух в комнате стал чистым и свежим, точно принесенный ветром с каких-нибудь горных вершин. Она ощущала даже легкий запах хвои.

Один из одержимых тяжело осел на пол, остальные дышали с трудом.

– Что происходит? – спросил кто-то.

– Радиация, наверное, – бросила Жаклин. – Они, видимо, облучают нас гамма-лучами, чтобы не встречаться с нами лицом к лицу.

– Выбить дверь, – прохрипел Леннарт. – Атаковать. Некоторые из нас могут прорваться.

– Хорошая мысль, – усмехнулась Жаклин. Нетвердо держась на ногах, точно пьяный, Леннарт поднял руку и вытянул палец в сторону двери за судейским столом. Слабая струйка белого огня чиркнула по силикону, замарав его сажей, но и только.

– Помогите мне! Все вместе!

Жаклин закрыла глаза, представляя, что весь свежий воздух в комнате собрался вокруг нее, и только вокруг нее. Отвороты ее жакета тронул ветерок.

– Я не хочу возвращаться! – застонал Перес. – Нет!

– Ты должен, – отдышавшись, промолвила Жаклин. – Капоне найдет тебе тело. Он тебя приветит. Я тебе... завидую.

Еще двое одержимых потеряли сознание. Леннарт опустился на колени, хватаясь руками за горло.

– Флот не должен узнать о том, что мы раскрыли их, – хрипло прошептала Жаклин.

Перес поднял на нее глаза, но сил умолять у него уже не осталось. Да и проку от этого не было бы.

Направленный заряд, точно молния, вспорол двери зала суда. Воздушная волна почти не коснулась отделения морской пехоты, выжидавшего в пятнадцати метрах дальше по коридору. Капитан Пейтон крикнул «Пошли!» в тот самый миг, когда взорвался детонатор. Блок связи его бронескафандра был переключен на голосовую связь, на случай, если одержимые все еще в сознании.

Пока изломанная дверь рушилась на пол, в проем влетели десять сенсорно-подавляющих зарядов. По коридору прокатилась бешеная волна света и грохота. И навстречу ей ринулись солдаты.

Атака прошла синхронно. Все три двери были пробиты одновременно, три очереди подавляющих зарядов влетели в зал, три отделения морпехов ворвались за ними вслед.