Неизбежная реальность

— Ты единственный человек, которому не досталось от Коулмана за хамство и которому он позволяет парковаться на своем месте, возможно ему это даже нравится, вчера ты уехала на его машине, а затем, если я не ошибаюсь, вы посетили один из самых лучших ресторанов города, ну а сегодня тебя не было на первых двух парах, да и машины Беннетта я тоже не заметил. Ко всему перечисленному я хочу еще добавить, что его лучший друг, наш ректор, пять минут назад был готов порвать меня на куски за сделанное тебе непристойное предложение и…

— Остановись, — перебила я парня, который, кажется, готов был еще долго перечислять доказательства своей правоты. — Мы просто сходили в кафе, а потом он отвез меня домой и уехал. Ничего не было. И это не повод думать, что мы теперь встречаемся.

      Я на мгновение замолчала, а потом меня осенило:

— А откуда ты знаешь про ресторан?

      Парень как-то неопределенно хмыкнул, затем пояснил:

— Город у нас маленький, а Беннетт личность известная.

— Понятно, — что все пошло через одно место, хотя еще не закончилась первая неделя учебы. Но вслух я этого говорить не стала. — А так думаешь только ты или еще кто-то?

— Эмили, милая, — Эрик подсел ближе и взял мое лицо в свои ладони, — оглянись, так думает весь университет.

      Не понимая, в буквальном он говорил смысле или нет, я осмотрелась: так и есть, почти все, разговаривая о чем-то со своими товарищами, мельком поглядывал на нас, в частности на меня, и в их взглядах явно читались удивление и интерес, реже раздражение или зависть. Гнев медленно начал подниматься во мне, как волна в бушующем океане, грозившаяся захлестнуть небольшой город у берега. В голове, словно маленький звоночек, маячила мысль, что вся эта ситуация не была случайностью, ведь Беннетт знал, какой эффект производит на окружающих, но это его не остановило.

      За окном послышался раскат грома, а затем по окну забарабанили крупные капли, светившее до этого солнце исчезло, и на небе виднелись только темные тучи, которые, казалось, с каждой секундой становились все ниже и мрачнее. Студенты, до этого находившиеся во дворе, прикрывались куртками и плащами, пытаясь скрыться от разбушевавшейся стихии, и бежали ко входу в университет или к своим машинам.

      Но я не обращала на все это внимание, в голове отчетливо стояли кадры, как мою машину увозит эвакуатор, а Беннетт наблюдает за этим с довольной улыбкой на лице, потом увозит меня в неизвестном направлении, а студенты, готовые многое отдать, чтобы узнать, что происходит за тонированными стеклами, провожают черный внедорожник любопытным взглядом. Картинка сменилась, я снова в коридоре, пытаюсь понять, в какой именно части университета нахожусь, и мистер Наварро, который общается со мной не как положено ректору университета и который откуда-то знает мою фамилию, хотя я и двух дней не проучилась в этом заведении. В голове, словно заезженная пластинка, повторяются слова Лекси о том, что они лучшие друзья. Все в один миг встало на свои места: Беннетт с самого начала решил меня заполучить и пользовался своим положением и чувствами, которые он вызывает у других студентов. Я сжала руки в кулаки, пытаясь унять бушующее во мне пламя ненависти.

      Неожиданно на улице сверкнула молния, следом за которой послышался еще один раскат грома, от чего несколько машин, стоящие близ университета, включили свои сигнализации, выражая недовольство бушующей природы. Ветер в мгновенье ока усилился до уровня, граничившего с ураганом, в который обычно МЧС запрещает выходить на улицу и занятия в учебных заведениях отменяются.

      В реальность меня вернул голос Эрика:

— Да уж, сложно придется Беннетту, — с хитрой улыбкой произнес парень и подмигнул.

— В каком смысле?

— Ты сейчас такая злая, мне даже захотелось спрятаться куда-нибудь от греха подальше. Очевидно, что новость не привела тебя в восторг, а если Беннетт решительно настроен тебя добиться, то я ему искренне сочувствую, — но по глазам я видела, что сочувствие это последнее, что испытывает парень, он скорее будет рад посмотреть на мучения мужчины.

— Спасибо, Эрик, — злость постепенно начала уходить, и я уже не хотела проломить Беннетту череп, во всяком случае, я согласна подумать над альтернативным, менее жестоким вариантом.

— Обращайся, — парню все же удалось дотянуться и взлохматить мои волосы. — Ну и погодка, — протянул друг и обреченно уставился в окно.

— Кажется, еще пару минут назад не было таких туч, — я только сейчас заметила, что начался ураган.

— На самом деле, это странно. В этом районе погода никогда раньше не менялась так неожиданно, и в прогнозе не было ни слова даже о мелком дожде.

— Хм… Ладно, я пойду на пару, — через пару минут пробормотала я, чувствуя себя неловко по какой-то непонятной причине.

— Идем, я провожу.

— А как же Джеймс? Ты же его ждал.

— Мой брат не маленький мальчик, сам сможет найти дорогу. А вот такую прекрасную девушку я не могу оставить без сопровождения, вдруг ее украдут, тем более, сейчас у нее появилось столько завистников, — Эрик галантно согнул руку в локте, предлагая мне взяться за нее, что я незамедлительно сделала.