Неизбежное признание

— Вы бы ощущали себя более уютно, если бы на мне был и верх купальника?

Крис чуть улыбнулся, но глаза его с явной настороженностью смотрели ей в глаза.

— Это ваш плот, леди.

Отношение Криса к ней начинало ее раздражать. Он был дружелюбен, но не больше.

— Как идет ваша работа? — в ответ вежливо поинтересовалась Лора и неосознанно подтянула колени к груди, но надеть лифчик и не подумала.

Устраиваясь рядом с нею на плоту, Крис возблагодарил небеса за то, что Лора хоть чем-то прикрыла наготу. Хотя все равно вести с ней теперь нормальный разговор будет весьма трудно.

— Медленно. Похоже, ваш дядя спрятал наиболее важные записи. Пока я не нашел то, что искал.

С минуту Лора молчала. Неужели Крису нужны именно те листки, что она нашла за рамой? Как это выяснить?

— Вы уже просмотрели содержимое всех ящиков?

— Да. И нашел кое-какие подтверждения тому, что Марк действительно работал в интересующей меня области. Но, повторяю, это лишь косвенные указания.

— Вы же сами говорили, что Марк часто перескакивал с одного на другое.

— Да, конечно. Но при всей неорганизованности в его записях тем не менее можно проследить некое направление.

— А что вы ищете?

— Думаю, вам вряд ли захочется вникать в детали. Одно могу сказать: его разработки, если, конечно, их удастся найти, принесут огромную пользу программам по исследованию космоса.

Тогда бумаги, найденные ею за рамой, вовсе не то, что ищет Крис. Марк никогда бы не стал прятать то, что могло бы пойти на пользу людям. Она вспомнила слова дяди: «... либо великое благо, либо великое зло».

— А еще для чего могли бы пригодиться его работы?

— Трудно сказать. Я специалист только в свой области.

— Ответьте, Крис, вам безразлично, для чего используются сделанные вами открытия?

— Конечно нет. Но я ни за что не отказался бы от своего открытия из-за того, что его можно применить не для тех целей, с которыми соглашаюсь я.

— Ну, это увертка, — твердо произнесла Лора. — Если что-то изобрели вы, значит, и ответственность за это изобретение несете вы и только вы!

Крис в упор взглянул на Лору. Интересно, знает ли она, что в тех записях? Может ли знать?

— Я на это смотрю по-другому. Я отвечаю за развитие науки, куда бы оно меня ни привело.

Лора разочарована — это абсолютно ясно. Говоря по чести, Крис и сам не был убежден в правильности сказанных им столь решительно слов.

Лора тем временем отвернулась и уставилась в сторону дома. А Крис не мог оторвать глаз от ее обнаженной спины; он буквально упивался мягкими линиями ее тела, пластичностью ее фигуры. Эта молодая женщина тревожила его воображение. Почти нагая, она казалась беззащитной. Такое ощущение появлялось у него и раньше, но лишь на мгновение.

Вдруг Лора повернулась к Крису.

— Смотрите-ка! Ведь вы их еще не видели, да?

Он выпрямился и проследил за изящным указующим пальчиком. Ему становилось все более не по себе от того, что Лора, полуобнаженная Лора, сидит с ним рядом и ведет себя как ни в чем не бывало!

— Кто там?

— Гагары, — ответила она и рассмеялась, глядя на одну из птиц, пытавшуюся сесть на воду. Гагара с размаху ударилась о зеркальную поверхность озера, пару раз подпрыгнула и только потом с важным видом приводнилась.

— Я смотрел про них фильм, но впервые вижу живьем, — напряженно улыбаясь, сказал Крис.

— Подождите, вам еще предстоит их услышать. Они обычно «поют» рано утром и на закате.

— И всегда садятся на воду подобным образом?

— О, иногда даже еще хуже. Их часто подводит глазомер, и вместо воды они пикируют порой в траву на берегу озера. — И тут Лора одарила Криса озорной улыбкой. — Когда я была маленькая, то, однажды испугавшись, что они себя поранят, помчалась в дом и притащила сюда все имевшиеся у нас подушки, чтобы им было мягко падать. Представляете: двадцать, даже тридцать подушек, и все выложены в ряд на берегу!

Крис расхохотался.

— Потрясающе!

Они сидели на плоту бок о бок. И Лоре неожиданно стало неловко из-за своей наготы. Почувствовав это, Крис принялся лихорадочно соображать, как поступить. Броситься в воду и поплыть к берегу? Но ему почему-то казалось, что Лоре не хочется, чтобы он оставлял ее одну.

Она сама разрешила его сомнения: повернулась к нему спиной и потянулась за лифчиком, а потом стала возиться с застежкой. И тут до ее обнаженной кожи дотронулись теплые пальцы. Она непроизвольно выдохнула.

— Позвольте, я вам помогу, — охрипшим голосом сказал Крис ей на ухо.

Лора откинула свои длинные волосы со спины. Крис защелкнул застежку и осторожно водворил ее на место, убрал руки, но не отодвинулся.

— Спасибо, — еле слышно произнесла женщина.

Она физически ощущала его присутствие, его желание дотронуться до нее. Более того, ей самой хотелось оказаться в его сильных руках. Воздух вокруг них словно наэлектризовался. Желая рассеять томительную напряженность, Лора поднялась.