Неизбежность

Вместо ответа вампир вдруг подошёл ближе, почти вплотную, и протянул к ней руку. Но Дэйзи тут же отшатнулась, глядя на него в смятении. Она растерялась больше от самой себя. Да, его жест был неожиданным, но почему её реакция оказалась настолько резкой?..

— Не бойся, — не растерялся Уильям.

Поддавшись его голосу, Дэйзи замерла, когда он снова приблизился. На этот раз, поддерживаемая исходящей от него спокойной уверенностью, она позволила вампиру обнять её за талию.

— Я не собираюсь тебя убивать, — с лёгкой усмешкой сообщил Уильям, прежде чем легко взял Дэйзи на руки.

Стыдно признаться, но боялась она совсем не того, о чём он сказал. Да и Уильям наверняка это знал.

А вообще, его действия были логичными. Прося его о помощи, Дэйзи и не задумывалась, как он мог её предоставить. И начисто забыла о такой вампирской способности, как сверхъестественная скорость.

Конечно, не было смысла искать и возвращать ей лошадь — даже при помощи животного Дэйзи вряд ли успела бы выбраться из леса вовремя, учитывая уже потраченное время. Не было смысла и пускать её пешком, охраняя путь — новая стычка с Энтони не помогла бы никому. И неизвестно, чем закончилась бы. В общем, вариант пронести её на руках был, наверное, единственным.

Поняв это, Дэйзи смирилась с происходящим. А затем попыталась расслабиться и отвлечься от близости Уильяма, не реагировать на касания его рук, ощутимые даже сквозь одежду. Неловко приобняв его, Дэйзи закрыла глаза, приготовившись к бешеной скорости. Но её не последовало: наоборот, через какое-то время возникло ощущение плавного, завораживающего полёта. У Дэйзи вдруг словно выросли крылья.

Воодушевившись, она открыла глаза, глядя вперёд, перед собой. Воздух не бил в лицо, наоборот, ласково поглаживал кожу; земля проносилась быстро, мелькая различными, порой нетипичными для себя красками. Всё вокруг преображалось, будто рисуя картину целой истории этого места. Одно сменялось другим, и в раньше неприметном пейзаже леса всё же нашлось на что посмотреть. Деревья, кустарники, травы, птицы, редкие животные, краски, причём не только угнетающие, — всё это, недоступное взгляду до этого момента, предстало ей теперь. Казалось, Дэйзи парила над целым миром, сосредоточенным здесь и сейчас. Она увидела лес новыми глазами, и это захватывало. Он не был таким уж мрачным и пугающим, каким казался всегда…

С этой мыслью Дэйзи перевела взгляд на Уильяма. Он, в свою очередь, сосредоточенно и будто не реагируя на её движения, смотрел вперёд. О чём сейчас думал вампир, было известно только ему. Учитывая, что его температура явно колебалась в сторону леденящего холода, Дэйзи могла только догадываться, каково ему держать в руках источник крови с открытой раной. Ведь она наверняка была. И, тем не менее, Дэйзи чувствовала себя в безопасности.

Она снова закрыла глаза, спрятав голову у него на плече. Атмосфера волшебства и полёта отступила на задний план, стоило только вернуться взглядом, а следом и мыслями, к Уильяму. Захотелось скрыться, ни секундой дольше смотреть на него Дэйзи бы не смогла. Эйфория закончилась, на её месте образовались другие, тревожащие и мешающие эмоции. Не по себе было находиться в его руках и чувствовать его каждой клеточкой тела. Но больше всего смущало даже не это.

Дэйзи не могла не признать перед собой: одно его прикосновение, пусть даже случайное, вызывало в ней куда больше импульсов, оголяя каждый нерв, чем какая бы то ни было близость с Ричардом. Это пугало.

Но нет, нельзя принимать всё близко к сердцу. Минимум эмоций. Из каждой ситуации можно создать выгоду. Да, Дэйзи по-прежнему тянуло к Уильяму. Но теперь она не станет убегать от этого осознания. Её слабость могла стать силой. Нужно суметь этим воспользоваться.

Ричард ошибся, делая ставку на чувства Уильяма. Правильнее будет сыграть на её. Вампир поверит.

Да, Дэйзи уже знала, что делать дальше. Скорее бы рассказать об этом Ричарду. На этот раз они победят.

Глава 20. Обратный отсчёт

Ричард действительно воодушевился её планом, и это придало Дэйзи ещё больше уверенности. Не став долго ждать, граф и его невеста решили действовать на следующий день. Вернее, утро. Рассвет.

Конечно, многое зависело от Ричарда: найти момент и незаметно занять засаду, вовремя оттуда выстрелить. Но основная роль принадлежала Дэйзи. Именно ей предстояло сыграть сценку, и сделать это как можно правдоподобнее. Не переиграть, но доиграть. Иначе всё могло рухнуть. Ставки были слишком велики.

Конечно, Дэйзи волновалась, но мысль, что всё могло закончиться уже сегодня; будоражила и придавала сил. То, что казалось несбыточным, теперь стало реальным. Дэйзи цеплялась именно за это, отгоняя лишние эмоции. Но не все. Часть из них придётся очень кстати, ведь вампиры способны чувствовать человеческое состояние.