Неизбежный поцелуй

Но ведь Келси не стремилась сблизиться с Алексом.

Что же происходит?

Этот вопрос не давал ей покоя еще четверть мили. Вот Алекс остановился и поднял руку:

— Слышите? — Он говорил о мягком гуле вдалеке, похожем на завывание ветра в кронах деревьев. — Мы пришли.

Он повел ее вверх по тропинке, затем они сделали еще один поворот и вышли на открытое пространство. Келси округлила глаза, все вопросы улетучились из ее головы, когда она изумленно уставилась перед собой.

— О боже, — прошептала она.

Они стояли на берегу горной реки. Гул, который она слышала, исходил от водного потока, бегущего по склону и падающего вниз на скалы.

— Довольно удивительно, не правда ли?

— Удивительно — это мягко сказано, — ответила она с благоговением.

Справа от нее два больших плоских валуна образовывали естественный выступ, на котором можно было сидеть и наслаждаться красотой реки. Изумленная, Келси наблюдала, как Алекс подошел к валуну и присел на него, свесив длинные ноги над водой. Несмотря на сломанную руку, он был удивительно подвижным. С другой стороны, он проводил в лесу целые дни и, вероятно, знал здесь каждый камень, каждую щель.

Внезапно она поняла, где они находятся. Это было его святилище.

Келси подошла к нему, шагая осторожно, будто по священной земле. Ей хотелось спросить, почему он привел сюда именно ее.

Вместо того чтобы задать вопрос, она присела рядом с ним:

— Вы здесь пишете книги?

— Иногда. Время от времени я поднимаюсь выше по течению. Шум воды заглушает мои мысли.

— Забавно. Я думала, что вам нужно сосредоточиваться на своих мыслях, чтобы писать.

— Не на всех.

Келси понимала, о чем он говорит. Бог свидетель, у нее самой были мысли и ощущения, которые она хотела бы заглушить навсегда…

Алекс вынул из пакета пирожок и протянул его Келси. Она, в свою очередь, протянула ему бутылку воды. Они сидели и ели пирожки с абрикосами, синхронно болтая ногами. Они вели себя как дети. И вдруг Келси почувствовала себя такой беззаботной, какой не чувствовала давным-давно. Она наблюдала за водоворотами в реке, воображая, что пенистая вода уносит все ее проблемы и долги бабушки Роузи.

— Вода холодная? — спросила она.

— Опустите туда ноги и узнаете.

— Вы бросаете мне вызов?

— Я никому не бросаю вызов.

— Ага. Поэтому-то вы не ответили на мой вопрос.

— Я не ответил потому, что у вас, возможно, другое восприятие.

Иными словами, он предлагал ей самой провести эксперимент. Это означало, что вода холодная. И незачем опускать в нее ногу. Он действительно бросал ей вызов.

Зная, что он наблюдает за ней краем глаза, она сняла кроссовки и носки. Затем, передвинувшись как можно ближе к краю валуна, осторожно опустила ноги в воду.

— Вода ледяная! — У нее возникло ощущение, будто она опустила ноги в ведро со льдом.

— Насколько я понимаю, мы сошлись во мнениях, — заметил Алекс.

Черт побери, его глаза сверкали! Если бы Келси сидела ближе к краю валуна, то от удивления свалилась бы в воду.

— Вы могли бы просто сказать мне об этом.

— Вы в любом случае опустили бы ноги в воду.

— Нет, не опустила бы!

— Опустили бы. Потому что я бы опустил.

— Вы таким образом предполагаете, что мы похожи?

— Разве нет?

Она была готова признаться в этом уже несколько дней назад. Хотя это казалось ей маловероятным.

В конце концов, они были совершенно из разных миров. Алекс — богатый и успешный, а Келси — бедная сирота. Он — обладатель собственного дома и при этом нелюдим, она — нищая и всегда среди людей. И тем не менее вот они сидят вместе на валуне у реки…

Она крепко сжала колени:

— Да, такую красоту точно не увидишь в районе Трогс-Нек в Нью-Йорке.

— Вы там выросли?

— Я росла не только там. — Келси помолчала, обрадовавшись тому, что он не просит ее огласить список мест ее проживания. — А вы? Вы всегда жили в Лос-Анджелесе? Я узнала об этом из Интернета, — прибавила она, когда он покосился в ее сторону.

Алекс покачал головой:

— Я вырос в Нью-Йорке. Мы переехали в Лос-Анджелес за несколько месяцев до…

Келси не нужно было дослушивать до конца. Она знала, что он имел в виду.

— Вы скучаете?

— По Лос-Анджелесу? Вряд ли.

— Извините, глупый вопрос, да?

— Нет. Мне нравились некоторые районы Калифорнии. Я любил ездить на машине вдоль береговой линии и наблюдать за океаном.

Глядя на бурлящий водный поток, Келси могла с легкостью представить, как Алекс ездит по берегу океана.

— Но я полагаю, что навсегда останусь истинным жителем Нью-Йорка, в глубине души.

— Вы хотели бы вернуться? Я имею в виду, раз уж ваш брак…

— Нет.

— А как насчет вашей семьи? — Она, вероятно, рисковала, задавая ему такие личные вопросы, но окружающая атмосфера этому способствовала.

— Мой отец находился в одной из башен-близнецов во время взрыва… Мама умерла год спустя.

«Итак, Алекс одинок».

— Они не разделили с вами ваш успех.

— Нет, — ответил он задумчиво и серьезно.

— Я сожалею.

Он пожал плечами:

— В жизни всякое бывает. Некоторых жизнь треплет сильнее.

— Не могу не согласиться. — Келси наблюдала, как Алекс сделал большой глоток воды, пребывая в задумчивом настроении. Ей захотелось узнать, о чем он размышляет.