Неизбранная

– Нет, это не так, – качаю я головой. – Даже если первый Небесный и был чужаком, каждые пятьдесят лет появляется новый. Небесный, который выбрал Кору, не имеет отношения к тем чужакам, которые заманили нас сюда. – Почему Фиби так зациклена на тех первоначальных чужаках? Они заперли солианцев здесь задолго до того, как тринадцать основателей заложили наши деревни. Задолго до нашего первого Солнца. Это было так давно, что мы уже и забыли, зачем вообще они заманили нас сюда.

Фиби смеётся надо мной:

– Это не важно. Ты видела, как он себя ведёт. Как будто он лучше нас. Чужаки говорят, что у них больше знаний, что они умнее и сильнее. Но никто из тех, кого они выбирали Солнцем, так и не уничтожил Рассветные горы. Никто. – Она хмуро смотрит на камень в своей руке. – Если они такие умные, то почему не помогли нам? Почему не выбрали Солнцем человека, действительно способного разрушить горы? Или не использовали свои «превосходящие» знания каким-то другим способом, чтобы спасти нас?

Я смотрю на песок у себя под ногами, и дрожь пробегает по моему позвоночнику. В её словах есть смысл. Довольно много смысла.

Фиби выбрасывает камень в водопад.

– Они не хотят нам помогать. Они завидуют и боятся, как и прежде. Они будут вечно держать нас у себя под пятой в ловушке этих гор, наслаждаясь нашими мольбами о новом Солнце.

Морщась, я пытаюсь отогнать подступающую тошноту, но Фиби всё равно тащит меня ближе к стене.

– Почему тебя это волнует? Вам, разбойникам, нужны только деньги.

Фиби усмехается, обводя взглядом рисунки:

– Разбойники – хорошая обложка, правда? – она качает головой. – Мы не разбойники, мы мятежники. Но Костяной считает, что так безопаснее. Разбойники – куда меньшая угроза для Лордов и Леди Эвина, наших славных правителей. Глупцов, нагло позволивших себе вступить в союз с чужаком и доверяющих ему.

Фиби снова наклоняется, и на этот раз находит в песке осколок жёлтого кристалла. Она прижимает его к скале. Весь грот содрогается, и от стены с шипением откалывается обломок породы нежного кремового цвета. Я отпрыгиваю с его пути, когда он распластывается на песке, выпуская облако серого дыма.

– Кора и эти зазнайки в Эвине не единственные, кому доступна магия, – она улыбается, сжимая кристалл в дрожащей ладони. Мои глаза широко распахиваются. Наверное, это лунная звезда, о которой говорила Кора.

– Значит, в твоей крови течёт магия?

– О чём ты говоришь? – щурится Фиби. – Костяной всех нас научил пользоваться этими кристаллами. Все мы делаем это без особых проблем, и ни у кого из нас нет магии.

К-кора врала? Или врёт Фиби? Всё так запутанно!

– Магия Коры намного сильнее ваших кристаллов. Можешь не беспокоиться.

Фиби смеётся:

– Ты права, магия Коры сильнее. Но скоро всё изменится.

Фиби запускает руку в тайник, спрятанный за кремовым камнем, и достаёт из него стеклянный футляр с красивым пером внутри. Перо переливается золотыми искрами по краям. Оно пахнет горелым деревом, жёлтое кольцо в серединке напоминает горящий глаз.

– Перо феникса, – вздыхаю я.

– Если ты знаешь, какой птице оно принадлежит, то наверняка знаешь, почему мы сожгли твою деревню, верно? – Я киваю, мои виски болезненно пульсируют. Зачем им понадобилось перо феникса? – Ну, разумеется. Я должна была понять, что ты догадаешься, – Фиби улыбается мне. Подождите, но почему она так улыбается? – После сожжения Валенда Костяной должен был вернуться сюда, чтобы вызвать феникса, используя пепел и кровь, которые мы собрали. Он так и сделал, но птице удалось улететь от нас. К счастью, Костяной успел схватить это перо, – она поглаживает футляр. – Перо всегда указывает на феникса. С его помощью мы легко сможем разыскать его.

– Разве вы не можете снова призвать его пеплом и кровью, которые собрали? – я щурюсь, наклоняя голову.

– Не совсем. Ингредиенты должны быть свежими. Спустя несколько дней после сбора они «выдыхаются» и становятся бесполезными. Мы не хотим причинять вред солианцам больше, чем это необходимо, поэтому мы решили, что использовать перо – лучший вариант. – Мятежники действительно не хотят вредить солианцам? Неужели Фиби не лжёт? Я растерянно качаю головой. – Ты выглядишь смущённой.

Я прищуриваюсь, глядя на разбойницу. Или, правильнее сказать, на мятежницу?

– Но зачем вам феникс, если вы не хотите вредить Солии?

– Это возвращает нас к первому пункту, – Фиби постукивает ноготками по футляру, отчего у меня по позвоночнику пробегает дрожь. – Небесный ошибся в выборе, и Костяной намерен исправить его ошибку.

– Ч-что?! – Мои руки трясутся, верёвка неприятно щекочет запястья. Не может быть…

– Он собирается выбрать новое Солнце, настоящее Солнце. Того, кто позаботится о нашей стране. Кто на самом деле сможет разрушить горы, – Фиби усмехается, её глаза сверкают, как два горящих уголька. – Костяной уже собрал бесчисленное множество детей для церемонии. Но ты права. Наш избранник должен обладать такой же сильной магией, как и Кора. Единственный способ – передать ему магию феникса. Магию, достаточно сильную, чтобы сжечь всю Солию.